Δεύτερον, το ζήτημα της ενέργειας: την περασμένη Δευτέρα έγινε άτυπη ενημέρωση των Ευρωπαίων ανταποκριτών για τη νέα απόφαση της Κομισιόν για τα πράσινα διαπιστευτήρια της πυρηνικής ενέργειας και του φυσικού αερίου. Θέμα εξαιρετικά επίμαχο, σε βαθμό που εκτροχίασε τις διαπραγματεύσεις στη Σύνοδο Κορυφής του Δεκεμβρίου, αποτρέποντας τη συμφωνία σε κοινά συμπεράσματα για το ενεργειακό.

Η ενέργεια συνδέεται άμεσα με ένα οικονομικό πρόβλημα που ήταν σε παρατεταμένη χειμερία νάρκη, αλλά που αναμένεται να απασχολήσει συστηματικά φέτος τους αρμόδιους Ευρωπαίους αξιωματούχους και τις εθνικές κυβερνήσεις: τον πληθωρισμό. Το επίμονο ράλι των τιμών του φυσικού αερίου έχει οδηγήσει σε δραστικές ανατιμήσεις του ρεύματος σε πολλές χώρες και έχει πιέσει ανοδικά τον γενικό δείκτη τιμών, εμμέσως και αμέσως. Αύριο αναμένονται τα νέα στοιχεία της Eurostat για τον πληθωρισμό τον Δεκέμβριο, που θα δώσουν νέα ώθηση σε μια συζήτηση που ανεβαίνει ολοένα και υψηλότερα στην οικονομική ατζέντα.

Απολύτως κρίσιμη είναι και η γεωπολιτική διάσταση του ενεργειακού. Η Ρωσία είναι ο βασικός πάροχος αερίου της Ε.Ε., καλύπτοντας άνω του 40% της ευρωπαϊκής ζήτησης. Το γεγονός αυτό υπονομεύει τη δυνατότητα του μπλοκ να βάλει φρένο στις επιθετικές ορέξεις του Βλαντιμίρ Πούτιν απέναντι στην Ουκρανία. Ο ύπατος εκπρόσωπος της Ε.Ε. για την Εξωτερική Πολιτική Ζοσέπ Μπορέλ ολοκλήρωσε χθες διήμερη επίσκεψη στην Ουκρανία, ενώ αύριο θα λάβει χώρα έκτακτη τηλεδιάσκεψη μεταξύ των υπουργών Εξωτερικών του ΝΑΤΟ με θέμα τη ρωσοουκρανική κρίση και την απειλή μιας νέας εισβολής.

Το 2022 είναι το ενδιάμεσο έτος της θητείας της τρέχουσας ηγεσίας των ευρωπαϊκών θεσμών. Με τη Γαλλία στην προεδρία του Συμβουλίου και μια νέα φιλοευρωπαϊκή κυβέρνηση στο Βερολίνο, υφίστανται οι προϋποθέσεις για αναγκαία άλματα προς τα εμπρός στην ευρωπαϊκή ενοποίηση. Οι προκλήσεις όμως είναι πολυσχιδείς, οι φυγόκεντρες δυνάμεις ισχυρές – και ο κίνδυνος μιας απρόβλεπτης νέας κρίσης πάντα υπαρκτός.

Γιάννης Παλαιολόγος (Καθημερινή)