Έκκληση για την προστασία της δημοκρατίας

Ο πρώην πρόεδρος απηύθυνε επίσης ένα ηχηρό κάλεσμα για την προστασία της δημοκρατίας, στο κατώφλι των 250ών γενεθλίων του έθνους, προτρέποντας τους Αμερικανούς να πολεμήσουν τον πειρασμό του «κυνισμού και του διχασμού».

Προειδοποίησε τους Αμερικανούς να μην αμελούν την άσκηση του δικαιώματος ψήφου τους, καθώς σε αντίθετη περίπτωση το έθνος ανοίγει «την πόρτα στους πιο αδίστακτους, τους πιο απρόσεκτους ή τους πιο φοβισμένους ανάμεσά μας, οι οποίοι βλέπουν ορισμένες ομάδες και κάποιους ανθρώπους ως πιο ίσους από άλλους».

Ο Ομπάμα επαίνεσε την ευπρέπεια και την ακεραιότητα των Ρεπουμπλικανών υποψηφίων του 2008 και του 2012 με τους οποίους αναμετρήθηκε για την προεδρία, του Τζον Μακέιν και του Μιτ Ρόμνεϊ. «Πιστεύουμε στην ειρηνική μεταβίβαση της εξουσίας, αφότου ο λαός έχει μιλήσει σε δίκαιες και ελεύθερες εκλογές», είπε.

Το «καρφί» της Μισέλ για το Νόμπελ και η απουσία Τραμπ

Η πρώην πρώτη κυρία επεδίωξε να αντιπαραβάλει αυτά που η ίδια περιέγραψε ως δυνατά σημεία του συζύγου της με τις αδυναμίες που οι Δημοκρατικοί βλέπουν στον Τραμπ. «Ήσουν ατάραχος σε κάθε βήμα. Πάντα συγκεντρωμένος. Πάντα ήρεμος. Πάντα βλέποντας μακροπρόθεσμα», είπε η Μισέλ Ομπάμα.

Φάνηκε επίσης να «κεντρίζει» τον Τραμπ, επισημαίνοντας το Βραβείο Νόμπελ Ειρήνης που έλαβε ο σύζυγός της το 2009 — μια αναγνώριση για την οποία ο Τραμπ έχει κάνει ενεργή εκστρατεία προκειμένου να τη λάβει.

Ο Τραμπ δεν είχε προσκληθεί, αν και στελέχη του Ομπάμα δήλωσαν ότι είναι ευπρόσδεκτος να το επισκεφθεί. Ο Τραμπ έχει χλευάσει επανειλημμένα τον πρώην πρόεδρο και το κέντρο, φτάνοντας στο σημείο να δημοσιεύσει μια εικόνα που παρομοίαζε την μπρουταλιστική αρχιτεκτονική του γρανιτένιου πύργου των 68 μέτρων (225 ποδιών) με κάδο απορριμμάτων.

Το 2013, όταν το προηγούμενο προεδρικό κέντρο αφιερώθηκε στον Τζορτζ Μπους τον νεότερο, ο Ομπάμα είχε παρευρεθεί στα εγκαίνια στο Τέξας, όπως συνηθίζουν να κάνουν οι εν ενεργεία πρόεδροι.

Αυτή ήταν η πιο πρόσφατη στιγμή έντασης μεταξύ Ομπάμα και Τραμπ, ο οποίος σχεδιάζει μια προεδρική βιβλιοθήκη στο Μαϊάμι με έναν γυάλινο πύργο που θα φέρει το όνομά του. Το μήνυμα ελπίδας και αλλαγής του Ομπάμα διαδέχθηκε μια δεκαετία κυριαρχίας του Τραμπ, κατά την οποία σημαντικά τμήματα της κληρονομιάς του 44ου προέδρου σβήστηκαν από τον Τραμπ, τον 45ο και 47ο πρόεδρο.

Λάμψη αστέρων και οικονομική ένεση για το Σικάγο

Περίπου δώδεκα καλλιτέχνες και μουσικά συγκροτήματα εμφανίστηκαν στην τελετή, μεταξύ των οποίων ο Μπρους Σπρίνγκστιν (Bruce Springsteen), η Κριστίνα Αγκιλέρα (Christina Aguilera), ο Τζον Λέτζεντ (John Legend), ο Στίβι Γουόντερ (Stevie Wonder) και οι Μπόνο (Bono) και Ετζ (The Edge) των U2. Μεταξύ των παρευρισκόμενων ήταν ο ηθοποιός Τομ Χανκς (Tom Hanks), ο σκηνοθέτης Στίβεν Σπίλμπεργκ (Steven Spielberg) και οι μεγιστάνες των μέσων ενημέρωσης Τάιλερ Πέρι (Tyler Perry) και Όπρα Γουίνφρεϊ (Oprah Winfrey).

Το κέντρο, αφιερωμένο στον πιο δημοφιλή πρώην πρόεδρο του Δημοκρατικού Κόμματος, ανοίγει για το κοινό την Παρασκευή. Καταρρίπτει τουλάχιστον τρία ρεκόρ της σύγχρονης εποχής για πρώην ένοικο του Λευκού Οίκου: τον χρόνο που χρειάστηκε για την ολοκλήρωση ενός μετα-προεδρικού κέντρου, το κόστος του έργου και το αντίτιμο της εισόδου.

Το κάμπους των 78 στρεμμάτων αναμένεται να προσελκύει εκατοντάδες χιλιάδες επισκέπτες ετησίως σε μια, σε μεγάλο βαθμό, υποβαθμισμένη περιοχή αυτής της πόλης, όπου ο Ομπάμα ξεκίνησε την καριέρα του ως κοινοτικός οργανωτής, καθηγητής συνταγματικού δικαίου και πολιτειακός γερουσιαστής.

Αποτελεί τη μεγαλύτερη ευκαιρία οικονομικής ανάπτυξης για τη Νότια Πλευρά (South Side) από τα τέλη του 1800 και τις αρχές του 1900, όταν ο Τζον Ντ. Ροκφέλερ (John D. Rockefeller) βοήθησε στην ίδρυση του Πανεπιστημίου του Σικάγο, διοργανώθηκε μια Παγκόσμια Έκθεση και κατέφθασαν οι Chicago White Sox.

Μια μελέτη του 2014, η οποία ανατέθηκε από το Πανεπιστήμιο του Σικάγο και διεξήχθη από την εταιρεία οικονομικών ερευνών Anderson Economic Group, εκτίμησε ότι το κέντρο θα προσελκύει 800.000 επισκέπτες κάθε χρόνο. Η έκθεση προέβλεπε ετήσιο οικονομικό αντίκτυπο 220 εκατομμυρίων δολαρίων για το Σικάγο.

Το κέντρο περιλαμβάνει μια νέα δημόσια βιβλιοθήκη, ένα γήπεδο μπάσκετ προδιαγραφών NBA, παιδική χαρά, κήπους, αμφιθέατρο για παραστάσεις ή διαλέξεις, στούντιο ηχογράφησης, εκπαιδευτική κουζίνα, αίθουσες διδασκαλίας και έναν λόφο για έλκηθρο τον χειμώνα.

Πηγή: The Wall Street Journal