Η πιο χαρακτηριστική στιγμή της συζήτησης ήρθε όταν ο καθηγητής Raghuram Rajan ρώτησε αν η Fed είναι έτοιμη να εφαρμόσει το λεγόμενο "Fed put", δηλαδή να παρέμβει για να προστατεύσει τις αγορές σε περίπτωση ισχυρής πτώσης. Η απάντηση του Πάουελ ήταν ξεκάθαρη: «Όχι».

Ο όρος "Fed put" χρησιμοποιείται στη Wall Street για να περιγράψει το σημείο στο οποίο η Fed αισθάνεται υποχρεωμένη να επέμβει για να στηρίξει τις αγορές. Παρά την αυξημένη αστάθεια, ο Πάουελ υπογράμμισε ότι οι αγορές λειτουργούν όπως αναμενόταν υπό τις παρούσες συνθήκες αβεβαιότητας, διαψεύδοντας τις φήμες για πιθανή παρέμβαση της Fed στην αγορά ομολόγων.

Την προηγούμενη εβδομάδα, οι αποδόσεις των μακροπρόθεσμων ομολόγων σημείωσαν άνοδο, εντείνοντας τις προσδοκίες για πιθανή παροχή ρευστότητας από την κεντρική τράπεζα. Ωστόσο, ο Πάουελ ξεκαθάρισε πως οι αγορές παραμένουν εύρυθμες και ότι η πρόσφατη μεταβλητότητα ήταν αποτέλεσμα της προσαρμογής σε μία πρωτοφανή εξέλιξη. Η αποκλιμάκωση των αποδόσεων των ομολόγων αυτή την εβδομάδα μείωσε επιπλέον την ανάγκη για παρέμβαση.

Από την πλευρά του, ο Ντόναλντ Τραμπ εκμεταλλεύθηκε την επιφυλακτικότητα της Fed για να επαναλάβει τη δυσαρέσκειά του προς τον Πάουελ. Ασκώντας δημόσια πίεση, τον χαρακτήρισε "Too Late" και τον κάλεσε, εμμέσως πλην σαφώς, να παραιτηθεί, ζητώντας ταυτόχρονα επιθετικότερη μείωση επιτοκίων, αντίστοιχη με την πολιτική της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας.

Απαντώντας, ο Πάουελ επανέλαβε ότι η Fed θα αναμείνει περισσότερη σαφήνεια από τα οικονομικά δεδομένα πριν προχωρήσει σε πιθανές μεταβολές της νομισματικής πολιτικής. Τόνισε ότι οι δασμοί του Τραμπ πιθανόν να ενισχύσουν προσωρινά τον πληθωρισμό και να επιβραδύνουν την ανάπτυξη, δημιουργώντας ένα περίπλοκο σκηνικό για τη λήψη αποφάσεων.

Σύμφωνα με τον ίδιο, υπάρχει σημαντικός κίνδυνος η αμερικανική οικονομία να μην πετύχει κανέναν από τους δύο βασικούς στόχους της Fed – τη σταθερότητα τιμών και την πλήρη απασχόληση – μέσα στο έτος. Παράλληλα, υπογράμμισε ότι η σταθερότητα των τιμών αποτελεί βασική προϋπόθεση για βιώσιμη ανάπτυξη και ισχυρή αγορά εργασίας, ενώ δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο οι πληθωριστικές πιέσεις από τους δασμούς να αποδειχθούν πιο επίμονες από το αναμενόμενο.

Ο Πάουελ επίσης υπογράμμισε τη σημασία του να παραμείνουν σταθερές οι μακροπρόθεσμες προσδοκίες για τον πληθωρισμό, ώστε να αποτραπεί το ενδεχόμενο οι προσωρινές ανατιμήσεις από τους δασμούς να εξελιχθούν σε διαρκές πληθωριστικό φαινόμενο.

Οι δηλώσεις αυτές προκάλεσαν νέα επίθεση από τον Τραμπ, ο οποίος στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έγραψε ότι η απομάκρυνση του Πάουελ "δεν μπορεί να έρθει αρκετά γρήγορα", κατηγορώντας τον ότι "είναι πάντα ΠΟΛΥ ΑΡΓΑ ΚΑΙ ΛΑΘΟΣ". Σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal, ο Τραμπ έχει εδώ και καιρό σκεφτεί να τον αποπέμψει, αν και δεν έχει λάβει ακόμη οριστική απόφαση.