Οι εμπλεκόμενες τράπεζες δεν προχώρησαν σε επίσημες δηλώσεις για τις λεπτομέρειες της χρηματοδότησης, ενώ εκπρόσωπος του εγχειρήματος απέφυγε επίσης να σχολιάσει τις σχετικές πληροφορίες.

Πρεμιέρα το πρώτο εξάμηνο του 2027

Ο σχεδιασμός προβλέπει την κυκλοφορία του πρώτου stablecoin κατά το πρώτο εξάμηνο του 2027, σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα που είχε γνωστοποιήσει η τραπεζική κοινοπραξία τον Σεπτέμβριο. Σε επόμενη φάση, το Project Faro φιλοδοξεί να επεκτείνει τις εκδόσεις του και σε άλλα νομίσματα, με πρώτο στόχο τη δημιουργία stablecoin συνδεδεμένου με το ευρώ.

Η πρωτοβουλία εντάσσεται σε μια ευρύτερη προσπάθεια των παραδοσιακών χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων να αποκτήσουν ισχυρότερη παρουσία στον χώρο των ψηφιακών πληρωμών. Οι τράπεζες επιδιώκουν να αξιοποιήσουν τα κεφάλαια, την τεχνογνωσία, τα δίκτυα πελατών και την εμπιστοσύνη που διαθέτουν, προκειμένου να ανταγωνιστούν τις εξειδικευμένες εταιρείες κρυπτονομισμάτων.

Δεν πρόκειται, άλλωστε, για τη μοναδική ανάλογη πρωτοβουλία. Η Visa, η Mastercard και η Stripe συγκαταλέγονται στις περισσότερες από 100 επιχειρήσεις που στηρίζουν την Open Standard, μια εταιρεία που δραστηριοποιείται στην έκδοση stablecoins. Στην Ευρώπη, αντίστοιχα, ομάδα τραπεζών έχει δημιουργήσει την Qivalis, με στόχο την ανάπτυξη ψηφιακού νομίσματος συνδεδεμένου με το ευρώ.

Μια αγορά 290 δισ. δολαρίων με κυριαρχία του δολαρίου

Τα stablecoins αποτελούν ψηφιακά νομίσματα που έχουν σχεδιαστεί ώστε να διατηρούν σταθερή αξία σε σχέση με ένα υποκείμενο περιουσιακό στοιχείο, συνήθως το δολάριο. Η σύνδεση γίνεται κατά κανόνα με αναλογία ένα προς ένα, με την αξία τους να υποστηρίζεται από αντίστοιχα αποθεματικά.

Αρχικά χρησιμοποιήθηκαν κυρίως ως μέσο συναλλαγών στις αγορές κρυπτονομισμάτων, ωστόσο η χρησιμότητά τους επεκτείνεται πλέον στις διεθνείς πληρωμές και στις μεταφορές κεφαλαίων. Η δυνατότητα εκτέλεσης συναλλαγών όλο το εικοσιτετράωρο, χωρίς τους χρονικούς περιορισμούς του παραδοσιακού τραπεζικού συστήματος, αποτελεί ένα από τα βασικά ανταγωνιστικά τους πλεονεκτήματα. Παράλληλα, μπορούν να προσφέρουν ταχύτερες και οικονομικότερες διασυνοριακές μεταφορές χρημάτων.

Η συνολική αγορά των stablecoins υπολογίζεται σε περίπου 290 δισ. δολάρια, με σχεδόν το σύνολο της κυκλοφορούσας αξίας να αφορά νομίσματα συνδεδεμένα με το αμερικανικό νόμισμα.

Η ανάπτυξη του κλάδου έχει αποκτήσει και γεωοικονομική διάσταση, καθώς η αμερικανική κυβέρνηση έχει υποστηρίξει τη θεσμική του ενίσχυση μέσω νομοθετικών πρωτοβουλιών το 2025. Η Ουάσιγκτον αντιμετωπίζει τα stablecoins ως ένα δυνητικό εργαλείο για τη διατήρηση και την ενίσχυση της διεθνούς κυριαρχίας του δολαρίου, αλλά και για τη διεύρυνση της ζήτησης για αμερικανικά κρατικά ομόλογα, τα οποία μπορούν να αποτελούν μέρος των αποθεματικών που στηρίζουν την έκδοσή τους.

Στον ίδιο χώρο δραστηριοποιείται και η World Liberty Financial, εταιρεία κρυπτονομισμάτων που συνδέεται με την οικογένεια Trump και έχει εκδώσει το δικό της stablecoin.

Η διεύρυνση της κοινοπραξίας και οι ισχυροί ανταγωνιστές

Το Project Faro ξεκίνησε ως πρωτοβουλία μικρότερης ομάδας τραπεζών την προηγούμενη χρονιά, με αντικείμενο τη διερεύνηση της έκδοσης ψηφιακού χρήματος σε δημόσια δίκτυα blockchain, με πλήρη κάλυψη από αποθεματικά. Στη συνέχεια, η κοινοπραξία διευρύνθηκε, προσελκύοντας σημαντικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα από διαφορετικές αγορές.

Μεταξύ των συμμετεχόντων περιλαμβάνονται πλέον η Wells Fargo, η Fidelity Investments, η UBS και η Lloyds Banking Group, ενισχύοντας το διεθνές αποτύπωμα του εγχειρήματος.

Παρά την είσοδο μεγάλων τραπεζικών ομίλων, πάντως, η διεκδίκηση μεριδίου σε μια αγορά που έχει ήδη διαμορφώσει ισχυρούς πρωταγωνιστές δεν θα είναι εύκολη υπόθεση. Η Tether και η Circle Internet Group διατηρούν σήμερα κυρίαρχη θέση, με τα stablecoins USDT και USDC να αντιπροσωπεύουν από κοινού περίπου το 85% της συνολικής αγοράς, σύμφωνα με τα στοιχεία της DefiLlama.

Το στοίχημα για το Project Faro είναι να αξιοποιήσει την ισχύ των παραδοσιακών τραπεζών και την εμπιστοσύνη που απολαμβάνουν οι διεθνείς χρηματοπιστωτικοί οργανισμοί, ώστε να δημιουργήσει ένα αξιόπιστο εναλλακτικό δίκτυο ψηφιακών πληρωμών. Η συμμετοχή τόσων μεγάλων ομίλων και η αρχική χρηματοδότηση των 270 εκατ. δολαρίων δείχνουν ότι οι τράπεζες δεν αντιμετωπίζουν πλέον τα stablecoins ως μια περιφερειακή δραστηριότητα της αγοράς κρυπτονομισμάτων, αλλά ως έναν τομέα στον οποίο επιδιώκουν να αποκτήσουν πρωταγωνιστικό ρόλο.