Έκτοτε, η Άλις Χουάνγκ βρέθηκε στο επίκεντρο της προσοχής λόγω των σχέσεών της με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Nvidia, Τζένσεν Χουάνγκ. Οι δύο τους δεν έχουν συγγενική σχέση.

Σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times τον περασμένο μήνα, οι αμερικανικές αρχές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η Άλις Χουάνγκ ήταν συνεργάτης των κινεζικών υπηρεσιών πληροφοριών και διαβίβαζε πληροφορίες στο Πεκίνο, αναπτύσσοντας παράλληλα στενή προσωπική σχέση με τον επικεφαλής της Nvidia.

Το Reuters δεν ήταν σε θέση να επαληθεύσει ανεξάρτητα τον ισχυρισμό περί κατασκοπευτικής δραστηριότητας, τον οποίο η Κίνα έχει αρνηθεί. Επίσης, δεν κατάφερε να εξακριβώσει πού βρίσκεται σήμερα η Άλις Χουάνγκ, προκειμένου να ζητήσει την τοποθέτησή της.

Το διοικητικό συμβούλιο της Nvidia έχει ξεκινήσει ανεξάρτητη έρευνα σχετικά με τις πληροφορίες ότι ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας αποτέλεσε στόχο επιχείρησης ξένων υπηρεσιών πληροφοριών. Ωστόσο, η εταιρεία υποστηρίζει ότι δεν έχει λόγο να πιστεύει πως έχουν διαρρεύσει πληροφορίες εθνικής ασφάλειας ή εμπορικά απόρρητα.

Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε τη Δευτέρα ότι και το FBI εξετάζει την υπόθεση, χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.

Χωρίς να αναφερθεί ευθέως στην Άλις Χουάνγκ, ο Τζένσεν Χουάνγκ παραδέχθηκε την Κυριακή ότι υπήρξε άπιστος στη σύζυγό του, υπογραμμίζοντας ωστόσο ότι παραμένει προσηλωμένος στην υποστήριξη της εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ.

Από τον χρηματοπιστωτικό κλάδο της Σαγκάης στα μικροτσίπ της Nvidia

Σύμφωνα με το κινεζικό οικονομικό μέσο Caixin, η Άλις Χουάνγκ είναι περίπου 42 ετών. Πριν από την εμπλοκή της στη Megaspeed, είχε εργαστεί στον τραπεζικό και επενδυτικό κλάδο, σύμφωνα με στοιχεία του κινεζικού κλάδου διαχείρισης κεφαλαίων και το προφίλ της στη βάση δεδομένων ιδιωτικών επενδυτικών κεφαλαίων Simuwang. Στο ίδιο προφίλ αναφέρεται επίσης ότι είχε προηγουμένως εργαστεί στη δημοσιογραφία και συγκεκριμένα στην τηλεόραση.

Πριν αναλάβει ρόλο στη Megaspeed, κατείχε ανώτερες διοικητικές θέσεις στην κινεζική επενδυτική εταιρεία Shanghai Hexi Investment Management.

Σε αρκετές αναρτήσεις στον επίσημο λογαριασμό της Hexi στο WeChat, κατά την περίοδο 2016-2017, η Χουάνγκ παρουσιαζόταν ως αναπληρώτρια γενική διευθύντρια, εκτελεστική διευθύντρια και μέλος της επενδυτικής επιτροπής της εταιρείας. Στις ίδιες αναρτήσεις αναφερόταν ότι είχε προηγουμένως εργαστεί στην υπηρεσία private banking της HSBC στο Χονγκ Κονγκ και στην CITIC Securities. Οι HSBC και CITIC δεν απάντησαν άμεσα στα αιτήματα του Reuters για σχόλιο.

Επαγγελματική κάρτα της Hexi, την οποία εξέτασε το Reuters, παρουσίαζε την Άλις Χουάνγκ ως εταίρο και γενική διευθύντρια της εταιρείας, με γραφείο στην οικονομική συνοικία Λουτζιαζούι της Σαγκάης. Ωστόσο, στη διεύθυνση του κτιρίου Aurora Plaza που αναγραφόταν στην κάρτα, το Reuters διαπίστωσε ότι τα γραφεία βρίσκονταν υπό εκτεταμένη ανακαίνιση, χωρίς διακριτικά της Hexi ή παρουσία προσωπικού. Οι τηλεφωνικές κλήσεις στον αριθμό που αναγραφόταν στην κάρτα έμειναν αναπάντητες, ενώ δεν ήταν δυνατή ούτε η αποστολή μηνυμάτων στη διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.

Σύμφωνα με την αμερικανική ερευνητική οργάνωση C4ADS, η οποία εξέτασε εταιρικά έγγραφα, η Χουάνγκ απέκτησε τον έλεγχο της Megaspeed τον Μάρτιο του 2023. Η εταιρεία ιδρύθηκε στη Σιγκαπούρη το 2015 με την επωνυμία 7Road International, παρέχει υπηρεσίες υπολογιστικού νέφους και αυτοπροσδιορίζεται στην ιστοσελίδα της ως επιχειρηματικός συνεργάτης της Nvidia στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού.

Η C4ADS αναφέρει επίσης ότι η Χουάνγκ διετέλεσε διευθύντρια και γενική διευθύντρια της ινδονησιακής θυγατρικής της Megaspeed από τον Μάρτιο έως τον Νοέμβριο του 2023. Η Megaspeed δεν απάντησε σε αίτημα του Reuters για σχόλιο.

