Με την αξιολόγηση των κερδών μιας πολυεθνικής σε παγκόσμιο επίπεδο, αυτή η προσέγγιση θα διασφάλιζε ότι κάθε χώρα στην οποία δραστηριοποιείται θα μπορεί να φορολογεί τα κέρδη της αναλογικά. Μια επικείμενη μελέτη του Tax Justice Network θα δείξει ότι τόσο οι χώρες χαμηλού όσο και υψηλού εισοδήματος θα επωφελούνταν από μια τέτοια αλλαγή, με τα φορολογικά έσοδα παγκοσμίως να αυξάνονται κατά περίπου 700 δισεκατομμύρια έως 1 τρισεκατομμύριο δολάρια ετησίως.

Οι τελευταίες διαπραγματεύσεις πραγματοποιούνται σε μια περίοδο κατά την οποία, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του World Inequality Lab, το πλουσιότερο 0,001% — περίπου 56.000 άνθρωποι — κατέχει τρεις φορές περισσότερο πλούτο από το φτωχότερο μισό της ανθρωπότητας. Σύμφωνα με επιτροπή ειδικών που συγκροτήθηκε από την προεδρία της Νότιας Αφρικής στο G20 και υπό την προεδρία του νομπελίστα οικονομολόγου Joseph E. Stiglitz, το πλουσιότερο 1% έχει αποσπάσει το 41% του συνολικού νέου πλούτου που δημιουργήθηκε από το 2000, ενώ το φτωχότερο μισό έλαβε μόλις το 1%. Παρόμοιο μοτίβο παρατηρείται στις αντιδράσεις των αγορών στους πολέμους του Ιράν και της Ουκρανίας: οι πετρελαϊκές εταιρείες, οι έμποροι εμπορευμάτων και τα hedge funds χρησιμοποίησαν τις πρόσφατες διαταραχές στην προσφορά για να αποκομίσουν τεράστια κέρδη, οδηγώντας την ICRICT να ζητήσει φόρο στα έκτακτα κέρδη που προκύπτουν από πολεμικές συνθήκες.

Τι μπορεί να επιτύχει μια σύμβαση του ΟΗΕ για την παγκόσμια φορολογία; Καταρχάς, θα έδειχνε τι μπορεί να πετύχει ο Παγκόσμιος Νότος όταν δεν εγκαταλείπει την προσπάθεια. Μετά από χρόνια διαπραγματεύσεων στον ΟΟΣΑ, το αποτέλεσμα ήταν το Inclusive Framework για τη Διάβρωση της Φορολογικής Βάσης και τη Μεταφορά Κερδών (Base Erosion and Profit Shifting), το οποίο περιλάμβανε μόνο περιορισμένες και αποδυναμωμένες μεταρρυθμίσεις. Αρνούμενη να αποδεχθεί ένα τέτοιο αποτέλεσμα, η Αφρικανική Ένωση προώθησε ένα ψήφισμα της Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ το 2022, το οποίο μετέφερε τη διαμόρφωση των φορολογικών κανόνων από τον ΟΟΣΑ στον ΟΗΕ, όπου η G77 (οι αναπτυσσόμενες χώρες) ηγείται των διαπραγματεύσεων.

Η Αφρικανική Ένωση και η G77 κατανόησαν αυτό που τους είχε διδάξει ένας αιώνας εμπειρίας: «Όσοι δεν βρίσκονται στο τραπέζι, βρίσκονται στο μενού». Η Αφρική, για παράδειγμα, χάνει εκτιμώμενα 88,6–90 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως από παράνομες χρηματοοικονομικές ροές, μεγάλο μέρος των οποίων αντανακλά φοροαποφυγή από πολυεθνικές εταιρείες. Η φορολογική σύμβαση προσφέρει μια ευκαιρία να αρχίσει η αντιμετώπιση αυτού του προβλήματος.

