Το συμπέρασμα αυτό έρχεται σε αντίθεση με τις εκτιμήσεις της FIFA, η οποία σε συνεργασία με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου προβλέπει ότι το τουρνουά θα προσθέσει περίπου 17,2 δισ. δολάρια στο ΑΕΠ των ΗΠΑ και συνολικά 40,9 δισ. δολάρια στις τρεις διοργανώτριες χώρες, δημιουργώντας και εκατοντάδες χιλιάδες θέσεις εργασίας.

Η απόκλιση των δύο προσεγγίσεων αποδίδεται κυρίως στη μεθοδολογία. Η FIFA στηρίζεται σε μοντέλα που αποτυπώνουν άμεσες, έμμεσες και επαγόμενες επιδράσεις, ενώ η Goldman Sachs επισημαίνει ότι τέτοιες εκτιμήσεις συχνά παραβλέπουν κρίσιμους περιορισμούς.

Ένας βασικός παράγοντας είναι ότι η πλειονότητα του παγκόσμιου κοινού παρακολουθεί το Μουντιάλ χωρίς να ταξιδεύει στις διοργανώτριες χώρες, άρα χωρίς άμεση συμβολή στις τοπικές οικονομίες. Επιπλέον, μεγάλο μέρος της κατανάλωσης αφορά απλή ανακατεύθυνση δαπανών και όχι πραγματική αύξηση της συνολικής ζήτησης, καθώς οι καταναλωτές αντικαθιστούν άλλες δραστηριότητες με δαπάνες σχετικές με το τουρνουά.

Παράλληλα, οι βραχυπρόθεσμες ενισχύσεις σε τουρισμό και κατανάλωση τείνουν να αντιστρέφονται μετά τη λήξη της διοργάνωσης, ενώ το μέγεθος των οικονομιών των τριών χωρών καθιστά την επίδραση ακόμη πιο περιορισμένη. Ενδεικτικά, η εκτιμώμενη συνεισφορά των 17,2 δισ. δολαρίων στις ΗΠΑ αντιστοιχεί μόλις στο 0,05% του αμερικανικού ΑΕΠ.

Παρά ταύτα, η Goldman Sachs αναγνωρίζει ότι συγκεκριμένοι κλάδοι θα επωφεληθούν σημαντικά, όπως η φιλοξενία, οι αερομεταφορές, οι ζυθοποιίες, οι εταιρείες αθλητικών ειδών και οι πλατφόρμες βραχυχρόνιας μίσθωσης.

Την ίδια ώρα, τα πρώτα στοιχεία της αγοράς δείχνουν ότι σε ορισμένες περιοχές η ζήτηση στις κρατήσεις δεν έχει φτάσει τις αρχικές προσδοκίες, ενώ εισιτήρια παρέμεναν διαθέσιμα λίγο πριν από την έναρξη της διοργάνωσης.

Συνολικά, η ανάλυση καταλήγει ότι το Μουντιάλ λειτουργεί περισσότερο ως παγκόσμια εμπορική και επικοινωνιακή πλατφόρμα παρά ως εργαλείο διατηρήσιμης ενίσχυσης των εθνικών οικονομιών, με τα μεγαλύτερα οφέλη να αποτυπώνονται εκτός των κρατικών λογαριασμών.

Παρά τις οικονομικές επιφυλάξεις, οι αναλυτές αναγνωρίζουν ότι η αξία της διοργάνωσης δεν περιορίζεται στους αριθμούς, καθώς η διεθνής προβολή, το κύρος και η ενίσχυση της εικόνας των χωρών αποτελούν παράγοντες που δύσκολα αποτυπώνονται σε οικονομικούς δείκτες.

Το ερώτημα που παραμένει ανοιχτό είναι αν το Μουντιάλ 2026 θα επιβεβαιώσει την ιστορική εμπειρία ή αν θα αποτελέσει εξαίρεση, μετατρέποντας την ποδοσφαιρική λάμψη σε πιο ουσιαστική και διαρκή οικονομική ώθηση.