Η Άλις Χουάνγκ και ο Τζένσεν Χουάνγκ είχαν δώσει το «παρών» σε εκδήλωση που διοργάνωσε ο ταϊβανέζικος κατασκευαστής διακομιστών Gigabyte, στο περιθώριο της τεχνολογικής έκθεσης Computex 2024, σύμφωνα με άτομο που συμμετείχε στην εκδήλωση. Φωτογραφία που αναρτήθηκε στο LinkedIn τούς δείχνει να κάθονται δίπλα δίπλα.

Η Gigabyte, η οποία κατασκευάζει διακομιστές τεχνητής νοημοσύνης χρησιμοποιώντας μικροτσίπ της Nvidia, δεν απάντησε σε αίτημα του Reuters για σχόλιο.

Στο μικροσκόπιο οι επιχειρηματικές σχέσεις

Η Megaspeed έχει προσελκύσει την προσοχή των αμερικανικών αρχών, λόγω υποψιών ότι βοήθησε κινεζικές εταιρείες να αποκτήσουν προηγμένα μικροτσίπ της Nvidia, τα οποία υπόκεινται στους περιορισμούς εξαγωγών της Ουάσιγκτον. Μέχρι στιγμής, ωστόσο, δεν έχει υπάρξει δημόσιο πόρισμα ότι η εταιρεία παραβίασε τους σχετικούς κανόνες.

Στοιχεία μεταφορικών φορτίων από την εταιρεία παροχής εμπορικών δεδομένων ImportGenius, τα οποία εξέτασε το Reuters, δείχνουν ότι η ινδονησιακή θυγατρική της Megaspeed εισήγαγε εξοπλισμό της Nvidia κατά την περίοδο 2024-2026. Μεταξύ άλλων, περιλαμβάνονταν επεξεργαστές H100 και σχετικά εξαρτήματα, σε αποστολές από προμηθευτές όπως η Giga Computing, θυγατρική της Gigabyte.

Ο H100 συγκαταλέγεται στους προηγμένους επεξεργαστές της Nvidia των οποίων η εξαγωγή στην Κίνα υπόκειται σε περιορισμούς. Ωστόσο, το γεγονός ότι οι συγκεκριμένες αποστολές είχαν προορισμό την Ινδονησία δεν αποδεικνύει από μόνο του οποιαδήποτε παραβίαση των αμερικανικών περιορισμών εξαγωγών.

Στα τέλη του 2023, οι μετοχές της Megaspeed μεταβιβάστηκαν στη SwiftData, εταιρεία με έδρα τη Σιγκαπούρη, η οποία κατέχει και τις 10 εκατομμύρια κοινές μετοχές της Megaspeed, σύμφωνα με την C4ADS. Το Reuters δεν κατάφερε να επικοινωνήσει άμεσα με τη SwiftData.

Η C4ADS αναφέρει ότι δεν μπόρεσε να εξακριβώσει ποιος ασκεί τελικά τον έλεγχο της SwiftData. Ωστόσο, εκτιμά ότι η Άλις Χουάνγκ ενδέχεται να διατήρησε την επιρροή της στη Megaspeed και μετά τη μεταβίβαση, επικαλούμενη δημόσιες εμφανίσεις στις οποίες παρουσιαζόταν ως πρόεδρος της εταιρείας.

Ζητούνται απαντήσεις

Οι πληροφορίες για τις σχέσεις μεταξύ της Άλις Χουάνγκ και του Τζένσεν Χουάνγκ έχουν προκαλέσει αντιδράσεις και ερωτήματα από Αμερικανούς νομοθέτες προς τον επικεφαλής της Nvidia.

Τα βασικά ζητήματα αφορούν το κατά πόσο ο Τζένσεν Χουάνγκ γνώριζε οποιαδήποτε φερόμενη δραστηριότητα των κινεζικών υπηρεσιών πληροφοριών, καθώς και το εάν υπήρξε διαρροή ευαίσθητων πληροφοριών, δήλωσε ο Τζορτζ Τσεν, εταίρος της συμβουλευτικής εταιρείας The Asia Group.

«Από πολλές απόψεις, ο Τζένσεν θα μπορούσε επίσης να θεωρηθεί ενδεχόμενο θύμα, εφόσον αποτέλεσε σκόπιμα στόχο ή αντικείμενο χειραγώγησης, χωρίς να γνωρίζει την πραγματική ταυτότητα ή τις προθέσεις του συγκεκριμένου προσώπου», ανέφερε ο Τσεν.

Η αμερικανική εταιρεία κατασκευής μικροτσίπ έχει δηλώσει ότι ο διευθύνων σύμβουλός της συναντά κάθε χρόνο χιλιάδες στελέχη εταιρειών-πελατών. Παράλληλα, υποστηρίζει ότι οι πελάτες της στον τομέα των υπηρεσιών cloud στην Ασία λαμβάνουν συνήθεις επιχειρηματικές πληροφορίες και όχι εμπορικά απόρρητα ή δεδομένα που σχετίζονται με την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ.

Ο Τραμπ δήλωσε τη Δευτέρα ότι έμεινε «έκπληκτος» από τις καταγγελίες που αφορούν τον Τζένσεν Χουάνγκ, τον οποίο χαρακτήρισε έναν από τους στενότερους συμμάχους του στον τεχνολογικό κλάδο της Silicon Valley. Όπως ανέφερε, είχε μιλήσει με τον επικεφαλής της Nvidia, ο οποίος του είπε ότι δεν είχε ιδέα πως η συγκεκριμένη γυναίκα ήταν κατάσκοπος.

Πηγή: Reuters