Σύμφωνα με τα στοιχεία της εβδομάδας 18–24 Μαΐου, τέσσερις από τις δέκα μεγαλύτερες αεροπορικές εταιρείες της Ευρώπης ανήκουν στην κατηγορία των low cost, με το συνολικό τους μερίδιο να ξεπερνά το 53% της ημερήσιας δραστηριότητας των κορυφαίων αερομεταφορέων, φτάνοντας κατά μέσο όρο τις 7.255 πτήσεις ημερησίως.

Πρώτη σε πτητικό έργο καταγράφεται η Ryanair με 3.736 πτήσεις ημερησίως, σημειώνοντας αύξηση 6% σε ετήσια βάση. Ακολουθεί η easyJet με 1.769 πτήσεις ημερησίως, σταθερή σε σχέση με το προηγούμενο έτος, ενώ η Wizz Air καταγράφει τη μεγαλύτερη άνοδο, με αύξηση 22% και 1.096 πτήσεις ημερησίως, καταλαμβάνοντας την έκτη θέση της κατάταξης. Στη δεκάδα περιλαμβάνεται και η Vueling με 654 πτήσεις ημερησίως, παρά τη μικρή πτώση 2% σε ετήσια βάση.

Η ενισχυμένη παρουσία των low cost αερομεταφορέων αποδίδεται, μεταξύ άλλων, στην αυξημένη τουριστική ζήτηση προς την Ελλάδα, ιδιαίτερα από το Ηνωμένο Βασίλειο, η οποία ενίσχυσε σημαντικά τις επιβατικές ροές την εξεταζόμενη περίοδο.

Αντίθετα, οι παραδοσιακοί αερομεταφορείς εμφανίζουν πιο μεικτή εικόνα. Η Lufthansa καταγράφει μείωση 9% με 1.131 πτήσεις ημερησίως, ενώ η British Airways υποχωρεί κατά 2% με 866 πτήσεις. Στον αντίποδα, θετική πορεία σημειώνουν οι Turkish Airlines, Air France, KLM και SAS.

Η παρουσία των low cost εταιρειών είναι ιδιαίτερα έντονη και στην ελληνική αγορά. Στο αεροδρόμιο της Αθήνας, η Ryanair αντιπροσωπεύει περίπου το 4,5% των πτήσεων, η easyJet το 2,7% και η Wizz Air το 1,8%. Αντίστοιχα, στα 14 περιφερειακά αεροδρόμια που διαχειρίζεται η Fraport Greece, η Ryanair φτάνει το 17% του πτητικού έργου και η easyJet το 9%.

Παρά τον καθοριστικό τους ρόλο στην ενίσχυση της τουριστικής συνδεσιμότητας, οι low cost αεροπορικές χαρακτηρίζονται από υψηλή ευελιξία και ταχεία προσαρμογή των δικτύων τους, συχνά αναθεωρώντας δρομολόγια με γνώμονα την αποδοτικότητα, ακόμη και όταν αυτά εμφανίζουν ικανοποιητική ζήτηση.

Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η απόφαση της Ryanair να διακόψει τη βάση της στη Θεσσαλονίκη για τη χειμερινή περίοδο, μειώνοντας παράλληλα το πτητικό της πρόγραμμα στην πόλη. Αντίστοιχες προσαρμογές έχουν πραγματοποιηθεί και σε άλλα ευρωπαϊκά αεροδρόμια.

Στο ίδιο πλαίσιο κινήσεων αναδιάρθρωσης εντάσσεται και η απόφαση της Norse Atlantic Airways να διακόψει τη γραμμή Αθήνα–Λος Άντζελες μετά από μία μόνο θερινή περίοδο, καθώς επέλεξε να κατευθύνει τα διαθέσιμα αεροσκάφη σε πιο αποδοτικές εμπορικές συμφωνίες μίσθωσης, όπως συνεργασία με την IndiGo, βελτιστοποιώντας τη χρήση του στόλου της.