Ωστόσο, η ταχεία ανάπτυξή τους προκαλεί ανησυχίες για την ακεραιότητα της εκλογικής διαδικασίας, την πιθανότητα αξιοποίησης εμπιστευτικών πληροφοριών και τη συγκέντρωση της δραστηριότητας σε περιορισμένο αριθμό συναλλασσομένων.

Πάνω από 220 εκατ. δολάρια έχουν πονταριστεί στον εκλογικό κύκλο του 2026

Σύμφωνα με ανάλυση του Anti-Corruption Data Collective (ACDC), έχουν καταγραφεί περισσότερες από 21.000 αγορές πρόβλεψης που συνδέονται με τις ενδιάμεσες εκλογές του 2026 για το Κογκρέσο, στις πλατφόρμες της Kalshi και της Polymarket, συμπεριλαμβανομένων των διεθνών και αμερικανικών υπηρεσιών της τελευταίας.

Η έρευνα, η οποία καλύπτει την περίοδο έως τις 30 Σεπτεμβρίου, συγκρίνει τη φετινή δραστηριότητα με 463 αντίστοιχες αγορές που αφορούσαν τις εκλογές του Κογκρέσου το 2024.

Ο όγκος των στοιχημάτων έχει ήδη ξεπεράσει αισθητά εκείνον ολόκληρου του προηγούμενου εκλογικού κύκλου. Σύμφωνα με τα στοιχεία του ACDC, οι συναλλαγές στις τρεις αγορές που εξετάστηκαν υπερβαίνουν μέχρι στιγμής τα 220 εκατ. δολάρια, έναντι 92 εκατ. δολαρίων για το σύνολο του 2024.

Η αύξηση δεν οφείλεται αποκλειστικά στον μεγαλύτερο αριθμό εκλογικών αναμετρήσεων που καλύπτονται. Οι πλατφόρμες προσφέρουν πλέον περισσότερες επιλογές για κάθε εκλογική περιφέρεια, επιτρέποντας στους χρήστες να στοιχηματίζουν σε πιο συγκεκριμένα χαρακτηριστικά του αποτελέσματος.

Από τον νικητή στο περιθώριο επικράτησης

Μια σημαντική αλλαγή αφορά τη δομή των αγορών που προσφέρονται στους συναλλασσομένους. Το 2024, περίπου το 71% των εκλογικών αγορών αφορούσε το ποιος υποψήφιος θα κέρδιζε μια αναμέτρηση.

Στον εκλογικό κύκλο του 2026, το ποσοστό αυτό έχει υποχωρήσει στο 16%. Αντίθετα, το 58% των αγορών αφορά το περιθώριο με το οποίο θα επικρατήσει ένας υποψήφιος, ενώ έχουν αυξηθεί και οι επιλογές που συνδέονται με τη συμμετοχή των ψηφοφόρων.

Η εξέλιξη αυτή δείχνει ότι οι πλατφόρμες επιχειρούν να διευρύνουν το φάσμα των πολιτικών αποτελεσμάτων που μπορούν να αποτιμηθούν μέσω συναλλαγών.

Παρά την αυξημένη ποικιλία, πάντως, η ανάλυση του ACDC επισημαίνει ότι το μεγαλύτερο μέρος του πραγματικού όγκου συναλλαγών εξακολουθεί να αφορά το βασικό ερώτημα του νικητή. Πολλές από τις πιο εξειδικευμένες αγορές εμφανίζουν περιορισμένη συναλλακτική δραστηριότητα.

Η δραστηριότητα συγκεντρώνεται σε λίγες κρίσιμες αναμετρήσεις

Παρά τον μεγάλο αριθμό διαθέσιμων αγορών, τα περισσότερα κεφάλαια κατευθύνονται σε περιορισμένο αριθμό εκλογικών αναμετρήσεων.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον συγκεντρώνει η εκλογική μάχη για τη Γερουσία στο Τέξας, όπου ο Δημοκρατικός Τζέιμς Ταλαρίκο αναμετράται με τον Ρεπουμπλικανό Κεν Πάξτον για μια έδρα που μένει κενή. Σύμφωνα με το ACDC, σημαντική δραστηριότητα καταγράφεται επίσης στις αναμετρήσεις για τη Γερουσία στο Μέιν, στο Μίσιγκαν και στη Νότια Καρολίνα.

Η συγκέντρωση αυτή έχει σημασία για την ερμηνεία των δεδομένων. Ο υψηλός συνολικός όγκος δεν σημαίνει ότι το ενδιαφέρον κατανέμεται ομοιόμορφα σε όλες τις εκλογικές περιφέρειες ούτε ότι οι τιμές των συμβολαίων αντανακλούν εξίσου αξιόπιστες εκτιμήσεις για κάθε αναμέτρηση.

Το 1% των λογαριασμών πραγματοποιεί το 70% του όγκου στην Polymarket

Ένα ακόμη εύρημα της έρευνας αφορά τη συγκέντρωση των συναλλαγών σε περιορισμένο αριθμό χρηστών. Τα στοιχεία από τη διεθνή πλατφόρμα της Polymarket, η οποία δημοσιοποιεί πληροφορίες για τους λογαριασμούς ή τα ψηφιακά πορτοφόλια των χρηστών, δείχνουν ότι το 1% των μεγαλύτερων λογαριασμών, με βάση τον όγκο συναλλαγών στις αγορές για το Κογκρέσο, ευθύνεται για το 70% του συνολικού όγκου στοιχημάτων στον εκλογικό κύκλο του 2026.

