17 κοιτάσματα και επενδύσεις άνω των 100 δισ. δολαρίων

Σύμφωνα με τις ανακοινώσεις από το Καράκας, η ανάπτυξη των 17 κοιτασμάτων θα μπορούσε να προσελκύσει περισσότερα από 100 δισ. δολάρια ιδιωτικών επενδύσεων στη Βενεζουέλα.

Η κυβέρνηση της χώρας εκτιμά παράλληλα ότι τα φορολογικά έσοδα θα μπορούσαν να ξεπεράσουν τα 209 δισ. δολάρια, ενώ η συμφωνία παρουσιάζεται ως βασικός πυλώνας για την ανασυγκρότηση της κατεστραμμένης πετρελαϊκής βιομηχανίας.

Για την Ουάσιγκτον, το όφελος είναι εξίσου σημαντικό: πρόσβαση σε τεράστιες ποσότητες αργού, ενίσχυση της ενεργειακής ασφάλειας και δυνατότητα σταδιακής αναπλήρωσης των αμερικανικών στρατηγικών αποθεμάτων.

Η νέα οντότητα θα μπορούσε, σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο, να εξελιχθεί στον δεύτερο μεγαλύτερο εταιρικό κάτοχο αποδεδειγμένων πετρελαϊκών αποθεμάτων παγκοσμίως, πίσω μόνο από τη Saudi Aramco.

Το παράδοξο της Βενεζουέλας: τεράστια αποθέματα, χαμηλή παραγωγή

Η συμφωνία αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία λόγω της τεράστιας διαφοράς ανάμεσα στα αποθέματα της Βενεζουέλας και την πραγματική παραγωγή της.

Η χώρα διαθέτει τα μεγαλύτερα επιβεβαιωμένα αποθέματα αργού στον κόσμο, τα οποία υπολογίζονται σε περισσότερα από 303 δισ. βαρέλια. Παρ' όλα αυτά, η παραγωγή της παραμένει εξαιρετικά χαμηλή σε σχέση με το δυναμικό της.

Τον Ιούλιο άντλησε περίπου 1,16 εκατ. βαρέλια ημερησίως, λιγότερο από το μισό της παραγωγής που είχε πριν από μία δεκαετία.

Χρόνια υποεπένδυσης, διαφθοράς, κυρώσεων και αποχώρησης μεγάλων δυτικών ενεργειακών εταιρειών έχουν αφήσει τον πετρελαϊκό κλάδο με σημαντικές ανάγκες σε κεφάλαια, τεχνολογία και υποδομές.

Αυτό ακριβώς είναι και το στοίχημα της νέας συμφωνίας: να μετατραπεί ένα τεράστιο αλλά σε μεγάλο βαθμό αναξιοποίητο απόθεμα σε πραγματική παραγωγική ικανότητα.

Τι σημαίνει για τις τιμές του πετρελαίου

Η συμφωνία μπορεί να έχει ιδιαίτερη σημασία για την αμερικανική αγορά ενέργειας, ειδικά σε μια περίοδο κατά την οποία η Ουάσιγκτον επιδιώκει να συγκρατήσει τις τιμές των καυσίμων.

Η αύξηση της παραγωγής στη Βενεζουέλα δεν θα είναι, βέβαια, άμεση. Η αποκατάσταση των υποδομών και η ανάπτυξη νέων κοιτασμάτων απαιτούν σημαντικές επενδύσεις και χρόνο.

Σε βάθος χρόνου, όμως, η επιστροφή σημαντικού μέρους της παραγωγικής δυναμικότητας της Βενεζουέλας στις διεθνείς αγορές θα μπορούσε να προσθέσει σημαντικές ποσότητες πετρελαίου στην παγκόσμια προσφορά.

Για τις ΗΠΑ, το πλεονέκτημα είναι ακόμη μεγαλύτερο, καθώς θα αποκτήσουν μεγαλύτερο έλεγχο στην αλυσίδα εφοδιασμού και πρόσβαση σε βαριά κοιτάσματα αργού που μπορούν να τροφοδοτήσουν τα αμερικανικά διυλιστήρια.

Το μεγάλο ερωτηματικό είναι νομικό και γεωπολιτικό

Παρά το μέγεθος της συμφωνίας, αρκετά σημεία παραμένουν ασαφή.

Η πλήρης συμφωνία μεταξύ Ουάσιγκτον και Καράκας δεν έχει ακόμη δημοσιοποιηθεί, ενώ στη Βενεζουέλα το Σύνταγμα και η νομοθεσία για τους υδρογονάνθρακες διατηρούν σημαντικό κρατικό έλεγχο στους φυσικούς πόρους.

Ως εκ τούτου, δεν αποκλείονται νομικές και συνταγματικές προσφυγές, ενώ παραμένει ανοικτό το ερώτημα κατά πόσο μια τόσο μακροχρόνια συμφωνία θα μπορούσε να παραμείνει σε ισχύ εάν αλλάξουν οι πολιτικές ισορροπίες είτε στην Ουάσιγκτον είτε στο Καράκας.

Το ίδιο ισχύει και για το πολιτικό ρίσκο. Μια συμφωνία διάρκειας 100 ετών είναι δύσκολο να απομονωθεί από τις μελλοντικές κυβερνητικές αλλαγές και τις γεωπολιτικές ανατροπές.

Στο βάθος και τα στρατηγικά αποθέματα των ΗΠΑ

Η συμφωνία συνδέεται επίσης με ένα ακόμη κρίσιμο ζήτημα για την Ουάσιγκτον: τα Strategic Petroleum Reserves (SPR).

Τα αμερικανικά στρατηγικά αποθέματα έχουν μειωθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια και βρίσκονται σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα σε σχέση με την προηγούμενη δυναμικότητά τους.

Η δυνατότητα άντλησης επιπλέον ποσοτήτων από τη Βενεζουέλα θα μπορούσε επομένως να λειτουργήσει ως ένας ακόμη μηχανισμός ενίσχυσης της ενεργειακής ασφάλειας των ΗΠΑ, σε μια περίοδο κατά την οποία οι γεωπολιτικές εντάσεις στη Μέση Ανατολή έχουν καταστήσει τον εφοδιασμό πετρελαίου ακόμη πιο κρίσιμο ζήτημα.

Το πραγματικό στοίχημα, πάντως, δεν είναι μόνο τα 65 δισ. βαρέλια. Είναι αν οι ΗΠΑ μπορούν να μετατρέψουν ένα τεράστιο, αλλά επί δεκαετίες υποαξιοποιημένο, απόθεμα σε πραγματική παραγωγή. Εάν αυτό συμβεί, η συμφωνία Ουάσιγκτον-Καράκας μπορεί να αλλάξει σημαντικά τις ισορροπίες στην παγκόσμια αγορά πετρελαίου και να προσδώσει στις ΗΠΑ πολύ μεγαλύτερη επιρροή στον ενεργειακό χάρτη του δυτικού ημισφαιρίου.