«Υπάρχουν σαφείς ενδείξεις πως τα νοικοκυριά με περιορισμένα εισοδήματα αντιμετωπίζουν σοβαρούς περιορισμούς – από το κόστος ζωής έως τη στέγαση – και ουσιαστικά ζουν από μήνα σε μήνα», τόνισε χαρακτηριστικά.

Αντίθετα, τα πλουσιότερα νοικοκυριά συνεχίζουν να ωφελούνται από την άνοδο των χρηματιστηριακών αγορών, οι οποίες παραμένουν κοντά σε ιστορικά υψηλά επίπεδα.

Με την αγορά εργασίας να δείχνει σημάδια κόπωσης, ο Γουίλιαμς υπογράμμισε ότι η συμπεριφορά των αμερικανικών νοικοκυριών —την οποία χαρακτήρισε «αναλυτική» και συγκρατημένη— θα αποτελέσει καθοριστικό παράγοντα για το αν η Fed θα προχωρήσει σε νέα μείωση του κόστους δανεισμού.

Αυξανόμενοι κίνδυνοι εκτροχιασμού
Παρότι η συνολική ανάπτυξη των ΗΠΑ έχει αποδειχθεί ανθεκτικότερη από τις αρχικές προβλέψεις και ο πληθωρισμός παραμένει πάνω από τον στόχο του 2%, ο Γουίλιαμς προειδοποίησε ότι η οικονομία κινδυνεύει να εκτροχιαστεί λόγω της οικονομικής πίεσης που αντιμετωπίζουν τα πιο ευάλωτα στρώματα.

«Αν μειωθεί η εμπιστοσύνη ή επιβραδυνθούν οι καταναλωτικές δαπάνες, η δυναμική της οικονομίας θα μπορούσε να εξασθενήσει σημαντικά, καθώς πολλοί Αμερικανοί εξακολουθούν να ζουν κυριολεκτικά από μήνα σε μήνα», σημείωσε ο ίδιος, υπενθυμίζοντας πως ως αντιπρόεδρος της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Ανοικτής Αγοράς (FOMC) παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις.

Η Fed, με επικεφαλής τον Τζερόμ Πάουελ και τον διοικητή Κρίστοφερ Γουόλερ, στρέφει πλέον το ενδιαφέρον της στις κοινωνικές επιπτώσεις μιας επιβραδυνόμενης αγοράς εργασίας. Όπως ανέφερε ο Γουίλιαμς, η απώλεια δυναμικής σε θέσεις εργασίας μπορεί να επιδεινώσει περαιτέρω την οικονομική ανισότητα.

Πάουελ και Γουόλερ έχουν ήδη επισημάνει ότι η κατανάλωση στηρίζεται κυρίως από τα υψηλότερα εισοδηματικά στρώματα, αφήνοντας τους οικονομικά ασθενέστερους σε δυσμενή θέση.

Οικονομική πίεση και πολιτικές επιπτώσεις
Η αυξανόμενη δυσαρέσκεια των φτωχότερων και μεσαίων στρωμάτων έχει αρχίσει να επηρεάζει και το πολιτικό κλίμα στις ΗΠΑ. Χαρακτηριστική είναι η εκλογή του Ζόχραν Μαμντάνι στη δημαρχία της Νέας Υόρκης, με κεντρική προεκλογική δέσμευση τη μείωση του κόστους διαβίωσης.

Παράλληλα, η αδύναμη επίδοση των υποψηφίων που στηρίζονται από τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ σε πολιτειακές εκλογές, όπως στη Βιρτζίνια και το Νιου Τζέρσεϊ, συνδέεται ευθέως με το κύμα δυσαρέσκειας για την ακρίβεια — μια κρίση προσιτότητας που, όπως φαίνεται, διαπερνά ολόκληρο το πολιτικό φάσμα και υπήρξε επίσης καθοριστική για την περίοδο διακυβέρνησης του Τζο Μπάιντεν.