Μεταξύ των κυβερνήσεων που συμμετέχουν πιο ενεργά, ξεχωρίζει η Βραζιλία. Ως πρόεδρος του G20 το 2024, διασφάλισε ότι η ατζέντα θα περιλάμβανε έναν συντονισμένο ελάχιστο φόρο 2% στον πλούτο των δισεκατομμυριούχων. Και η Βραζιλία συνδύασε τα λόγια της στη διεθνή σκηνή με πράξεις στο εσωτερικό, εισάγοντας έναν ελάχιστο φόρο 10% στα υψηλότερα εισοδήματα και αυξάνοντας τα φορολογικά έσοδα στο 33,7% του ΑΕΠ — το υψηλότερο ποσοστό στην περιοχή και σχεδόν στο επίπεδο του μέσου όρου του ΟΟΣΑ.

Επιπλέον, η Λατινική Αμερική έμαθε να μιλά με μία φωνή μέσω της Περιφερειακής Πλατφόρμας Φορολογικής Συνεργασίας στη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική, η οποία δημιουργήθηκε από κοινού από τη Βραζιλία, τη Χιλή και την Κολομβία (κατά τη διάρκεια της θητείας μου ως υπουργού Οικονομικών). Η Βραζιλία διατήρησε την προεδρία της PTLAC μέχρι να την παραδώσει στη Δομινικανή Δημοκρατία φέτος και συνεχίζει να εργάζεται μέσω της πλατφόρμας ώστε να διασφαλίσει ότι η περιοχή «βρίσκεται στο τραπέζι» των διαπραγματεύσεων.

Η Ινδία επίσης ενισχύει τη συμμετοχή της. Το Ανώτατο Δικαστήριό της πρόσφατα αποφάσισε κατά της χρήσης εταιρειών-κελυφών στον Μαυρίκιο από πολυεθνικές για την αποφυγή φορολογικών υποχρεώσεων, ενώ η κυβέρνηση του πρωθυπουργού Narendra Modi έχει σηματοδοτήσει την πρόθεσή της να βοηθήσει στη συγγραφή των νέων κανόνων αντί να υποταχθεί παθητικά στους παλιούς. Τέλος, η G24 (ο οργανισμός των αναπτυσσόμενων χωρών στους θεσμούς του Bretton Woods) έχει επίσης προσφέρει στις αναπτυσσόμενες χώρες ένα αξιόπιστο φόρουμ για τη διαμόρφωση κοινών θέσεων που θα τους δώσουν μεγαλύτερη ισχύ στις διαπραγματεύσεις.

Ωστόσο, υπάρχουν και χώρες που αντιστέκονται ή διστάζουν. Οι περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες απείχαν όταν η Γενική Συνέλευση ενέκρινε τους όρους αναφοράς της φορολογικής σύμβασης, ενώ πολλά μέλη του ΟΟΣΑ επιδιώκουν μια «υψηλού επιπέδου» σύμβαση — δηλαδή μια συμφωνία πάνω σε γενικές αρχές που δεν θα δεσμεύουν κανέναν, αφήνοντας οποιεσδήποτε ουσιαστικές δεσμεύσεις για μελλοντικές διαπραγματεύσεις.

Οι Ευρωπαίοι υποστηρίζουν ότι η Σύμβαση-Πλαίσιο θα απαιτούσε επαναδιαπραγμάτευση χιλιάδων διμερών φορολογικών συμφωνιών. Αυτό όμως αποτελεί τακτική εκφοβισμού. Σύμφωνα με τη σύμβαση, οι υποχρεώσεις των κρατών μπορούν να διαμορφωθούν ώστε να λειτουργούν παράλληλα με τις υπάρχουσες συμφωνίες. Η πραγματική επιλογή είναι μεταξύ κανόνων με ουσία και ενός κομψού αλλά κενού κειμένου που νομιμοποιεί ένα αποτυχημένο σύστημα.

