Την ώρα που ο Ντόναλντ Τραμπ αναφέρεται σε ενδεχόμενες διαπραγματεύσεις για τον τερματισμό της σύγκρουσης, η αποτίμηση των οικονομικών επιπτώσεων εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τον χρόνο που θα απαιτηθεί για την επανεκκίνηση και την εξομάλυνση της παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου στην περιοχή του Κόλπου.

Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλούν τα πλήγματα στο συγκρότημα υγροποιημένου φυσικού αερίου Ras Laffan Industrial City στο Κατάρ, όπου βρίσκεται η μεγαλύτερη μονάδα εξαγωγών LNG παγκοσμίως. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, η πλήρης αποκατάσταση των ζημιών ενδέχεται να διαρκέσει έως και πέντε χρόνια, ενισχύοντας τους φόβους για παρατεταμένη ενεργειακή αστάθεια.

Τα συστήματα παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου λειτουργούν με συνεχή ροή υπό υψηλή πίεση, από τα υπόγεια κοιτάσματα έως τα σημεία φόρτωσης. Ακόμη και χωρίς άμεσες καταστροφές από επιθέσεις, η ταχύτητα επαναφοράς της παραγωγής εξαρτάται από το αν τα πεδία σταμάτησαν πλήρως ή συνέχισαν να λειτουργούν σε χαμηλά επίπεδα.

Όπως επισημαίνει ο Jim Krane, η διακοπή τέτοιων πολύπλοκων αλυσίδων εφοδιασμού δεν είναι απλή διαδικασία, καθώς προκαλεί ευρείες και αλυσιδωτές επιπτώσεις στην παγκόσμια οικονομία.

Σύμφωνα με τον επικεφαλής της Διεθνής Υπηρεσία Ενέργειας, Fatih Birol, περισσότερες από 40 ενεργειακές εγκαταστάσεις σε εννέα χώρες της Μέσης Ανατολής έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές, γεγονός που υποδηλώνει ότι η διαταραχή στην παγκόσμια προσφορά ενέργειας ενδέχεται να συνεχιστεί και μετά το τέλος της σύγκρουσης.

Από την πλευρά της Saudi Aramco, ο CEO Amin Nasser εμφανίζεται πιο αισιόδοξος, εκτιμώντας ότι ορισμένα πεδία μπορούν να επανέλθουν σε πλήρη παραγωγή μέσα σε λίγες ημέρες. Ωστόσο, η εικόνα διαφοροποιείται σημαντικά για τα πεδία που έχουν διακόψει πλήρως τη λειτουργία τους.

Όπως εξηγεί ο Aditya Saraswat της Rystad Energy, η επαναφορά μικρών πεδίων μπορεί να απαιτήσει δύο έως τρεις εβδομάδες, ενώ για μεγαλύτερα κοιτάσματα ο χρόνος μπορεί να φτάσει τις τέσσερις έως πέντε εβδομάδες. Η διαδικασία πρέπει να γίνεται σταδιακά, καθώς η απότομη επανεκκίνηση ενέχει κινδύνους για το σύστημα.

Η διατήρηση έστω και χαμηλής ροής θεωρείται κρίσιμη, καθώς αποτρέπει προβλήματα όπως διάβρωση και συσσώρευση καταλοίπων στα πηγάδια, σύμφωνα με τον Matt Randolph.

Παράλληλα, η αποχώρηση προσωπικού από διεθνείς ενεργειακές εταιρείες λόγω της έντασης δημιουργεί επιπλέον εμπόδια, καθώς η επαναλειτουργία πολλών εγκαταστάσεων προϋποθέτει την επιστροφή εξειδικευμένων εργαζομένων.

Ανάλογες δυσκολίες αντιμετωπίζουν και τα διυλιστήρια της περιοχής, με αρκετές μονάδες να έχουν διακόψει ή περιορίσει τη λειτουργία τους. Η επανεκκίνηση μπορεί να διαρκέσει πάνω από δύο εβδομάδες, αν και εγκαταστάσεις που λειτούργησαν με μειωμένη παραγωγή αναμένεται να ανακάμψουν ταχύτερα.

Ωστόσο, η πλήρης αποκατάσταση των ροών προϋποθέτει την εκφόρτωση των αποθεμάτων που έχουν συσσωρευτεί στα λιμάνια του Κόλπου, κάτι που καθιστά απαραίτητη την επαναλειτουργία της ναυσιπλοΐας μέσω των Στενών του Ορμούζ. Αυτό αποτελεί σημαντική πρόκληση, καθώς πολλά δεξαμενόπλοια έχουν ήδη ανακατευθυνθεί σε εναλλακτικές διαδρομές, όπως προς την Ερυθρά Θάλασσα.

Η μεγαλύτερη πρόκληση εντοπίζεται στο Ras Laffan Industrial City, όπου οι ζημιές σε δύο γραμμές παραγωγής επηρεάζουν περίπου το 17% των εξαγωγών LNG του Κατάρ. Η εξέλιξη αυτή έχει άμεσες συνέπειες για τον ενεργειακό εφοδιασμό τόσο της Ευρώπης όσο και της Ασίας, εντείνοντας την αβεβαιότητα στις διεθνείς αγορές ενέργειας.