Μέσα σε αυτό το νέο πλαίσιο, επιχειρήσεις στον κλάδο της ένδυσης και των καταναλωτικών αγαθών εκφράζουν φόβους για ενδεχόμενες αυξήσεις τιμών στα καταναλωτικά ράφια των ΗΠΑ, σε μια περίοδο που οι πληθωριστικές πιέσεις ήδη ταλανίζουν την οικονομία. Σε αυτό το πλαίσιο, επανέρχεται η επιλογή του First Sale, σύμφωνα με την οποία ο δασμός υπολογίζεται όχι στην τελική τιμή του προϊόντος, αλλά στην αρχική τιμή που ορίζεται κατά την έξοδό του από το εργοστάσιο – διαφορά που σε πολλές περιπτώσεις είναι καθοριστική.

«Αξιολογούμε αυτή την εναλλακτική», δήλωσε ο CEO της L’Oréal, Νικολά Ιερωνίμους, στο Reuters, προσθέτοντας ότι οι τελικές αποφάσεις θα ληφθούν στον κατάλληλο χρόνο.

Ιταλική πρωτοβουλία

Πρωτοπόρο ρόλο στην υιοθέτηση του κανόνα First Sale φαίνεται να έχουν αναλάβει γνωστές ιταλικές μάρκες, όπως η Golden Goose (σνίκερς υψηλής ποιότητας), η Moncler (τεχνικά ενδύματα) και ο ιστορικός οίκος Ferragamo, με στόχο να περιορίσουν τις επιπτώσεις των νέων τελωνειακών επιβαρύνσεων.

«Τα οφέλη είναι σημαντικά», σημείωσε ο Λουτσιάνο Σαντέλ της Moncler κατά τη διάρκεια ενημέρωσης επενδυτών, εξηγώντας πως το κόστος παραγωγής αντιστοιχεί περίπου στο μισό της τελικής τιμής εισαγωγής.

Η προσέγγιση First Sale εφαρμόζεται σε περιπτώσεις όπου τα προϊόντα προορίζονται αποκλειστικά για τις ΗΠΑ και προηγείται σειρά ξεκάθαρων και ανεξάρτητων εμπορικών πράξεων. Ωστόσο, η εφαρμογή της απαιτεί πλήρη ιχνηλασιμότητα, αυστηρή τεκμηρίωση και απόλυτη διαφάνεια σε όλα τα στάδια της εφοδιαστικής αλυσίδας.

Όπως αναφέρουν συμβουλευτικές εταιρείες όπως η KPMG και η PwC, οι ερωτήσεις πελατών για την υιοθέτηση του συγκεκριμένου μοντέλου έχουν σημειώσει απότομη άνοδο.

«Βλέπουμε τριπλάσιο αριθμό αιτημάτων φέτος», δηλώνει η Ρουθ Γκουέρα, partner της KPMG στο Παρίσι, προσθέτοντας ότι ο First Sale μπορεί να συνδυαστεί με άλλες τελωνειακές στρατηγικές.

Πολύπλοκη δομή με διοικητικό βάρος

Η βασική προϋπόθεση για την αποδοχή του First Sale είναι η απόδειξη ότι έχουν προηγηθεί τουλάχιστον δύο διακριτές εμπορικές συναλλαγές πριν την εισαγωγή του προϊόντος στις ΗΠΑ – συνήθως μια πώληση από τον κατασκευαστή σε ενδιάμεσο αγοραστή και κατόπιν πώληση στον τελικό εισαγωγέα που εδρεύει στις ΗΠΑ.

Για να προστατεύσουν εμπιστευτικές πληροφορίες, πολλές εταιρείες επιλέγουν να διενεργούν τις ενδιάμεσες συναλλαγές μέσω θυγατρικών τους, ώστε να περιορίσουν τη ροή δεδομένων προς τρίτους, επισημαίνει ο Φραντσέσκο Πίτσο της PwC.

Ο διευθύνων σύμβουλος της Golden Goose, Σίλβιο Καμπάρα, ανέφερε πως οι δασμοί 15% ενδέχεται να προκαλέσουν αύξηση μόλις 3% στην τελική τιμή λιανικής, ενώ υπενθύμισε ότι η αγορά των ΗΠΑ αντιστοιχεί στο 35% των εσόδων της εταιρείας.

Αναβίωση εγκαταλειμμένων πρακτικών

Παρότι αρκετές εταιρείες έχουν κάνει χρήση του First Sale στο παρελθόν, η πρακτική είχε περιοριστεί όσο οι δασμοί παρέμεναν χαμηλοί, εξηγεί ο Μαρκ Λούντβιχ της RSM στη Νέα Υόρκη.

Ο Λούτσιο Μιράντα, ιδρυτής της ExportUSA, θεωρεί πως η χρήση του συγκεκριμένου μοντέλου θα εξαπλωθεί και σε άλλους κλάδους, καθώς η σχέση κόστους-οφέλους πλέον κλίνει θετικά προς την αξιοποίησή του.

Σύμφωνα με μελέτη της Επιτροπής Διεθνούς Εμπορίου των ΗΠΑ του 2009, περίπου 8,5% των εισαγωγικών επιχειρήσεων εφάρμοσαν τον First Sale μέσα σε ένα έτος. Οι μισές εξ αυτών αφορούσαν τα είδη ένδυσης και υπόδησης.

Για τις γαλλικές εταιρείες καλλυντικών, οι νέοι δασμοί συνιστούν ριζική μεταβολή, καθώς μέχρι πρότινος οι εξαγωγές τους προς τις ΗΠΑ ήταν αφορολόγητες. Όπως σημείωσε ο επικεφαλής της γαλλικής ένωσης Febea, Εμανουέλ Γκισάρ, η νέα συμφωνία αν και άρει την αβεβαιότητα, ενέχει σοβαρούς κινδύνους για τον κλάδο.

Όχι για όλους

Η αξιοποίηση του First Sale δεν αποτελεί λύση για το σύνολο των επιχειρήσεων, καθώς συνοδεύεται από αυξημένες απαιτήσεις συμμόρφωσης, ανάγκη για νομική υποστήριξη και πλήρη διαφάνεια, ενώ αυξάνει τον κίνδυνο ελέγχων.

«Το πρόβλημα είναι ότι μόνο οι ισχυρότεροι έχουν την ικανότητα να ανταποκριθούν – τόσο οικονομικά όσο και οργανωτικά», σχολιάζει ο τελωνειακός δικηγόρος Μάικλ Τ. Κον.

Η Τελωνειακή Υπηρεσία των ΗΠΑ (CBP) πραγματοποιεί εντατικούς ελέγχους και δεν αποδέχεται την εφαρμογή του κανόνα εάν δεν πληρούνται αυστηρά όλα τα κριτήρια.

«Οι εισαγωγείς οφείλουν να είναι εξαιρετικά προσεκτικοί», καταλήγει.