Οι βασικότερες εμπορικές σχέσεις μεταξύ των δύο πλευρών εστιάζονται στους τομείς των χημικών, των μηχανημάτων, των οχημάτων και άλλων βιομηχανικών προϊόντων, με τις ευρωπαϊκές εξαγωγές να υπερβαίνουν σημαντικά τις εισαγωγές από τις ΗΠΑ. Ωστόσο, οι ΗΠΑ διατηρούν πλεόνασμα στις εξαγωγές ενέργειας.

Μετά τις ανακοινώσεις της 2ας Απριλίου, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πρότεινε αμοιβαία μείωση δασμών στα βιομηχανικά προϊόντα, πρόταση που απερρίφθη από την κυβέρνηση Trump. Στις αρχές Μαΐου, η Ε.Ε. προέβαλε πρόταση για μείωση του εμπορικού πλεονάσματος μέσω αγορών LNG ή γεωργικών προϊόντων, όπως η σόγια, αξίας 50 δισ. ευρώ, με τις εισαγωγές τροφίμων και ενέργειας να θεωρούνται πιο πιθανές για να εξυπηρετήσουν τα αμερικανικά συμφέροντα.

Οι διαπραγματεύσεις που ξεκίνησαν αυτή την εβδομάδα, σύμφωνα με αναλυτές, καταδεικνύουν ότι η αμερικανική στάση έναντι της Ευρώπης έχει σκληρύνει, με διπλωμάτες να προειδοποιούν ότι ο βασικός δασμός 10% ενδέχεται να παραμείνει εκτός των διαπραγματεύσεων.

Η DZ Bank συνοψίζει την κατάσταση ως εξής: οι ΗΠΑ απαιτούν μονομερείς μειώσεις δασμών από την Ευρώπη, ενώ η Ε.Ε. επιμένει σε αμοιβαίες μειώσεις. Παράλληλα, ο σκληρός τόνος της αμερικανικής κυβέρνησης απέναντι στην Ευρώπη συνεχίζει την πολιτική ρητορική της πρώτης θητείας Trump, η οποία εστίαζε στην κατηγορία ότι η Ευρώπη αγοράζει ελάχιστα αμερικανικά αυτοκίνητα, παρότι οι ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες εξάγουν μαζικά στις ΗΠΑ.

Οι δηλώσεις του Trump, όπως ότι «η Ε.Ε. ιδρύθηκε για να βλάψει τις ΗΠΑ» ή ότι «είναι πιο κακιά απέναντι στις ΗΠΑ από την Κίνα», ενισχύουν το συγκεκριμένο αφήγημα. Επιπλέον, οι κατηγορίες ότι η Ευρώπη δεν επενδύει αρκετά στην άμυνα και στηρίζεται υπερβολικά στην προστασία του ΝΑΤΟ συμπληρώνουν την αμερικανική κριτική.

Αναφορικά με πιθανή αλλαγή πολιτικής, οι αναλυτές της DZ Bank επισημαίνουν ότι ενδέχεται οι ΗΠΑ να εκτιμούν πως μπορούν να αντεπεξέλθουν καλύτερα χωρίς τα ευρωπαϊκά προϊόντα παρά χωρίς τα κινεζικά.

Σε περίπτωση αποτυχίας των διαπραγματεύσεων, η Ε.Ε. ετοιμάζει αντίμετρα. Μετά τις 2 Απριλίου ανακοινώθηκαν αντίποινα αξίας 20 δισ. ευρώ, τα οποία όμως έχουν ανασταλεί λόγω μορατόριουμ. Οι δασμοί που έχουν επιβληθεί από την αμερικανική πλευρά επηρεάζουν ήδη το 70% των ευρωπαϊκών εξαγωγών προς τις ΗΠΑ, ποσοστό που μπορεί να φτάσει το 97% με επέκταση των δασμών σε προϊόντα όπως τα φαρμακευτικά, πλήττοντας ιδιαίτερα Ιρλανδία και Γερμανία. Η Κομισιόν εκτιμά πως εξαγωγές έως και 550 δισ. ευρώ θα μπορούσαν να επηρεαστούν.

Η Ε.Ε. δεν προτίθεται να υποχωρήσει χωρίς να ανταποδώσει, αν και επιθυμεί να αποφύγει μια κλιμάκωση αντίστοιχη με εκείνη που είχε προκληθεί με την Κίνα.

Κατά συνέπεια, η DZ Bank εκτιμά πως η αισιοδοξία για μια «δίκαιη συμφωνία» δεν είναι δικαιολογημένη προς το παρόν. Οι δασμοί του 10% αναμένεται να παραμείνουν απαίτηση των ΗΠΑ, ενώ η Ευρώπη πιθανόν να προχωρήσει σε μονομερείς μειώσεις δασμών, χωρίς όμως να δεχθεί υψηλούς δασμούς χωρίς αντίδραση.