Στη δημιουργία νέων startups, πρωταγωνιστούν η Ρουμανία και η Σερβία, που ευθύνονται για πάνω από το 50% των νέων επιχειρήσεων της περιοχής. Συνολικά έχουν ιδρυθεί 898 startups την τελευταία διετία, με τη Ρουμανία να προσθέτει 194 νέες εταιρείες το 2024 και 59 στο πρώτο εξάμηνο του 2025, ενώ η Σερβία ακολουθεί με 195 και 46 αντίστοιχα. Η Ελλάδα καταλαμβάνει την τρίτη θέση, με 114 νέες startups το 2024 και 49 στο πρώτο μισό του 2025, επιβεβαιώνοντας τη σταθερή παραγωγική της δυναμική. Η ευρύτερη κατανομή του οικοσυστήματος δείχνει ότι η Ρουμανία συγκεντρώνει το 27% των startups της περιοχής, η Ελλάδα το 21% και η Βουλγαρία το 17%, σε μια αγορά που έχει τριπλασιαστεί τα τελευταία δέκα χρόνια. Παράλληλα, η Σερβία εμφανίζει τον υψηλότερο αναλογικό ρυθμό δημιουργίας νέων επιχειρήσεων, εδραιώνοντας τον ρόλο της ως ένα από τα τέσσερα βασικά hubs της ΝΑ Ευρώπης.

Στους κλάδους που οδηγούν την ανάπτυξη, η άνοδος των γύρων άνω των 10 εκατ. δολαρίων την περίοδο 2022-2025 είναι σταθερή, ενώ ο αριθμός των εταιρειών με αποτίμηση άνω των 100 εκατ. δολαρίων έχει αυξηθεί σημαντικά. Το mobility παραμένει ο ταχύτερα αναπτυσσόμενος τομέας, με mega rounds άνω του 1 δισ. δολαρίων, ενώ το deep tech παρουσιάζει αξιοσημείωτη ανθεκτικότητα παρά τη διεθνή κάμψη του venture capital. Το fintech διατηρεί μερίδιο της αγοράς, ενώ ο τομέας των υποδομών λογισμικού (SaaS, developer tools, enterprise tech) ενισχύεται, ευνοημένος από την επιταχυνόμενη ψηφιοποίηση επιχειρήσεων, κυβερνήσεων και μεγάλων οργανισμών.

Παρότι η περιοχή διαθέτει σήμερα μόλις οκτώ ενεργά unicorns, ο αριθμός των soonicorns είναι από τους υψηλότερους στην Ευρώπη, φτάνοντας τις 30-35 εταιρείες. Η Κροατία παραμένει ένα από τα πιο επιτυχημένα παραδείγματα, ενώ η Βουλγαρία καταγράφει δυναμική παρουσία σε τομείς όπως οι ψηφιακές υποδομές και το fintech.

Οι περισσότεροι επενδυτές προέρχονται από κράτη της Ευρωπαϊκής Ένωσης –ιδίως από τη Γερμανία, τη Γαλλία, την Ολλανδία και τις σκανδιναβικές χώρες– αν και σημαντική είναι και η συμμετοχή funds από τις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο, τα οποία στρέφονται κυρίως σε deep tech και mobility.

Για την Ελλάδα, η έρευνα δείχνει ότι η εγχώρια αγορά δεν συμβάλλει μόνο στην αύξηση του αριθμού των startups, αλλά και στη συνολική αξία του οικοσυστήματος. Την περίοδο 2022-2025, οι ελληνικές εταιρείες συγκεντρώνουν περίπου 700 εκατ. δολάρια, πραγματοποιούν 168 επενδυτικές συμφωνίες και αποτελούν έναν από τους πιο σταθερούς πόλους ανάπτυξης στην περιοχή. Οι περισσότερες ελληνικές startups δραστηριοποιούνται σε deep tech, mobility, SaaS και ψηφιακές υποδομές, τομείς με σημαντικές πιθανότητες δημιουργίας των επόμενων unicorns της ΝΑ Ευρώπης. Η Ελλάδα εμφανίζει επίσης υψηλή «value concentration», καθώς μεγάλο μέρος των κεφαλαίων διοχετεύεται σε λιγότερες αλλά ιδιαίτερα ανταγωνιστικές εταιρείες που λειτουργούν ως βασικοί πυλώνες του οικοσυστήματος.