Αυτήν την εβδομάδα η
Ευρωπαϊκή Επιτροπή θα
παρουσιάσει την πρώτη
της εξωτερική
αξιολόγηση. Τα κονδύλια
εξακολουθούν να
δαπανώνται, οπότε το
οικονομικό αποτέλεσμα
είναι δύσκολο να
μετρηθεί. Το πιο
περίεργο είναι ότι οι
εμπειρογνώμονες δεν
μπορούν να συμφωνήσουν
για το ποιος ήταν ο
σκοπός του ταμείου, το
οποίο δεν αποτελεί
έκπληξη. Ακριβώς όπως η
εθνική δημοσιονομική
πολιτική δεν εξυπηρετεί
έναν ενιαίο σκοπό, το
ίδιο συμβαίνει και με
την αντίστοιχη πολιτική
σε επίπεδο ΕΕ.
Ας ξεκινήσουμε με τον
βραχυπρόθεσμο σκοπό της:
να αποτρέψει την
επανάληψη της κρίσης του
ευρώ του 2010-12. Στις
αρχές του 2020 η
Ευρωπαϊκή Κεντρική
Τράπεζα (ΕΚΤ) έπρεπε να
παρέμβει δυναμικά για να
σταματήσει την
ανεξέλεγκτη εκτίναξη των
επιτοκίων του τεράστιου
χρέους της Ιταλίας, η
οποία επλήγη σκληρά από
την πανδημία. Για να
συμπληρώσει τις
ενέργειες της ΕΚΤ, η ΕΕ
συμφώνησε να
συγκεντρώσει
δημοσιονομικά μέσα για
να βοηθήσει τις
φτωχότερες χώρες και
εκείνες που επλήγησαν
σκληρά από την πανδημία.
Το ύψος της βοήθειας
κυμαινόταν από 10,8% του
ΑΕΠ για την Ιταλία έως
0,6% για τις Κάτω Χώρες.
Οι αγορές έμαθαν ότι η
ΕΚΤ κάνει «ό,τι
χρειαστεί» για να
διατηρήσει το ευρώ (όπως
υποσχέθηκε κατά τη
διάρκεια της κρίσης του
ευρώ) και ότι σε μια
κρίση οι πλουσιότερες
χώρες της ΕΕ θα
βοηθήσουν τις
φτωχότερες. Από αυτήν
την άποψη, το Ταμείο
υπήρξε πετυχημένο.
Ο δεύτερος σκοπός του
Ταμείου ήταν να βοηθήσει
στην ανάκαμψη από τη
μεγάλη ύφεση που
δημιούργησε η πανδημία.
Αυτό δεν επρόκειτο ποτέ
να λειτουργήσει. Τα
μέτρα δημοσιονομικής
τόνωσης πρέπει να
εστιάζουν στην
κατανάλωση και όχι στις
επενδύσεις -σκεφτείτε
τις επιταγές τόνωσης
αμερικανικού τύπου ή τις
μειώσεις φόρων. Οι
δαπάνες της ΕΕ, οι
οποίες γίνονται μόνο
μέσω των εθνικών
κυβερνήσεων και
εστιάζουν στις
επενδύσεις, δεν θα
μπορούσαν να έρθουν
αρκετά γρήγορα για να
βοηθήσουν. Το Ταμείο θα
μπορούσε να
σηματοδοτήσει ότι το
χρήμα θα ρέει και ότι οι
κυβερνήσεις και οι
επενδυτές θα μπορούσαν
να αρχίσουν να
σχεδιάζουν, υποστηρίζει
ο Zsolt Darvas του
Bruegel, ενός κέντρου
μελετών με έδρα τις
Βρυξέλλες. Τελικά οι
οικονομολόγοι χάρηκαν
που τα χρήματα
δαπανήθηκαν αργά:
διαφορετικά, πέρυσι θα
μπορούσαν να είχαν
τροφοδοτήσει τον
πληθωρισμό. Ωστόσο, ως
εργαλείο ανάκαμψης το
Ταμείο έκανε μικρή
διαφορά.
Αλλά τι έγινε με τον
«πράσινο» και ψηφιακό
μετασχηματισμό της
ευρωπαϊκής οικονομίας;
Οι μεγαλύτεροι αποδέκτες
έλαβαν τεράστια ποσά.
(Οι πλουσιότερες χώρες
έλαβαν ελάχιστα και θα
καταλήξουν να πληρώνουν
δυσανάλογα το χρέος). Η
κυβέρνηση της Ελλάδας,
που είχε μεταρρυθμιστικό
πνεύμα, είχε ήδη
συστήσει μια επιτροπή με
επικεφαλής τον Sir
Χριστόφορο Πισσαρίδη,
νομπελίστα οικονομολόγο,
για να χρησιμοποιήσει τα
χρήματα για να κάνει
μεγάλες αλλαγές. Κάποια
από αυτά έχουν
αποτέλεσμα. Τα σχέδια
για την ψηφιοποίηση της
δημόσιας διοίκησης και
την εγκατάσταση ηλιακών
συλλεκτών έγιναν πιο
φιλόδοξα. Η εποπτεία από
την επιτροπή απέτρεψε
τους πιο κατάφωρους
«λευκούς ελέφαντες»,
όπως η πρόταση της
Ιταλίας να κατασκευάσει
ένα γήπεδο ποδοσφαίρου.
Από εδώ και στο εξής,
αυτή η προσέγγιση με
βάση τις επιδόσεις
μπορεί κάλλιστα να
εφαρμοστεί στις
περισσότερες δαπάνες της
ΕΕ.
