Ο πρωθυπουργός της Ινδίας Ναρέντρα Μόντι προσπάθησε να καθησυχάσει τους πολίτες, δηλώνοντας ότι «δεν υπάρχει λόγος πανικού». Ωστόσο, στη χώρα παρατηρούνται αυξανόμενες ελλείψεις σε φιάλες υγραερίου (LPG), οι οποίες χρησιμοποιούνται ευρέως για μαγείρεμα, με αποτέλεσμα πολλοί πολίτες να σπεύδουν να προμηθευτούν αποθέματα.

Η Ινδία, ο δεύτερος μεγαλύτερος εισαγωγέας LPG παγκοσμίως, καλύπτει περίπου το 60% των αναγκών της από χώρες όπως τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Κουβέιτ, το Κατάρ και η Σαουδική Αραβία. Ωστόσο, η κρίση έχει επιδεινωθεί λόγω της ουσιαστικής διακοπής της ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ, από όπου διέρχεται σημαντικό μέρος του παγκόσμιου εμπορίου ενέργειας.

Οι περιορισμένες ποσότητες καυσίμων έχουν οδηγήσει την κυβέρνηση να επιτρέψει προσωρινά τη χρήση πιο ρυπογόνων πηγών ενέργειας, όπως ο άνθρακας, το ξύλο και η κηροζίνη για μαγείρεμα, προκειμένου να αποφευχθεί το κλείσιμο επιχειρήσεων εστίασης. Εστιατόρια προειδοποιούν ότι χωρίς νέες προμήθειες αερίου θα αναγκαστούν να διακόψουν τη λειτουργία τους μέσα σε λίγες ημέρες.

Σύμφωνα με τη μηχανικό της δημοτικής αρχής της Πούνε Μανίσα Σεκάτκαρ, οι ελλείψεις φυσικού αερίου ανάγκασαν τα κρεματόρια που χρησιμοποιούν αέριο να μεταβούν σε ηλεκτρικές εγκαταστάσεις πριν δημιουργηθούν σοβαρά προβλήματα στη διαχείριση των νεκρών.

Η κατάσταση επηρεάζει και τον τουριστικό και ξενοδοχειακό κλάδο. Στη Βομβάη, περίπου το 20% των ξενοδοχείων έχει ήδη αναστείλει τη λειτουργία του, ενώ η Ινδική Ένωση Ξενοδοχείων και Εστιατορίων προειδοποιεί ότι έως και τα μισά ξενοδοχεία θα μπορούσαν να κλείσουν εάν η κρίση συνεχιστεί.

Παράλληλα, η Εθνική Ένωση Εστιατορίων της Ινδίας έχει συμβουλεύσει τα περίπου 500.000 μέλη της να μειώσουν τις ώρες λειτουργίας, να αποσύρουν από τα μενού φαγητά που απαιτούν πολύωρο μαγείρεμα ή τηγάνισμα και να υιοθετήσουν πρακτικές εξοικονόμησης ενέργειας.

Η έλλειψη καυσίμων έχει οδηγήσει και σε φαινόμενα μαύρης αγοράς, όπου οι φιάλες LPG πωλούνται σε τιμές έως και διπλάσιες από την κανονική τιμή των περίπου 1.800 ρουπιών (περίπου 19,5 δολάρια).

Παράλληλα, έχει διαταραχθεί και ο εφοδιασμός σε εισαγόμενο υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG), το οποίο χρησιμοποιείται για παραγωγή ενέργειας, λειτουργία διυλιστηρίων και παραγωγή λιπασμάτων. Το Πακιστάν καλύπτει σχεδόν όλες τις εισαγωγές LNG από το Κατάρ, ενώ η Ινδία βασίζεται επίσης σημαντικά στην Ντόχα για πάνω από το ήμισυ των εισαγωγών της. Το Μπαγκλαντές εξαρτάται ακόμη περισσότερο από τις χώρες του Κόλπου, καθώς το Κατάρ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα κάλυψαν σχεδόν τα τρία τέταρτα των εισαγωγών LNG το προηγούμενο έτος, σύμφωνα με στοιχεία της Wood Mackenzie.

Στο Μπαγκλαντές, που εισάγει περίπου το 95% της ενέργειας που καταναλώνει, η έλλειψη καυσίμων έχει οδηγήσει σε εκτεταμένους περιορισμούς στην παροχή φυσικού αερίου σε ολόκληρη την οικονομία, όπως σημειώνει ο αναλυτής της Wood Mackenzie Ακσάι Γκούπτα.

Η κρατική εταιρεία Petrobangla έχει επιβάλει καθημερινές περικοπές στην παροχή φυσικού αερίου, ενώ το υπουργείο Παιδείας έκλεισε όλα τα δημόσια και ιδιωτικά πανεπιστήμια, επισπεύδοντας τις διακοπές του Eid al-Fitr για να περιοριστεί η κατανάλωση ενέργειας.

Η κυβέρνηση της χώρας διέταξε επίσης τις κρατικές μονάδες παραγωγής λιπασμάτων να αναστείλουν τη λειτουργία τους για δύο εβδομάδες, προκειμένου το διαθέσιμο φυσικό αέριο να κατευθυνθεί σε σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής και να αποφευχθούν εκτεταμένα μπλακ άουτ.

Αντίστοιχες πιέσεις καταγράφονται και στη Σρι Λάνκα, όπου η έλλειψη υγραερίου έχει δημιουργήσει μεγάλες ουρές στα πρατήρια καυσίμων. Η χώρα διαθέτει αποθέματα που επαρκούν μόλις για περίπου μία εβδομάδα.

Στο Πακιστάν, ο πρωθυπουργός Σεχμπάζ Σαρίφ προειδοποίησε ότι εάν η κρίση συνεχιστεί, οι τιμές της ενέργειας μπορεί να εκτοξευθούν ανεξέλεγκτα. Η κυβέρνηση έχει ήδη κλείσει τα σχολεία έως το τέλος του μήνα, έχει μεταφέρει τα πανεπιστημιακά μαθήματα στο διαδίκτυο και επέβαλε τετραήμερη εργάσιμη εβδομάδα για τις περισσότερες δημόσιες υπηρεσίες.

Παρότι το Πακιστάν διαθέτει δικά του αποθέματα φυσικού αερίου, εξακολουθεί να καλύπτει περίπου το 20% των αναγκών του από προμηθευτές του Κόλπου. Η σύγκρουση απειλεί πλέον να ακυρώσει την παράδοση έξι φορτίων LNG που είχε προγραμματιστεί να λάβει τον επόμενο μήνα από την QatarEnergy.

Σε πολλές αγροτικές και φτωχές περιοχές της χώρας, τα νοικοκυριά βασίζονται σχεδόν αποκλειστικά στο LPG για μαγείρεμα και θέρμανση, γεγονός που καθιστά την ενεργειακή κρίση ιδιαίτερα επώδυνη για τον πληθυσμό.