Οι δηλώσεις του αποτυπώνουν τη σταδιακή αλλαγή κλίματος στους κόλπους των Εργατικών, αλλά και την εκτίμηση ότι η κοινή γνώμη εμφανίζεται πλέον πιο δεκτική σε μια ουσιαστική επανεξέταση της σχέσης με την Ευρώπη.

Ο πρωθυπουργός Andy Burnham πρόκειται να συναντηθεί την Πέμπτη στο Δουβλίνο με Ευρωπαίους ηγέτες, στο πλαίσιο της Ευρωπαϊκής Πολιτικής Κοινότητας, με στόχο την προώθηση μιας νέας συμφωνίας σταδιακής επαναπροσέγγισης με τις Βρυξέλλες. Η συμφωνία αναμένεται να υπογραφεί στη σύνοδο κορυφής ΕΕ-Βρετανίας που θα πραγματοποιηθεί στις Βρυξέλλες.

Περίπου την ίδια περίοδο, με ορίζοντα τη σύνοδο της 20ής Νοεμβρίου, ο Burnham έχει δεσμευθεί να παρουσιάσει πιο συγκεκριμένα τις επιλογές που θεωρεί διαθέσιμες για τη μελλοντική σχέση της χώρας με την ΕΕ. Μάλιστα, δεν έχει αποκλείσει ούτε το ενδεχόμενο πλήρους επανένταξης της Βρετανίας στην Ένωση.

«Πρέπει πλέον να ξεκινήσει μια συζήτηση για το τι θέλουμε να κάνουμε από εδώ και πέρα», δήλωσε ο Thomas-Symonds σε συνέντευξή του την Τρίτη, στο γραφείο του στο Κοινοβούλιο.

Ο βουλευτής του Torfaen ανέφερε ότι, κατά τη θητεία του στο υπουργικό συμβούλιο, είχε συχνές επαφές με βρετανικές και ευρωπαϊκές επιχειρήσεις, οι οποίες του μετέφεραν τα προβλήματα που προκαλεί η πρόσθετη γραφειοκρατία μετά το Brexit.

Όπως υπογράμμισε, οι σημερινοί περιορισμοί δεν συμβάλλουν στην ανάπτυξη της βρετανικής οικονομίας, ενώ η άρση ορισμένων από αυτούς θα μπορούσε να απελευθερώσει σημαντικές αναπτυξιακές δυνατότητες.

Κατά τον ίδιο, από τη στιγμή που το σημερινό καθεστώς δεν αποδίδει τα αναμενόμενα και η κοινή γνώμη έχει μετακινηθεί, είναι πλέον απαραίτητο να ανοίξει η συζήτηση για τις διαθέσιμες εναλλακτικές. Όπως σημείωσε, το 2024 κανείς δεν επιθυμούσε να επαναφέρει την αντιπαράθεση γύρω από το Brexit στην προεκλογική ατζέντα, όμως οι συνθήκες έχουν πλέον αλλάξει.

Οι τοποθετήσεις του έρχονται μετά τις δηλώσεις του Chris Ward, πρώην υπουργού και επί χρόνια στενού πολιτικού συνεργάτη του Starmer, ο οποίος είχε συμμετάσχει στη διαμόρφωση των συγκεκριμένων «κόκκινων γραμμών». Ο Ward υποστήριξε πρόσφατα ότι οι περιορισμοί αυτοί αξίζουν μια «αξιοπρεπή αποστρατεία».

Ακόμη πιο χαρακτηριστική ήταν η παρέμβαση της Rachel Reeves, η οποία είχε διατελέσει κορυφαίο οικονομικό στέλεχος της κυβέρνησης Starmer και δήλωσε αυτόν τον μήνα ότι η Βρετανία θα πρέπει να επιστρέψει στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Πρόκειται για μια τοποθέτηση που θα ήταν αδιανόητη όσο συμμετείχε στην κυβέρνηση.

Από την πλευρά του, ο ένθερμος υποστηρικτής του Brexit Nigel Farage χαρακτήρισε τη στρατηγική του Burnham «πλήρη προδοσία», εκτιμώντας ότι μπορεί να δώσει νέα ώθηση στο κόμμα του, Reform UK, το οποίο το τελευταίο διάστημα εμφανίζει υποχώρηση στις δημοσκοπήσεις.

Ο Thomas-Symonds αναγνώρισε ότι γνωρίζει καλύτερα από πολλούς τις παγίδες που μπορεί να κρύβει η επαναφορά της συζήτησης για το Brexit. Ωστόσο, υποστήριξε ότι πρόκειται για μια αναγκαία διαδικασία, προκειμένου να διαμορφωθεί μια σταθερή και μακροπρόθεσμη βάση για τις μελλοντικές σχέσεις της Βρετανίας με την Ευρωπαϊκή Ένωση.

Ζήτησε, παράλληλα, έναν ανοιχτό διάλογο, στον οποίο θα παρουσιαστούν με διαφάνεια τα οφέλη αλλά και το κόστος κάθε διαθέσιμης επιλογής. Μεταξύ των εναλλακτικών περιλαμβάνονται η συνέχιση της προσπάθειας για ειδικές διμερείς συμφωνίες, η επιστροφή στην τελωνειακή ένωση, η συμμετοχή στην ενιαία αγορά ή ακόμη και η πλήρης επανένταξη στην ΕΕ.

«Πρέπει να παρουσιάσουμε όλες αυτές τις επιλογές μαζί με τους συμβιβασμούς που συνεπάγεται καθεμία, καθώς δεν μπορούμε να επαναλάβουμε μια συζήτηση που θα παραμείνει σε θεωρητικό επίπεδο», ανέφερε.

Ο Thomas-Symonds επέστρεψε στα πίσω έδρανα του Κοινοβουλίου μετά την ανάληψη της πρωθυπουργίας από τον Burnham, ο οποίος τοποθέτησε τον Hamish Falconer στη θέση του αρμόδιου υπουργού για τις σχέσεις με την Ευρωπαϊκή Ένωση.

Η πρωτοβουλία του Burnham, πάντως, δεν συναντά ενθουσιασμό στο σύνολο της κυβέρνησής του. Ορισμένοι υπουργοί εμφανίζονται επιφυλακτικοί, καθώς δεν επιθυμούν να αναζωπυρωθούν οι παλιές πολιτικές και κοινωνικές αντιπαραθέσεις γύρω από το Brexit.

Ο υπουργός Επιχειρήσεων Jonathan Reynolds και η υπουργός Εσωτερικών Shabana Mahmood έχουν κατά το παρελθόν εκφράσει επιφυλάξεις για την επαναφορά αυτής της συζήτησης. Παράλληλα, ο υπουργός Οικονομικών John Healey επιχείρησε να χαμηλώσει τις προσδοκίες που καλλιεργεί ο Burnham για μια ενδεχόμενη επιστροφή της Βρετανίας στην ΕΕ όσο ο ίδιος βρίσκεται εν ζωή. Μιλώντας στο Channel 4 News τον περασμένο μήνα, δήλωσε ότι δεν αναμένει να συμβεί κάτι τέτοιο.

Πηγή: Politico