|
Όπως ο κ. Musk, ο οποίος
δεν εφηύρε το ηλεκτρικό
αυτοκίνητο αλλά έφερε
επανάσταση στον τρόπο
κατασκευής του, ο κ.
O’Leary δανείστηκε το
μοντέλο χαμηλού κόστους
από την αμερικανική
Southwest Airlines, αλλά
το τελειοποίησε ώστε να
διατηρεί τις τιμές όσο
το δυνατόν χαμηλότερες.
Δεν είναι μόνο το
γεγονός ότι η Ryanair
αντιμετωπίζει τους
επιβάτες ως φορτίο που
φορτώνεται από μόνο του.
Χρησιμοποιεί φθηνότερα,
λιγότερο δημοφιλή
αεροδρόμια,
εκμεταλλεύεται έναν μόνο
τύπο αεροσκάφους (το
Boeing 737) για να
διατηρήσει τα έξοδα
συντήρησης και
εκπαίδευσης πιλότων
χαμηλά, και κρατά αυτά
τα αεροσκάφη γεμάτα και
σε πτήση για όσο το
δυνατόν περισσότερο
χρόνο. Η «απόλυτη
εστίασή της στα κόστη»
αποτελεί τη βάση της
επιτυχίας της, σημειώνει
ο Keith McMullan της
εταιρείας συμβούλων
Aviation Strategy.
Σε
αντίθεση με τον κ. Musk,
η προσοχή του οποίου
αποσπάται, μεταξύ άλλων,
από την κατασκευή
αυτοκινήτων από τα
αυτόνομα ταξί και τα
ανθρωποειδή ρομπότ, ο κ.
O’Leary παραμένει πιστός
στη συνταγή του. Η
ευρωπαϊκή αεροπορία έχει
μια «αξιόλογη» φήμη ότι
«καταστρέφει αξία»,
σημειώνει η
χρηματιστηριακή
Bernstein. Η Ryanair
ξεχωρίζει. Ο κ. Musk
προσπάθησε να υποτιμήσει
τον κ. O’Leary
χαρακτηρίζοντάς τον
«λογιστή». Όμως, το
παρελθόν του Ιρλανδού ως
λογιστή βοήθησε την
αεροπορική του εταιρεία
να ευδοκιμήσει σε έναν
κλάδο με περισσότερους
«ονειροπόλους»από ό,τι
θα έπρεπε, λέει ο Andrew
Charlton της Aviation
Advocacy, μιας άλλης
εταιρείας συμβούλων.
Από
την πλευρά του, ο κ.
O’Leary έχει δηλώσει ότι
«δεν είναι
αεροσεξουαλικός» που
παρασύρεται από την
υποτιθέμενη γοητεία του
κλάδου, προσθέτοντας ότι
τα αεροπλάνα δεν του
αρέσουν ιδιαίτερα.
Πράγματι, η Ryanair
είναι βαθιά συντηρητική.
Πουλάει ένα μόνο προϊόν:
μια θέση σε αεροπλάνο.
Αν και τώρα εξυπηρετεί
περιοχές της Μέσης
Ανατολής και της Βόρειας
Αφρικής, οι μισές θέσεις
της εξακολουθούν να
αναχωρούν από τρεις
χώρες: τη Βρετανία, την
Ιταλία και την Ισπανία.
Οι επιβάτες όχι μόνο δεν
έχουν Wi-Fi, αλλά πρέπει
και να «επιβιώσουν»
χωρίς φόρτιση τηλεφώνου
ή ανακλινόμενα
καθίσματα. Κι όμως, παρά
το μέγεθός της,
παραμένει ευέλικτη. Τα
αεροπλάνα
ανακατανέμονται γρήγορα
σε δρομολόγια όπου οι
αποδόσεις είναι
υψηλότερες, ενισχύοντας
τον ανταγωνισμό μεταξύ
των αεροδρομίων που
εξυπηρετεί ή που
επιθυμούν να την
προσελκύσουν. Η
χωρητικότητα σε αρκετά
περιφερειακά αεροδρόμια
στην Ισπανία θα μειωθεί
δραστικά φέτος λόγω
διαφωνίας σχετικά με την
αύξηση των τελών.
