Το πραγματικό ενδιαφέρον, ωστόσο, δεν βρίσκεται μόνο στον ίδιο τον Λιανγκ. Βρίσκεται στο γεγονός ότι αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα μιας νέας γενιάς Κινέζων επιχειρηματιών, η οποία δημιουργεί πλούτο με διαφορετικό τρόπο από τις προηγούμενες.

Από τα ακίνητα και τη βιομηχανία στην τεχνητή νοημοσύνη και το λογισμικό

Η Κίνα έχει δημιουργήσει πολλές γενιές μεγιστάνων τις τελευταίες δεκαετίες.

Στη δεκαετία του 1980, οι πρώτοι μεγάλοι επιχειρηματίες επωφελήθηκαν από τις οικονομικές μεταρρυθμίσεις και το άνοιγμα της αγοράς, καθώς κρατικές επιχειρήσεις άρχισαν να μετασχηματίζονται και να δημιουργούνται νέες ιδιωτικές εταιρείες.

Τη δεκαετία του 1990, η εκρηκτική ανάπτυξη της αγοράς ακινήτων δημιούργησε μια νέα οικονομική ελίτ, με επιχειρηματίες που πλούτισαν μέσα από τη γη και τις κατασκευές.

Αργότερα, μετά την ένταξη της Κίνας στον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου, αναπτύχθηκαν τεράστιοι βιομηχανικοί όμιλοι, ενώ η άνοδος του διαδικτύου γέννησε εταιρείες όπως η Alibaba και η Tencent, δημιουργώντας τους πρώτους πραγματικά παγκόσμιους Κινέζους τεχνολογικούς δισεκατομμυριούχους.

Η νέα γενιά όμως ακολουθεί διαφορετικό δρόμο.

Δεν δημιουργεί περιουσίες μέσω ακινήτων ή βαριάς βιομηχανίας. Χτίζει επιχειρήσεις γύρω από την τεχνητή νοημοσύνη, τα ηλεκτρονικά παιχνίδια, τις εφαρμογές, τα καταναλωτικά προϊόντα και τις ψηφιακές υπηρεσίες.

Ο ιδρυτής της Pop Mart δημιούργησε μια παγκόσμια αυτοκρατορία βασισμένη στις συλλεκτικές φιγούρες Labubu, οι οποίες έγιναν διεθνής τάση μέσω των κοινωνικών δικτύων.

Άλλοι επιχειρηματίες δημιούργησαν εταιρείες παιχνιδιών, ηλεκτρονικών συσκευών, καφέ ή τσαγιού που πλέον επεκτείνονται σε αγορές εκτός Κίνας.

Το κοινό τους χαρακτηριστικό είναι ότι δεν περιμένουν πρώτα να κυριαρχήσουν στην εγχώρια αγορά για να στραφούν στο εξωτερικό.

Επιχειρήσεις που γεννιούνται παγκόσμιες

Η προηγούμενη γενιά Κινέζων επιχειρηματιών χρειαζόταν χρόνια για να αποκτήσει διεθνή παρουσία.

Η νέα γενιά λειτουργεί διαφορετικά.

Μια αλυσίδα ροφημάτων μπορεί να ανοίξει καταστήματα στο εξωτερικό λίγα χρόνια μετά την ίδρυσή της. Μια εταιρεία τεχνολογικών προϊόντων μπορεί να σχεδιάζει εξαρχής για παγκόσμιους καταναλωτές. Ένας δημιουργός λογισμικού αντιμετωπίζει τον κόσμο ως ενιαία αγορά από την πρώτη ημέρα.

Η εξωστρέφεια δεν είναι πλέον απλώς στρατηγική επιλογή. Είναι ανάγκη.

Η επιβράδυνση της κινεζικής κατανάλωσης, η αυξανόμενη πίεση στον εγχώριο ανταγωνισμό και οι περιορισμένες ευκαιρίες ανάπτυξης στο εσωτερικό ωθούν πολλές επιχειρήσεις να αναζητήσουν πελάτες εκτός Κίνας.

Η απομάκρυνση από την κουλτούρα «996»

Μία ακόμη σημαντική αλλαγή αφορά την εργασιακή κουλτούρα.

Για χρόνια, η κινεζική τεχνολογική βιομηχανία είχε συνδεθεί με το μοντέλο «996»: εργασία από τις 9 το πρωί έως τις 9 το βράδυ, έξι ημέρες την εβδομάδα.

Το μοντέλο αυτό αποτέλεσε σύμβολο της ταχύτητας ανάπτυξης των κινεζικών τεχνολογικών εταιρειών, αλλά δέχθηκε έντονη κριτική για τις επιπτώσεις του στους εργαζομένους.

