Παρότι οι ιατροδικαστικές αρχές είχαν αποφανθεί τότε ότι επρόκειτο για αυτοκτονία, ο θάνατός του εξακολουθεί μέχρι σήμερα να προκαλεί έντονες αμφισβητήσεις, θεωρίες συνωμοσίας και πολιτικές αντιδράσεις.

Πώς βρέθηκε το σημείωμα

Σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα, το σημείωμα φέρεται να ανακάλυψε ο τότε συγκρατούμενος του Έπσταϊν, Νίκολας Ταρταλιόνε, ο οποίος εκτίει τέσσερις ισόβιες ποινές για τετραπλή ανθρωποκτονία.

Οι συνήγοροί του υποστηρίζουν ότι το χειρόγραφο ήταν κρυμμένο μέσα σε βιβλίο στο κοινό τους κελί και αργότερα παραδόθηκε στους δικηγόρους του.

Η δημοσιοποίηση του εγγράφου πραγματοποιήθηκε μετά από αίτημα των New York Times, με τον ομοσπονδιακό δικαστή Κένεθ Καράς να κρίνει ότι το περιεχόμενό του παρουσιάζει έντονο δημόσιο ενδιαφέρον.

Μέχρι πρόσφατα, το έγγραφο παρέμενε σφραγισμένο στο πλαίσιο της ποινικής διαδικασίας που αφορούσε τον Ταρταλιόνε.

Το περιεχόμενο του χειρόγραφου

Το σημείωμα είναι γραμμένο σε κίτρινο μπλοκ σημειώσεων και αποτυπώνει, σύμφωνα με τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, έναν άνθρωπο εμφανώς απογοητευμένο και παραιτημένο.

Ανάμεσα στις φράσεις που περιλαμβάνονται, ξεχωρίζει η αναφορά:

«Είναι προνόμιο να μπορεί κανείς να επιλέξει πότε θα πει αντίο».

Σε άλλο σημείο, ο συντάκτης φέρεται να γράφει:

«Με ερευνούσαν για μήνες – δεν βρήκαν τίποτα».

Αμερικανικά δημοσιεύματα αναφέρουν ότι το ύφος και ορισμένες εκφράσεις παρουσιάζουν ομοιότητες με παλαιότερα emails και γραπτά του Έπσταϊν. Παρ’ όλα αυτά, καμία ομοσπονδιακή υπηρεσία δεν έχει επιβεβαιώσει επίσημα ότι το χειρόγραφο ανήκει στον ίδιο.

Οι δικηγόροι του Ταρταλιόνε υποστηρίζουν ότι το έγγραφο εξετάστηκε από ειδικούς γραφολόγους, χωρίς ωστόσο να υπάρχει μέχρι στιγμής οριστικό συμπέρασμα.

Η υπόθεση που συγκλόνισε τις ΗΠΑ

Ο Τζέφρι Έπσταϊν συνελήφθη το 2019 αντιμετωπίζοντας σοβαρές κατηγορίες που αφορούσαν σεξουαλική εκμετάλλευση ανηλίκων και σωματεμπορία.

Η υπόθεση προκάλεσε διεθνή αίσθηση λόγω των διασυνδέσεών του με ισχυρά πρόσωπα από τον πολιτικό, επιχειρηματικό και κοινωνικό χώρο.

Δεν ήταν η πρώτη φορά που βρισκόταν αντιμέτωπος με τη δικαιοσύνη. Ήδη από το 2008 είχε καταδικαστεί σε υπόθεση που αφορούσε ανήλικα κορίτσια, ωστόσο η επιστροφή του στο επίκεντρο των ερευνών το 2019 πυροδότησε νέο κύμα αντιδράσεων στις ΗΠΑ.

Τα ερωτήματα γύρω από τον θάνατό του

Ο θάνατός του στη φυλακή προκάλεσε τεράστια δημόσια συζήτηση και αμφισβήτηση. Μεταγενέστερες έρευνες αποκάλυψαν σοβαρές παραλείψεις ασφαλείας στο σωφρονιστικό κατάστημα.

Σύμφωνα με τα σχετικά πορίσματα:

οι σωφρονιστικοί υπάλληλοι δεν πραγματοποίησαν τους προβλεπόμενους ελέγχους,

κάμερες ασφαλείας παρουσίασαν βλάβες,

ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις το οπτικό υλικό κρίθηκε μη αξιοποιήσιμο.

Οι αποκαλύψεις αυτές συνέβαλαν στη διατήρηση της καχυποψίας γύρω από τις πραγματικές συνθήκες του θανάτου του, με την υπόθεση να εξακολουθεί μέχρι σήμερα να απασχολεί έντονα την αμερικανική κοινή γνώμη.