Τα Στενά του Ορμούζ αποτελούν τη σημαντικότερη αρτηρία εξαγωγής πετρελαίου παγκοσμίως, καθώς συνδέουν τους μεγάλους παραγωγούς του Κόλπου —όπως η Σαουδική Αραβία, το Ιράν, το Ιράκ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα— με τον Κόλπο του Ομάν και την Αραβική Θάλασσα. Το ενδεχόμενο παρατεταμένου αποκλεισμού εγείρει σοβαρούς κινδύνους για την ομαλή τροφοδοσία των διεθνών αγορών.

Η απόφαση της Τεχεράνης ακολούθησε επιθέσεις που, σύμφωνα με ιρανικές πηγές, πραγματοποιήθηκαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ στις 28 Φεβρουαρίου, με στόχο την αποδυνάμωση της ιρανικής ηγεσίας. Σε απάντηση, το Ιράν εκτόξευσε πυραύλους προς χώρες του Κόλπου που φιλοξενούν αμερικανικές βάσεις, όπως το Κατάρ, το Κουβέιτ και το Μπαχρέιν, ενώ επιθέσεις αναφέρθηκαν και προς τα ΗΑΕ, τη Σαουδική Αραβία και το Ομάν.

Με την κίνηση αυτή, η Ισλαμική Δημοκρατία υλοποιεί μια απειλή που διατυπώνει εδώ και χρόνια, ότι θα μπορούσε να μπλοκάρει το στρατηγικό πέρασμα σε περίπτωση επίθεσης εναντίον της. Το στενό, με πλάτος περίπου 33 χιλιόμετρα στο στενότερο σημείο του, αποτελεί κρίσιμο «λαιμό μπουκαλιού» για την παγκόσμια ενεργειακή ασφάλεια.

Οι αγορές παρακολουθούν με έντονη ανησυχία την κλιμάκωση ανάμεσα στην Τεχεράνη και τους βασικούς της αντιπάλους, φοβούμενες ότι μια γενικευμένη σύρραξη θα μπορούσε να αποσταθεροποιήσει περαιτέρω τη Μέση Ανατολή και να πλήξει τις ενεργειακές ροές.

Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε συνέχεια των επιθέσεων που έχουν διαταράξει τη διεθνή ναυσιπλοΐα από τους Χούθι στην Υεμένη, οι οποίοι από το 2023 στοχεύουν πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα και τον Κόλπο του Άντεν, εντείνοντας το ήδη εύθραυστο γεωπολιτικό σκηνικό.