Μετά το καλό και το κακό έρχεται το άσχημο. Οι Ηνωμένες Πολιτείες ψήφισαν κατά των όρων αναφοράς της σύμβασης το 2024, αποχώρησαν από τις διαπραγματεύσεις τη στιγμή που ξεκίνησαν και άσκησαν πιέσεις ώστε να ακολουθήσουν και άλλες χώρες. Και από τον Ιανουάριο, ένα πλαίσιο «παράλληλης εφαρμογής» που συμφωνήθηκε στον ΟΟΣΑ έχει εξαιρέσει τις ΗΠΑ από τον παγκόσμιο ελάχιστο φόρο που οι ίδιοι οι διαπραγματευτές τους βοήθησαν να σχεδιάσουν.

Οι ΗΠΑ έχουν επίσης καταστεί ο νέος φορολογικός παράδεισος της Αμερικής: το 44% του υπεράκτιου πλούτου της Λατινικής Αμερικής βρίσκεται εκεί και το ένα τέταρτο αυτού διαφεύγει των αυτόματων ανταλλαγών πληροφοριών. Όπως σημειώνει ο Stiglitz, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump προσπαθεί ανοιχτά να συγκεντρώσει τις φορολογικά καταχρηστικές δικαιοδοσίες του κόσμου μέσα στην αμερικανική επικράτεια.

Στο πλευρό του βρίσκονται κυβερνήσεις που προτιμούν να επιδιώκουν την εύνοια του Αμερικανού προέδρου αντί να διαπραγματεύονται ως περιφερειακό μπλοκ. Μια σειρά νέων κυβερνήσεων στη Λατινική Αμερική έχει υιοθετήσει αυτή τη στάση, με την Αργεντινή μάλιστα να ψηφίζει κατά των όρων αναφοράς της σύμβασης και να παραμένει εκτός PTLAC.

Μια φιλόδοξη σύμβαση που κατανέμει δίκαια τη φορολογική εξουσία πρέπει να είναι ο τελικός στόχος. Σε έναν ψηφιοποιημένο κόσμο, χρειαζόμαστε ένα φιλόδοξο πρωτόκολλο για τις διασυνοριακές υπηρεσίες, ώστε οι χώρες όπου βρίσκονται οι χρήστες και οι καταναλωτές να μπορούν να φορολογούν το εισόδημα που παράγεται εκεί. Χρειαζόμαστε επίσης καθολική πρόσβαση στην ανταλλαγή πληροφοριών, διασυνδεδεμένα μητρώα περιουσιακών στοιχείων και πραγματικών δικαιούχων, δημόσια αναφορά ανά χώρα από τις πολυεθνικές και συντονισμό ώστε να διασφαλιστεί η αποτελεσματική φορολόγηση των υπερπλούσιων — ξεκινώντας με τον ελάχιστο φόρο στις μεγάλες περιουσίες που η Βραζιλία έχει ήδη θέσει στην ατζέντα.

Τα φορολογικά συστήματα που διαβρώνουν την ισότητα καταλήγουν να διαβρώνουν τη δημοκρατία. Οι διαπραγματεύσεις που θα επαναληφθούν τον επόμενο μήνα είναι η μοναδική αρένα όπου όλες οι χώρες μπορούν να ξαναγράψουν από κοινού τους κανόνες και όπου το καλό μπορεί να επικρατήσει απέναντι στο κακό και το άσχημο.

José Antonio Ocampo, πρώην αναπληρωτής γενικός γραμματέας των Ηνωμένων Εθνών και πρώην υπουργός Οικονομικών και Δημόσιας Πίστωσης της Κολομβίας, είναι καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Columbia, μέλος της Επιτροπής του ΟΗΕ για την Αναπτυξιακή Πολιτική και μέλος της Ανεξάρτητης Επιτροπής για τη Μεταρρύθμιση της Διεθνούς Εταιρικής Φορολογίας. Είναι συγγραφέας του Resetting the International Monetary (Non)System (Oxford University Press, 2017) και συν-συγγραφέας (με τον Luis Bértola) του The Economic Development of Latin America since Independence (Oxford University Press, 2012).

Πηγή: Project Syndicate