Το εύρημα ενισχύει τα ερωτήματα για το κατά πόσο οι τιμές που διαμορφώνονται στις αγορές πρόβλεψης εκφράζουν ευρεία συλλογική εκτίμηση ή επηρεάζονται δυσανάλογα από έναν μικρό αριθμό μεγάλων συναλλασσομένων.

Η συγκέντρωση του όγκου δεν αποδεικνύει από μόνη της χειραγώγηση ή χρήση εμπιστευτικών πληροφοριών. Αποτελεί, ωστόσο, παράγοντα που πρέπει να λαμβάνεται υπόψη κατά την αξιολόγηση της αξιοπιστίας των συγκεκριμένων αγορών.

Αυξάνονται οι ανησυχίες για την ακεραιότητα των εκλογών

Η επέκταση των εκλογικών στοιχημάτων έχει προκαλέσει αντιδράσεις από πολιτικούς, οργανώσεις δημόσιου συμφέροντος και φορείς που ασχολούνται με τη διαφάνεια. Οι επικριτές προειδοποιούν ότι η μετατροπή πολιτικών εξελίξεων σε αντικείμενο χρηματικών στοιχημάτων μπορεί να υπονομεύσει την εμπιστοσύνη των πολιτών στην εκλογική διαδικασία και να δημιουργήσει κίνητρα για την αξιοποίηση μη δημόσιων πληροφοριών.

Οι ανησυχίες δεν είναι αποκλειστικά θεωρητικές. Η Kalshi έχει αναστείλει τη συμμετοχή ορισμένων υποψηφίων που πόνταραν στις δικές τους εκλογικές αναμετρήσεις, ενώ το δημόσιο ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο NPR είχε μεταδώσει τον Μάιο ότι και στελέχη προεκλογικών εκστρατειών στοιχημάτιζαν στις αναμετρήσεις στις οποίες εργάζονταν.

Η Kalshi αναφέρει ότι αποκλείει από τις εκλογικές συναλλαγές πολιτικούς και εργαζομένους προεκλογικών εκστρατειών. Τόσο η ίδια όσο και η Polymarket υποστηρίζουν ότι οι αγορές τους μπορούν να συγκεντρώνουν πληροφορίες από ένα ευρύ φάσμα συμμετεχόντων και να συμβάλλουν στη διαμόρφωση πιο ακριβών προβλέψεων. Παράλληλα, δηλώνουν ότι διαθέτουν συστήματα παρακολούθησης και εντοπισμού παρατυπιών και ότι παραπέμπουν σχετικές υποθέσεις στις αρμόδιες αμερικανικές αρχές.

Εκπρόσωπος της Polymarket υποστήριξε ότι οι αγορές της εμφανίζουν ποσοστό ακρίβειας 98% μία ημέρα πριν από τις εκλογές. Πρόκειται για ισχυρισμό της ίδιας της εταιρείας, ο οποίος δεν πρέπει να συγχέεται με ανεξάρτητη αξιολόγηση της συνολικής αξιοπιστίας όλων των διαθέσιμων αγορών.

Η πλειονότητα των Αμερικανών αντιτίθεται στα εκλογικά στοιχήματα

Παρά την ανάπτυξη των συγκεκριμένων πλατφορμών, η κοινωνική αποδοχή της πρακτικής παραμένει αμφισβητούμενη. Σύμφωνα με δημοσκόπηση των Reuters/Ipsos που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα, οι περισσότεροι Αμερικανοί αντιτίθενται στη χρήση αγορών πρόβλεψης για στοιχήματα πάνω σε εκλογικά αποτελέσματα.

Η Μισέλ Κέντλερ-Κρετς, ερευνήτρια του οργανισμού Anti-Corruption Data Collective, υπογράμμισε ότι η εφαρμογή μιας νέας χρηματοοικονομικής τεχνολογίας στην εκλογική διαδικασία δημιουργεί ιδιαίτερες προκλήσεις για τη διαφάνεια και τη θεσμική εμπιστοσύνη.

Το βασικό δίλημμα είναι εάν οι αγορές πρόβλεψης μπορούν να λειτουργήσουν ως χρήσιμο εργαλείο συγκέντρωσης πληροφοριών χωρίς να δημιουργούν παράλληλα κίνητρα για κατάχρηση προνομιακής πληροφόρησης ή να ενισχύουν αμφιβολίες για την ακεραιότητα των εκλογών.

Με τον όγκο των συναλλαγών να έχει ήδη υπερδιπλασιαστεί σε σχέση με ολόκληρο τον εκλογικό κύκλο του 2024, οι ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου αναμένεται να αποτελέσουν σημαντική δοκιμασία για τις πλατφόρμες, τόσο ως προς την αξιοπιστία των προβλέψεών τους όσο και ως προς την αποτελεσματικότητα των μηχανισμών εποπτείας τους.

Πηγή: Reuters