Η νέα γενιά επιχειρηματιών φαίνεται να απομακρύνεται από αυτή τη φιλοσοφία.

Σε αρκετές νεότερες εταιρείες δίνεται μεγαλύτερη έμφαση στην ευελιξία, στη δημιουργικότητα και στην ποιότητα της εργασίας αντί της απλής παρουσίας πολλές ώρες στο γραφείο.

Ο ίδιος ο Λιανγκ φέρεται να υποστηρίζει ότι ο ανθρώπινος εγκέφαλος δεν μπορεί να διατηρεί υψηλή απόδοση πέρα από έξι έως οκτώ ώρες την ημέρα και ότι η υπερβολική πίεση οδηγεί τελικά σε περισσότερα λάθη.

Η αντίληψη αυτή διαφοροποιείται αισθητά από τη γενιά των ιδρυτών της Alibaba και της Tencent, οι οποίοι συνέδεσαν την επιτυχία με εξαιρετικά απαιτητικούς ρυθμούς εργασίας.

Γιατί οι νέοι Κινέζοι επιχειρηματίες αποφεύγουν τη δημοσιότητα

Ίσως η μεγαλύτερη διαφορά της νέας γενιάς να μην αφορά τις επιχειρήσεις της αλλά τη σχέση της με τη δημόσια εικόνα.

Οι Τζακ Μα και Πόνι Μα έγιναν διεθνώς αναγνωρίσιμες προσωπικότητες. Συμμετείχαν σε παγκόσμια φόρα, έδιναν συνεντεύξεις και θεωρούνταν σύμβολα της οικονομικής ανόδου της Κίνας.

Οι σημερινοί επιχειρηματίες ακολουθούν αντίθετη πορεία.

Πολλοί αποφεύγουν τα μέσα ενημέρωσης, δεν καλλιεργούν προσωπικό brand και περιορίζουν τις δημόσιες εμφανίσεις τους.

Η αλλαγή αυτή δεν είναι μόνο θέμα χαρακτήρα.

Μετά την αυστηρότερη στάση του Πεκίνου απέναντι στους μεγάλους ιδιωτικούς ομίλους, η υπερβολική προβολή άρχισε να θεωρείται πιθανός κίνδυνος.

Η περιπέτεια του Τζακ Μα, οι παρεμβάσεις στις εταιρείες τεχνολογίας και η κρίση στον κλάδο των ακινήτων έδειξαν ότι η μεγάλη δημοσιότητα μπορεί να μετατραπεί από πλεονέκτημα σε βάρος.

Παράλληλα, οι γεωπολιτικές εντάσεις μεταξύ Κίνας και Ηνωμένων Πολιτειών δημιουργούν ένα περιβάλλον αβεβαιότητας. Μια επιχειρηματική απόφαση μπορεί να επηρεαστεί από κυβερνητικές παρεμβάσεις είτε στην Ουάσιγκτον είτε στο Πεκίνο.

Σε αυτό το πλαίσιο, η διακριτικότητα αποτελεί συχνά στρατηγική επιλογή.

Η νέα εικόνα της κινεζικής επιχειρηματικότητας

Η πρώτη γενιά Κινέζων δισεκατομμυριούχων γεννήθηκε από τις οικονομικές μεταρρυθμίσεις.

Η δεύτερη από την έκρηξη του διαδικτύου.

Η σημερινή δημιουργεί επιχειρήσεις που ανταγωνίζονται παγκοσμίως από την πρώτη ημέρα, βασισμένες περισσότερο στην τεχνολογία, στο λογισμικό και στην πνευματική ιδιοκτησία παρά στη γη και στη βιομηχανική παραγωγή.

Το παράδοξο είναι ότι όσο μεγαλύτερη γίνεται η διεθνής επιρροή αυτών των επιχειρήσεων, τόσο λιγότερο γνωστοί παραμένουν οι άνθρωποι που βρίσκονται πίσω από αυτές.

Σε αντίθεση με τις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου οι επικεφαλής των μεγαλύτερων τεχνολογικών εταιρειών έχουν εξελιχθεί σε παγκόσμιες διασημότητες, η Κίνα φαίνεται να δημιουργεί μια διαφορετική επιχειρηματική κουλτούρα.

Μια γενιά ιδρυτών που δημιουργεί τεράστιες περιουσίες, αλλά επιλέγει να παραμένει μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας.

Ίσως αυτό να είναι και το χαρακτηριστικότερο γνώρισμα της νέας κινεζικής επιχειρηματικότητας: όσο μεγαλύτερη γίνεται η παγκόσμια επιρροή της, τόσο πιο αόρατοι παραμένουν οι άνθρωποι που τη διαμορφώνουν.