Οι πληροφορίες αναφέρουν ότι η ΔΕΗ βρίσκεται ήδη σε προχωρημένες διαπραγματεύσεις με τέσσερις μεγάλους διεθνείς hyperscalers, ενώ η οριστικοποίηση του κοινού επενδυτικού σχήματος εκτιμάται ότι θα ολοκληρωθεί μέσα στους επόμενους τρεις έως έξι μήνες. Το νέο data center campus θα αναπτυχθεί σε κτιριακές εγκαταστάσεις περίπου 50.000 τετραγωνικών μέτρων και θα εξυπηρετεί εφαρμογές cloud computing και τεχνητής νοημοσύνης μεγάλης κλίμακας.

Κεντρικό στοιχείο της στρατηγικής της ΔΕΗ αποτελεί το μοντέλο “behind-the-meter”, σύμφωνα με το οποίο τα data centers θα τροφοδοτούνται απευθείας από μονάδες παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας χωρίς να επιβαρύνουν το εθνικό σύστημα μεταφοράς. Η επιλογή αυτή θεωρείται κρίσιμη σε μια περίοδο όπου η παγκόσμια ανάπτυξη AI data centers αυξάνει σημαντικά τις ανάγκες σε ηλεκτρική ισχύ και δημιουργεί πιέσεις στα δίκτυα ηλεκτροδότησης.

Για την υποστήριξη του project, η ΔΕΗ σχεδιάζει παράλληλες ενεργειακές επενδύσεις στη Δυτική Μακεδονία. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνεται η αναβάθμιση της μονάδας Πτολεμαΐδα 5 από 350 MW σε μονάδα φυσικού αερίου συνδυασμένου κύκλου ισχύος 500 MW, καθώς και η δημιουργία νέας μονάδας φυσικού αερίου 100 MW στον Άγιο Δημήτριο. Παράλληλα, προβλέπεται ανάπτυξη νέων φωτοβολταϊκών εγκαταστάσεων, συστημάτων αποθήκευσης ενέργειας και δικτύων υψηλής τάσης.

Η εταιρεία δεν στοχεύει απλώς στη δημιουργία ενός ακόμα data center, αλλά στη διαμόρφωση ενός πλήρως καθετοποιημένου οικοσυστήματος ψηφιακών και ενεργειακών υποδομών. Η στρατηγική που παρουσιάστηκε στους επενδυτές περιγράφεται ως “vertically integrated data center strategy”, με τη ΔΕΗ να επιδιώκει να ελέγχει ενιαία την παραγωγή ενέργειας, τις ΑΠΕ, τα συστήματα αποθήκευσης, τα δίκτυα, τις οπτικές ίνες και τις συμβάσεις ενεργειακής τροφοδοσίας.

Η επέκταση του project από τα 300 MW στο φιλόδοξο giga-scale μοντέλο του 1 GW θα εξαρτηθεί από τη ζήτηση και τις δεσμεύσεις των διεθνών hyperscalers. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, μόνο η επέκταση των data center υποδομών μπορεί να απαιτήσει επιπλέον επενδύσεις άνω των 5,4 δισ. ευρώ, ενώ μαζί με τις νέες ενεργειακές εγκαταστάσεις το συνολικό κόστος ενδέχεται να κινηθεί μεταξύ 8 και 10 δισ. ευρώ ή ακόμη υψηλότερα σε πλήρη ανάπτυξη.

Η ΔΕΗ θεωρεί ότι η συγκυρία είναι ιδιαίτερα ευνοϊκή, καθώς η ευρωπαϊκή αγορά data centers εισέρχεται σε περίοδο έντονης ανάπτυξης λόγω της τεχνητής νοημοσύνης και των cloud εφαρμογών. Σύμφωνα με στοιχεία που παρουσίασε η εταιρεία στους αναλυτές, η ζήτηση για data centers στην Ευρώπη αναμένεται να διπλασιαστεί έως το 2030, ενώ στις παραδοσιακές αγορές όπως το Λονδίνο, η Φρανκφούρτη και το Άμστερνταμ οι καθυστερήσεις στη σύνδεση νέων έργων με το δίκτυο φτάνουν ακόμη και τη δεκαετία.

Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, η Δυτική Μακεδονία αποκτά στρατηγικό πλεονέκτημα λόγω της διαθεσιμότητας γης, της πρόσβασης σε μεγάλη ηλεκτρική ισχύ και της δυνατότητας δημιουργίας μεγάλων ενεργειακών clusters. Η ΔΕΗ επιχειρεί έτσι να μετασχηματιστεί από παραδοσιακή ενεργειακή επιχείρηση σε operator κρίσιμων ψηφιακών και ενεργειακών υποδομών, επενδύοντας σε έναν τομέα που αναμένεται να αποτελέσει βασικό πυλώνα ανάπτυξης τα επόμενα χρόνια.