Από το εργαστήριο
ημιαγωγών του Shockley,
στο Mountain View της
Καλιφόρνια, ξεκίνησε μια
τεχνολογική επανάσταση
που σήμερα αγγίζει κάθε
πλευρά της σύγχρονης
ζωής. Εκεί γεννήθηκε, το
1947, το τρανζίστορ, το
οποίο θεωρείται η
σημαντικότερη εφεύρεση
του 20ου αιώνα, αφού
«ξεκλείδωσε» την
καινοτομία στον τομέα
των ηλεκτρονικών και
έφερε την ψηφιακή εποχή.
Το 1956, ο Shockley
μοιράστηκε μαζί με τους
John Bardeen και Walter
H. Brattain το Βραβείο
Νόμπελ Φυσικής για το
έργο τους. Μάλιστα,
εκτός από «πατέρας» του
τρανζίστορ, ο Shockley
θεωρείται και ο
«πατέρας» της Silicon
Valley, αφού επιστήμονες
που πέρασαν από το δικό
του εργαστήριο χάραξαν
στην πορεία το δικό τους
μονοπάτι, αναπτύσσοντας
το ολοκληρωμένο κύκλωμα,
τους μικροεπεξεργαστές
και πολλές από τις
μεγαλύτερες εταιρείες
του τεχνολογικού τομέα.
Όμως, ο ρόλος του
Shockley στην επανάσταση
των ηλεκτρονικών
επισκιάστηκε σε μεγάλο
βαθμό από τις
τουλάχιστον
αμφιλεγόμενες απόψεις
του για τις φυλές, τη
γενετική και την
νοημοσύνη. Παρά την
ακαδημαϊκή εξειδίκευση
και τις μεγάλες
επιτυχίες του στον χώρο
της φυσικής, ο
επιστήμονας αφιέρωσε τις
δύο τελευταίες δεκαετίες
της ζωής του στη
γενετική. Παρότι δεν
είχε κάνει σχετικές
σπουδές, εντούτοις είχε
αναπτύξει μια φιλοσοφία,
η οποία ισχυριζόταν ότι
η νοημοσύνη είναι θέμα
γενετικής. Ο Shockley
επέμενε ότι οι μαύροι
είναι γενετικά κατώτεροι
και άρα δεν μπορούν να
είναι τόσο έξυπνοι όσο
οι λευκοί.
Έφτασε στο σημείο να
προτείνει να δίνεται σε
όσα άτομα είχαν IQ κάτω
του 100, αμοιβή 1.000
δολαρίων για κάθε μονάδα
νοημοσύνης που τους
χωρίζει από το όριο
αυτό, εφόσον δέχονταν να
υποβληθούν σε στείρωση.
Κατά την άποψή του, αυτή
η γενετική παρέμβαση
ήταν αναγκαία, ώστε να
περιοριστεί αυτό που
ονόμαζε «δυσγενετική»,
δηλαδή η μεγάλη
αναπαραγωγή όσων
«μειονεκτούσαν
γενετικά».
Ο ίδιος ο Shockley
θεωρούσε ότι το έργο του
πάνω στη γενετική ήταν
σπουδαιότερο από εκείνο
που είχε κάνει με το
τρανζίστορ και όπως θα
αποκάλυπτε η σύζυγός
του, συνέχισε να
συντάσσει σχετικές
μελέτες και να αναλύει
δεδομένα πάνω στις
αμφιλεγόμενες απόψεις
του μέχρι και λίγες
ημέρες πριν από τον
θάνατό του.
Οι ρατσιστικές απόψεις
του είχαν ως αποτέλεσμα
πολλοί από τους
συναδέλφους του να του
γυρίσουν την πλάτη και
άλλοι να τον
λοιδορήσουν. Ακόμα και
τα τρία παιδιά του τον
απομάκρυναν, καθώς ποτέ
δεν έκρυψε την άποψή του
ότι αυτά ήταν πνευματικά
κατώτερα από εκείνον,
λόγω των γονιδίων της
μητέρας τους.
Απαίσιο αφεντικό
Εκτός από ρατσιστής, ο
Shockley ήταν και ένας
απαίσιος προϊστάμενος. Ο
Joel Shurkin, που έχει
γράψει τη βιογραφία του,
«Broken Genius», είχε
πει στο NPR ότι υπήρξε
ίσως ο χειρότερος
μάνατζερ στην ιστορία
των ηλεκτρονικών.
Παρότι είχε ένα
εξαιρετικό ταλέντο να
διαλέγει και να
προσλαμβάνει τα καλύτερα
και εξυπνότερα μυαλά,
αντί να εμπνέει και να
κινητοποιεί τους
υπαλλήλους του, τους
υπονόμευε και
καταρράκωνε την
αυτοπεποίθησή τους.
Η μικροδιαχείριση και η
αμφισβήτηση των έγκριτων
μηχανικών και φυσικών
του είχε ως αποτέλεσμα
οι επιδόσεις της ομάδας
να πάσχουν. Πιστεύοντας
ότι κάποιος έκανε
σαμποτάζ στο εργαστήριό
του, ο Shockley υπέβαλε
τους υπαλλήλους του
ακόμα και σε τεστ
πολυγράφου.
Η ειρωνεία είναι ότι
επειδή ο Shockley ήταν
ένα τόσο κακό αφεντικό,
πυροδότησε μια μαζική
εξέγερση στο εργαστήριό
του, με αποτέλεσμα οκτώ
επιστήμονες να τον
εγκαταλείψουν. Πρόκειται
για τα άτομα που στη
συνέχεια θα «έχτιζαν» τη
Silicon Valley.
Οι οκτώ… προδότες
ίδρυσαν την πρωτοπόρο
εταιρεία Fairchild
Semiconductor, πριν να
φτιάξει ο καθένας τη
δική του startup. Από
αυτές τις εταιρείες
βγήκαν τα μεγαλύτερα
ονόματα της Silicon
Valley, όπως οι Intel,
AMD, Microchip
Technology και Kleiner
Perkins Caufield &
Byers.
Σύμφωνα με τον βιογράφο
του, ο Schockley δεν
έβγαλε δεκάρα από την
εταιρεία του.
Πηγή: MR |