Καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ πραγματοποιεί επίσκεψη στη Μέση Ανατολή αυτή την εβδομάδα, η προσοχή των πετρελαιοπαραγωγών χωρών της περιοχής στρέφεται από τον μαύρο χρυσό σε έναν νέο, ψηφιακό θησαυρό: τα τσιπ τεχνητής νοημοσύνης που παράγονται από αμερικανικούς τεχνολογικούς κολοσσούς όπως η Nvidia και η AMD. Οι κυβερνήσεις της Σαουδικής Αραβίας, του Κατάρ και των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων σχεδιάζουν να επενδύσουν δισεκατομμύρια δολάρια σε υποδομές, όπως κέντρα δεδομένων, φιλοδοξώντας να πρωταγωνιστήσουν στην επανάσταση της τεχνητής νοημοσύνης που εκτιμάται ότι θα δημιουργήσει τεράστια οικονομική αξία.

Οι χώρες του Κόλπου διαθέτουν την απαραίτητη ενεργειακή επάρκεια και τα κεφάλαια για να υποστηρίξουν την ανάπτυξη αυτών των τεχνολογιών, όμως η απόκτηση των προηγμένων τσιπ απαιτεί την έγκριση της αμερικανικής κυβέρνησης. Η διοίκηση Μπάιντεν έχει υιοθετήσει πιο αυστηρή στάση απέναντι σε τέτοιες εξαγωγές, ωστόσο η κυβέρνηση Τραμπ δείχνει μεγαλύτερη διάθεση να αξιοποιήσει τα τσιπ τεχνητής νοημοσύνης ως μέσο ενίσχυσης των γεωπολιτικών της σχέσεων στην περιοχή, όπου διατηρεί ισχυρούς οικονομικούς και επιχειρηματικούς δεσμούς.

Το ζήτημα της τεχνολογίας αναμένεται να αποτελέσει βασικό σημείο στις διαβουλεύσεις του ταξιδιού. Αξιωματούχοι από τη Σαουδική Αραβία και τα ΗΑΕ στοχεύουν να συνάψουν συμφωνίες με την κυβέρνηση Τραμπ για διασφαλισμένη πρόσβαση σε κρίσιμη τεχνολογία τα επόμενα χρόνια. Παρά τις ανησυχίες ορισμένων συμβούλων για πιθανούς κινδύνους εθνικής ασφάλειας, η προσέγγιση της τωρινής κυβέρνησης είναι πιο ευέλικτη, αντιμετωπίζοντας την τεχνολογία ως μοχλό παγκόσμιας επιρροής.

Ο υπουργός Εμπορίου, Χάουαρντ Λάτνικ, έχει προτείνει την άμεση σύνδεση της πρόσβασης στα τσιπ με τις εμπορικές διαπραγματεύσεις. Ο Τραμπ επιδιώκει με αυτό το ταξίδι να ενισχύσει την περιφερειακή σταθερότητα, να κρατήσει σε χαμηλά επίπεδα τις τιμές του πετρελαίου και να προσελκύσει κεφάλαια από πλούσιες κυβερνήσεις.

Ωστόσο, αρκετές εταιρείες τεχνολογίας εκφράζουν ανησυχία ότι η αμερικανική τεχνολογία μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως διαπραγματευτικό εργαλείο με τρόπους που ενδέχεται να βλάψουν τις δραστηριότητές τους. Η διοίκηση Τραμπ φαίνεται να αντιμετωπίζει χώρες όπως η Σαουδική Αραβία και τα ΗΑΕ ως πιο ευέλικτους και φιλικούς εταίρους σε σύγκριση με τους παραδοσιακούς συμμάχους της Δύσης, όπως οι Ευρωπαίοι.