Το κόστος του πολέμου γίνεται πολιτικό πρόβλημα

Παρά τη σκληρή ρητορική του Τραμπ, ο πόλεμος με το Ιράν εξελίσσεται σε σημαντικό πολιτικό ζήτημα για τους Ρεπουμπλικάνους, καθώς η διάρκεια της σύγκρουσης και κυρίως η εκτίναξη των τιμών ενέργειας επιβαρύνουν το κόστος ζωής των Αμερικανών.

Οι τιμές του πετρελαίου έχουν ξεπεράσει τα 100 δολάρια το βαρέλι, ενώ η άνοδος των τιμών καυσίμων ενισχύει τις πληθωριστικές πιέσεις στην αμερικανική οικονομία. Η εξέλιξη αυτή δημιουργεί έναν ιδιαίτερα δύσκολο συνδυασμό για την κυβέρνηση, καθώς η ενεργειακή ακρίβεια μετατρέπεται σταδιακά σε άμεσο οικονομικό και πολιτικό κόστος.

Ο Τραμπ, πάντως, επιμένει ότι η σύγκρουση βρίσκεται κοντά στο τέλος της. Έχει επαναλάβει ότι ο πόλεμος θα ολοκληρωθεί «αμέσως μετά» τις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου, εκτιμώντας ότι το Ιράν δεν θα είναι σε θέση να συνεχίσει για πολύ ακόμη.

Η σύνδεση αυτή μεταξύ της εξέλιξης του πολέμου και των εκλογών έχει ιδιαίτερη πολιτική σημασία. Οι Ρεπουμπλικάνοι καλούνται να διαχειριστούν την αυξανόμενη ανησυχία των ψηφοφόρων για τις τιμές της ενέργειας, ενώ ο ίδιος ο Τραμπ έχει καταστήσει τον πόλεμο βασικό μέρος της επιχειρηματολογίας του ενόψει της κάλπης.

Το Ιράν παραμένει στο επίκεντρο

Την ίδια στιγμή, οι εχθροπραξίες δεν παρουσιάζουν σαφή σημάδια αποκλιμάκωσης. Οι ΗΠΑ και το Ιράν έχουν εμπλακεί σε μία από τις πιο έντονες φάσεις της σύγκρουσης, με τις επιθέσεις να επηρεάζουν και τη ναυσιπλοΐα και τις ενεργειακές ροές στην περιοχή.

Η Ουάσιγκτον εξακολουθεί να υποστηρίζει ότι το Ιράν δεν μπορεί να αποκτήσει πυρηνικό όπλο και ότι οποιαδήποτε συμφωνία για τον τερματισμό του πολέμου θα πρέπει να περιλαμβάνει περιορισμούς στο πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης.

Ο Τραμπ έχει παρουσιάσει την καταστροφή των ιρανικών πυρηνικών δυνατοτήτων ως έναν από τους βασικούς λόγους για τους οποίους θεωρεί δικαιολογημένη την έναρξη της στρατιωτικής επιχείρησης.

«Δεν υπάρχει χρόνος για μεταμέλεια»

Η στάση του Τραμπ δείχνει ότι, τουλάχιστον σε αυτή τη φάση, δεν σκοπεύει να μετατρέψει τον πόλεμο σε αμυντική πολιτική θέση ενόψει των εκλογών.

Αντίθετα, επιχειρεί να παρουσιάσει τη σύγκρουση ως αναγκαία επιλογή για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ και να πείσει τους ψηφοφόρους ότι το κόστος της σημερινής ενεργειακής και οικονομικής πίεσης είναι προσωρινό, ενώ η αποτροπή μιας πυρηνικά εξοπλισμένης Τεχεράνης αποτελεί στρατηγικό στόχο μακροπρόθεσμης σημασίας.

Το μεγάλο ερώτημα για τον Λευκό Οίκο είναι πλέον εάν αυτή η επιχειρηματολογία θα πείσει τους Αμερικανούς μέχρι τον Νοέμβριο ή εάν οι υψηλές τιμές ενέργειας και η παρατεταμένη διάρκεια του πολέμου θα μετατραπούν τελικά σε ψήφο διαμαρτυρίας κατά των Ρεπουμπλικάνων. Οι ίδιες οι ενδιάμεσες εκλογές εξελίσσονται έτσι σε ένα κρίσιμο τεστ όχι μόνο για το Κογκρέσο, αλλά και για την πολιτική στρατηγική του Τραμπ απέναντι στο Ιράν.