Ωστόσο, παρά τη σημαντική αύξηση του αριθμού των συνδρομητών, η πραγματική χρήση των υπηρεσιών παραμένει χαμηλότερη από τις αρχικές εκτιμήσεις της αγοράς. Η Juniper Research επισημαίνει ότι η αξιοποίηση των υπηρεσιών direct-to-cell δεν εξελίσσεται με τον ρυθμό που αναμενόταν στα πρώτα στάδια ανάπτυξης της τεχνολογίας.

Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η υπηρεσία T-Satellite της T-Mobile US, η οποία υλοποιείται σε συνεργασία με τη Starlink. Η εταιρεία έχει αναγνωρίσει ότι η χρήση της υπηρεσίας κινείται χαμηλότερα από τις αρχικές προβλέψεις, με τη μεγαλύτερη δραστηριότητα να καταγράφεται κυρίως σε εθνικά πάρκα και απομακρυσμένες περιοχές όπου δεν υπάρχει συμβατική κάλυψη κινητής τηλεφωνίας.

Αντίστοιχη εικόνα παρουσιάζει και η υπηρεσία O2 Satellite στο Ηνωμένο Βασίλειο, η οποία αξιοποιεί επίσης τη δορυφορική υποδομή της Starlink. Παρότι διαθέτει σημαντική βάση χρηστών, η συχνότητα χρήσης παραμένει σχετικά περιορισμένη.

Οι αναλυτές αποδίδουν τη συγκρατημένη χρήση σε διάφορους παράγοντες. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται το κόστος πρόσβασης, καθώς σε ορισμένες αγορές η επιβολή χρεώσεων οδήγησε σε μείωση της χρήσης, αλλά και η εποχικότητα της ζήτησης. Οι υπηρεσίες αξιοποιούνται κυρίως κατά τη διάρκεια ταξιδιών, εκδρομών ή επισκέψεων σε περιοχές χωρίς επίγεια κάλυψη και λιγότερο ως μέρος της καθημερινής χρήσης κινητής τηλεφωνίας.

Παράλληλα, η τεχνολογία εξακολουθεί να αντιμετωπίζει τεχνικούς περιορισμούς. Η απόδοσή της είναι χαμηλότερη σε πυκνοκατοικημένες αστικές περιοχές, ενώ εμπόδια όπως τα παχιά δομικά υλικά των κτιρίων μπορούν να επηρεάσουν την ποιότητα σήματος σε εσωτερικούς χώρους.

Για τον λόγο αυτό, η Juniper Research εκτιμά ότι οι πάροχοι θα πρέπει να υιοθετήσουν πιο ευέλικτα εμπορικά μοντέλα, όπως προσωρινά ή εποχικά πακέτα χρήσης, ώστε να προσαρμοστούν καλύτερα στα πραγματικά πρότυπα κατανάλωσης των χρηστών.

Παρά τις προκλήσεις, οι προοπτικές της αγοράς παραμένουν θετικές. Οι υπηρεσίες direct-to-cell θεωρούνται ιδιαίτερα χρήσιμες για κατοίκους απομακρυσμένων περιοχών, ταξιδιώτες, επαγγελματίες που δραστηριοποιούνται σε δυσπρόσιτες τοποθεσίες και περιοχές με ελλιπή τηλεπικοινωνιακή κάλυψη. Η ζήτησή τους αναμένεται να ενισχύεται ιδιαίτερα κατά τις περιόδους αυξημένων μετακινήσεων και τους θερινούς μήνες, καθώς οι δορυφορικές επικοινωνίες εξελίσσονται σε ένα συμπληρωματικό εργαλείο των παραδοσιακών δικτύων κινητής τηλεφωνίας.