Όταν η ελίτ ιπτάμενη ομάδα της Τουρκίας σχεδίασε την ημισέληνο και το αστέρι της σημαίας στον ουρανό της Άγκυρας, οι Τούρκοι στο έδαφος έτρεξαν για μια φωτογραφία με τον Σελτζούκ Μπαϊρακτάρ - τον άνθρωπο που αποκαλούν ήρωα επειδή μετέτρεψε τη χώρα του σε βασικό παγκόσμιο προμηθευτή θανατηφόρων μη επανδρωμένων αεροσκαφών μάχης.

Ο Μπαϊρακτάρ είναι επίσης γαμπρός του προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, και εκεί, στην πίστα μιας στρατιωτικής βάσης, η εταιρεία του Baykar παρουσίασε τη νέα γενιά μη επανδρωμένων μαχητικών αεροσκαφών της - τα οποία θα πετούν ταχύτερα και μακρύτερα, ενώ θα μεταφέρουν περισσότερα όπλα από τα υπάρχοντα.

Sε μια σπάνια συνέντευξη στην αεροπορική βάση στα περίχωρα της Άγκυρας, ο Μπαϊρακτάρ, απόφοιτος του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης, εξέφρασε τις φιλοδοξίες να επεκτείνει ακόμη περισσότερο τις δυνατότητες της εταιρείας και τις διεθνείς πωλήσεις σε μια προσπάθεια να ενισχύσει το ειδικό βάρος της Τουρκίας στο εξωτερικό.

Η Baykar θα ξεκινήσει σύντομα τη μαζική παραγωγή τουλάχιστον ενός από τα δύο προηγμένα drones που θα απογειωθούν από το νεότευκτο μίνι αεροπλανοφόρο της Τουρκίας, το TCG Anadolu. Ταυτόχρονα, επιδιώκει να επεκτείνει το μερίδιό της σε αγορές από την Αφρική προς την Ευρώπη και την Ασία με τα υπάρχοντα μη επανδρωμένα οχήματα μάχης TB2 και Akinci καθώς και με τα πρόσφατα αναπτυγμένα TB3 και Kizilelma.

Τα νέα drones θα προκαλέσουν «έκρηξη» στη στρατιωτική επιρροή της Τουρκίας από τη Μαύρη Θάλασσα και τον Καύκασο μέχρι την ανατολική Μεσόγειο και τις ακτές της Βόρειας Αφρικής, δήλωσε ο Μπαϊρακτάρ, ο οποίος κατέχει τον τίτλο του επικεφαλής τεχνολογίας στην εταιρεία, η οποία ιδρύθηκε από τον πατέρα του και ελέγχεται από την οικογένειά του. Θα «επιτρέψουν στην Τουρκία να πραγματοποιεί επιτήρηση και να εντοπίζει επιθέσεις πάνω από περιοχές χάρη στην αύξηση του χρόνου πτήσης και της ακτίνας λειτουργίας της».

Η Baykar έχει δηλώσει ότι πουλά το TB2, σε 31 χώρες. Αυτές οι πωλήσεις αφορούσαν κυρίως τις αναπτυσσόμενες χώρες. Πρόκειται για ένα άλμα όταν πριν από τέσσερα χρόνια οι αγοραστές ήταν μόλις δύο χώρες.

Η χρήση drones από την Τουρκία υπογραμμίζει το μεταβαλλόμενο πρόσωπο του πολέμου σε μια από τις πιο ασταθείς περιοχές του κόσμου. Τα μη επανδρωμένα εναέρια οχήματα συνέβαλαν καθοριστικά στον έλεγχο της κουρδικής εξέγερσης από την Άγκυρα του αυτονομιστικού Εργατικού Κόμματος του Κουρδιστάν στα νοτιοανατολικά της χώρας, στο βόρειο Ιράκ και στη Συρία. Σχετικά φθηνά στην κατασκευή και την ανάπτυξή τους, τα drones τα τελευταία χρόνια βοήθησαν στην αλλαγή των συγκρούσεων σε μέρη τόσο μακρινά όπως το Αζερμπαϊτζάν και τη Λιβύη, υπέρ των συμμάχων της Τουρκίας.

Tα τουρκικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη είναι πιθανό να είναι ιδιαίτερα πολύτιμα για χώρες που δραστηριοποιούνται εκτός ΝΑΤΟ ή δεν μπορούν να τα αποκτήσουν από τις ΗΠΑ ή το Ισραήλ για πολιτικούς ή οικονομικούς λόγους.

Τα νέα drones θα αυξήσουν τη φήμη της Τουρκίας ως προμηθευτή υψηλής ποιότητας πολεμικής τεχνολογίας σε προσιτές τιμές, μια μοναδική θέση που κατέχει η Τουρκία μεταξύ μιας χούφτας χωρών που παράγουν εξελιγμένα drones, σύμφωνα με τον Fabian Hinz, εμπειρογνώμονα στον τομέα της άμυνας στο International Institute for Strategic. 

«Ανεξάρτητα από το αν είστε σύμμαχος των ΗΠΑ ή έχετε προβλήματα με τις ΗΠΑ, μπορείτε να αγοράσετε [τουρκικά drones] σχεδόν χωρίς πολιτικό κόστος», είπε ο Hinz. «Η Τουρκία φαίνεται επίσης να είναι πιο ανοιχτή σε κάποια μεταφορά τεχνολογίας παραχωρώντας άδειες για τοπική παραγωγή drones, κάτι που άλλοι παραγωγοί είναι πολύ πιο απρόθυμοι να κάνουν».

Η εταιρεία πραγματοποίησε το 82% των κερδών της από τις εξαγωγές τις τελευταίες δύο δεκαετίες, είπε ο Μπαϊρακτάρ, προσθέτοντας ότι η παραγωγική ικανότητα αυξήθηκε κατά 50% τον περασμένο χρόνο.

Ο Μπαϊρακτάρ αντιμετωπίζει πολλές προκλήσεις στις μεγαλύτερες φιλοδοξίες του. Οι ΗΠΑ, το Ισραήλ και η Κίνα παραμένουν οι μεγαλύτεροι προμηθευτές drones στον κόσμο. Επίσης, οι προσφορές της Baykar δεν πλησιάζουν σε απόδοση τα σύγχρονα μαχητικά αεροσκάφη που παράγονται από χώρες όπως οι ΗΠΑ, δήλωσε ο Wezeman του SIPRI. Ωστόσο, τα drones της Τουρκίας πωλούνται σε ένα κλάσμα της τιμής στην οποία πωλείται ένα μαχητικό αεροσκάφος.

«Η άνοδος της Τουρκίας ως προμηθευτή οπλισμένων drones ήταν αξιοσημείωτη», είπε ο Wezeman. «Και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι αυτό είναι μέρος μιας ταχείας ανάπτυξης της τουρκικής βιομηχανίας όπλων, του ρόλου της Τουρκίας ως εξαγωγέα όπλων και μέρος των τουρκικών προσπαθειών να καταστεί περιφερειακή δύναμη».

Πηγή:  Bloomberg