Η κατάσταση επιδεινώθηκε περαιτέρω όταν κινέζικα διυλιστήρια άρχισαν να ακυρώνουν φορτία εξαγωγής διυλισμένων καυσίμων, μετά από οδηγίες να μην υπογράφουν νέες συμβάσεις. Τα κρίσιμα Στενά του Ορμούζ, μέσω των οποίων διέρχεται περίπου ένα πέμπτο της παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου, παραμένουν ουσιαστικά κλειστά, οδηγώντας χώρες του Κόλπου σε μειώσεις παραγωγής.

Η Goldman Sachs προειδοποίησε ότι οι τιμές του Brent θα μπορούσαν να ξεπεράσουν τα υψηλά του 2008, όταν το πετρέλαιο είχε φτάσει τα 147,50 δολάρια/βαρέλι, εάν η μειωμένη ροή μέσω του Ορμούζ συνεχιστεί έως τον Μάρτιο.

Ο Neil Beveridge, διευθυντής έρευνας στη Sanford C. Bernstein & Co., τόνισε ότι η επαναφορά της λειτουργίας του Ορμούζ είναι η μόνη λύση για ουσιαστική μείωση των τιμών. Η τρέχουσα απελευθέρωση στρατηγικών αποθεμάτων από την IEA, αν και σημαντική (400 εκατ. βαρέλια, συμπεριλαμβανομένων 172 εκατ. βαρελιών από τις ΗΠΑ), δεν επαρκεί μπροστά στην απώλεια περίπου 20 εκατ. βαρελιών την ημέρα λόγω περιορισμένης διέλευσης.

Με την παγκόσμια κατανάλωση πετρελαίου λίγο πάνω από 100 εκατ. βαρέλια την ημέρα, οι περικοπές παραγωγής από Ιράκ, Κουβέιτ και Σαουδική Αραβία αντιστοιχούν σε περίπου 6% της παγκόσμιας προσφοράς και ενδέχεται να αυξηθούν.

Ο Darrell Fletcher από την Bannockburn Capital Markets υπογράμμισε ότι οι κινήσεις της IEA ενδεχομένως έστειλαν λάθος μήνυμα στην αγορά, καθώς οι τιμές παραμένουν υψηλές παρά την προσπάθεια απελευθέρωσης αποθεμάτων, δημιουργώντας αβεβαιότητα για τις επόμενες κινήσεις των παραγωγών.