Η
αεροπορική εταιρεία
χαμηλού κόστους έσπευσε
επίσης να εκμεταλλευτεί
τον αποδυναμωμένο
ανταγωνισμό. Η
κατάρρευση της Alitalia
της εθνικής αεροπορικής
εταιρείας της Ιταλίας,
το 2021, επέτρεψε στη
Ryanair να καταλάβει
μερίδιο 40% της εγχώριας
αγοράς. Επίσης, εισέβαλε
έξυπνα στη Σουηδία και
τη Δανία, εκμεταλευόμενη
την μεταπανδημική
αδυναμία της SAS, της
σκανδιναβικής
«ανταγωνίστριάς» της.
Σύμφωνα με τον Alex
Irving της Bernstein, η
τακτική της Ryanair
είναι: «Αν ένας
ανταγωνιστής αιμορραγεί,
στρίψε το μαχαίρι στην
πληγή».
Η
κλίμακα δίνει στη
Ryanair επιρροή στους
προμηθευτές. Ο υγιής της
ισολογισμός — διαθέτει
περίπου 1 δισ. ευρώ (1,2
δισ. δολάρια) σε μετρητά
και ελπίζει να είναι
απαλλαγμένη από χρέη
μέχρι τον Μάιο — την
βοήθησε να ξεπεράσει τις
δυσκολίες. Το γεγονός
ότι διατήρησε το
μεγαλύτερο μέρος των
πιλότων και του
προσωπικού της κατά τη
διάρκεια της πανδημίας,
ενώ άλλοι προχώρησαν σε
απολύσεις, της επέτρεψε
να εκμεταλλευτεί γρήγορα
την ανάκαμψη των
αεροπορικών ταξιδιών. Η
οικονομική της ισχύς την
βοήθησε να αγοράσει
αεροσκάφη σε χαμηλές
τιμές,
συμπεριλαμβανομένων
περιόδων κατά τις οποίες
η Boeing αναζητούσε
απεγνωσμένα παραγγελίες.
Σήμερα, ο κ. O’Leary
είναι λιγότερο
διατεθειμένος να
επιδιώξει δημοσιότητα,
για παράδειγμα, ντυμένος
ως ξωτικό ή
διακηρύσσοντας ότι θέλει
να εισάγει εισιτήρια για
θέσεις ορθίων και να
χρεώνει για τη χρήση της
τουαλέτας του
αεροπλάνου. Ωστόσο, η
συγκρουσιακή του στάση
έχει εξυπηρετήσει
ιδιαίτερα τους μετόχους
της Ryanair. Έχει
διαπληκτιστεί με τους
πιλότους του σχετικά με
τους μισθούς και τις
συνθήκες εργασίας, έχει
δώσει δικαστικές μάχες
με διαδικτυακούς
ταξιδιωτικούς πράκτορες
για να διατηρήσει τις
πωλήσεις εισιτηρίων στον
ιστότοπο της ίδιας της
Ryanair, ενώ έχει
εμπλακεί σε τακτικές
επιθέσεις εναντίον
Ευρωπαίων πολιτικών,
συμπεριλαμβανομένης της
πρόσφατης κατηγορίας ότι
προτείνουν «τρελές,
παράνομες» προτάσεις για
τη δωρεάν μεταφορά
χειραποσκευών.
Η
αξιοσημείωτη άνοδος της
Ryanair δεν δείχνει
σημάδια επιβράδυνσης.
Μια τεράστια παραγγελία
για έως και 300
μεγαλύτερα, πιο
οικονομικά αεροσκάφη
Boeing 737 ΜΑΧ, τα οποία
αναμένεται να αρχίσουν
να παραδίδονται το 2027,
θα μειώσει περαιτέρω το
κόστος και θα ωθήσει την
αεροπορική εταιρεία προς
τον στόχο της να
μεταφέρει 300
εκατομμύρια επιβάτες
ετησίως έως το 2034. Ο
κ. O’Leary δήλωσε
πρόσφατα ότι ενδέχεται
να παραμείνει επικεφαλής
της εταιρείας μέχρι τα
μέσα της δεκαετίας του
2030. Εν τω μεταξύ,
είναι απίθανο ο κ. Musk,
ή οποιοσδήποτε άλλος, να
τον εκτοπίσει.
Πηγή: The Economist
|