Παρ’ όλα αυτά, υπάρχουν
προβλήματα. Η ΕΕ
χρηματοδότησε και κάποια
«σκουπίδια»: η Ιταλία
συγχρηματοδότησε τις
γελοιωδώς γενναιόδωρες
επιδοτήσεις για την
«πράσινη» ανακαίνιση
κατοικιών με 14 δισ.
ευρώ από χρήματα της ΕΕ.
Επενδύσεις όπως οι
παιδικοί σταθμοί
χρειάζονται μόνιμο
προσωπικό -το NGEU είναι
εφάπαξ, οπότε η
χρηματοδότηση είναι
αβέβαιη. Δεδομένου ότι
το μεγαλύτερο μέρος των
χρημάτων δεν έχει ακόμη
δαπανηθεί, η τελική
ετυμηγορία θα πρέπει να
περιμένει. Ωστόσο, μέχρι
στιγμής τα αποτελέσματα
είναι ανάμεικτα. «Ήταν
πάρα πολλά χρήματα για
την Ιταλία και υπήρχε
πολύ λίγος χρόνος για να
διασφαλιστεί ότι θα
δαπανηθούν σωστά»,
υποστηρίζει ο Tito Boeri
του Πανεπιστημίου
Bocconi.
Τα κονδύλια προορίζονταν
επίσης να βοηθήσουν τις
χώρες να εφαρμόσουν
πολιτικά δύσκολες
μεταρρυθμίσεις για την
τόνωση της ανάπτυξης.
Αυτό είναι πιο
ελπιδοφόρο. Η κυβέρνηση
της Ελλάδας σκοπεύει να
αναδιατάξει τις
αρμοδιότητες διάφορων
επιπέδων της κυβέρνησης,
του συστήματος υγείας
και του χωροταξικού
σχεδιασμού. Στην Ιταλία
η κυβέρνηση άρχισε να
μεταρρυθμίζει το
βυζαντινό δικαστικό της
σύστημα. Τα χρήματα
αποτελούν κίνητρο για
την τήρηση των
συμφωνημένων
μεταρρυθμίσεων,
ιδιαίτερα σημαντικό σε
μια χώρα που αλλάζει
συχνά κυβερνήσεις.
Ωστόσο, η Ιταλία
αγωνίζεται να ενισχύσει
το επίπεδο του
ανταγωνισμού στην
οικονομία της. Άλλες
προσπάθειες, όπως οι
μεταρρυθμίσεις του
εργατικού δικαίου της
Ισπανίας, ήταν λιγότερο
φιλόδοξες. Η πραγματική
δοκιμασία θα είναι αν η
ΕΕ επιμείνει οι χώρες θα
τηρήσουν τις υποσχέσεις
τους.
Ο απώτερος σκοπός του
NGEU ήταν να δωροδοκήσει
τους απόβλητους της ΕΕ,
χώρες που διοικούνται
από τη λαϊκιστική
ακροδεξιά. Η μυρωδιά των
ζεστών δισεκατομμυρίων
από τις Βρυξέλλες
οδήγησε την Πολωνία και
την Ουγγαρία να
συμφωνήσουν απρόθυμα σε
νέες εξουσίες για την
Ευρωπαϊκή Επιτροπή, ώστε
να παρακολουθεί εάν οι
παραβιάσεις του κράτους
δικαίου απειλούν τα
οικονομικά συμφέροντα
της Ένωσης. Και οι δύο
χώρες πρέπει να περάσουν
ορισμένα «σούπερ
ορόσημα» για να πάρουν
κεφάλαια (η απόφαση της
ΕΕ τον Δεκέμβριο να
αποδεσμεύσει 10 δισ.
ευρώ για την Ουγγαρία
δεν είχε σχέση με αυτούς
τους νέους μηχανισμούς
παρακολούθησης).
Οι επικριτές
υποστηρίζουν ότι τα
ορόσημα είναι
επιφανειακά: στην
Ουγγαρία δεν μπορούν να
αποκαταστήσουν τη ζημιά
στη δημοκρατία, ενώ στην
Πολωνία μια νέα
κυβέρνηση αναλαμβάνει
αυτό το έργο. Όμως, για
πρώτη φορά, η ΕΕ έχει
οικονομική επιρροή για
να αποθαρρύνει τις χώρες
να παραβιάζουν το κράτος
δικαίου. Τουλάχιστον,
μπορεί να σταματήσει τα
κεφάλαιά της να αυξάνουν
την εξουσία των
αυταρχικών κυβερνήσεων.
Η συνολική ετυμηγορία,
λοιπόν, είναι
συγκρατημένα θετική.
Ορισμένοι θέλουν
περισσότερα τέτοια
προγράμματα. «Όποιο κι
αν είναι το θέμα στην ΕΕ
αυτές τις μέρες, το NGEU
είναι η απάντηση», λέει
ο Mujtaba Rahman της
εταιρείας συμβούλων
Eurasia Group. Οι
Ευρωπαίοι ομοσπονδιακοί
ελπίζουν ότι το
συλλογικό χρέος, σύμφωνα
με τα λόγια του
Hamilton, «θα είναι για
εμάς μια εθνική ευλογία
-θα ισχυροποιήσει την
ένωσή μας». Ωστόσο, ένας
άλλος Hamilton παρέχει
καλύτερη καθοδήγηση.
Ένας κύκλος Hamilton στα
μαθηματικά είναι μια
γραμμή που, αφού
επισκεφθεί όλες τις
κορυφές μία φορά,
επιστρέφει στην αφετηρία
του. Εκεί θα καταλήξει
και το ταμείο ανάκαμψης.
Έχοντας ξοδέψει 832 δισ.
ευρώ σε 27 κράτη-μέλη, η
ΕΕ θα πρέπει να προβάλει
εκ νέου την υπόθεση ενός
μεγαλύτερου
προϋπολογισμού και
περισσότερης εξουσίας.
Πηγή: The
Economist |