Μέχρι στιγμής, οι διαβουλεύσεις περιορίζονται σε λίγες χώρες, όπως το Βιετνάμ, η Ινδία, η Νότια Κορέα και η Ιαπωνία, με στόχο την ενίσχυση των δεσμών με βασικούς εμπορικούς εταίρους στην προσπάθεια περιορισμού της Κίνας, σύμφωνα με δύο πηγές με γνώση του θέματος και έναν αξιωματούχο του Λευκού Οίκου.

Αυτό σημαίνει πως πολλές χώρες παραμένουν σε αναμονή για την προσοχή των ΗΠΑ, πληρώνοντας παράλληλα τους υψηλότερους δασμούς στις εξαγωγές τους προς τις Ηνωμένες Πολιτείες των τελευταίων δεκαετιών. Αν και ο Τραμπ πάγωσε προσωρινά κάποιους από αυτούς τους δασμούς και εξαίρεσε πρόσφατα συγκεκριμένα ηλεκτρονικά προϊόντα, όπως smartphones και οθόνες υπολογιστών, επικρατεί αβεβαιότητα.

Έρευνα του Politico σε περισσότερες από 15 χώρες, μεταξύ των οποίων και πέντε βασικοί ασιατικοί εταίροι, αποκάλυψε σοβαρή σύγχυση σχετικά με την αμερικανική προσέγγιση.

«Δεν γνωρίζουμε πραγματικά τι επιδιώκει η κυβέρνηση Τραμπ», δήλωσε διπλωμάτης από ασιατική χώρα με εμπλοκή στις συνομιλίες. «Δεν μας έχουν ενημερώσει καθόλου», πρόσθεσε ένας άλλος αξιωματούχος από την ίδια περιοχή.

Η εστίαση σε ασιατικά κράτη με δεσμούς με την Κίνα φαίνεται να στοχεύει στη μείωση των «παράνομων» μεταφορών κινεζικών προϊόντων μέσω τρίτων χωρών, όπως το Βιετνάμ και η Καμπότζη.

Διπλωμάτες σε πρεσβείες δύο βασικών ασιατικών εταίρων επιβεβαιώνουν ότι οι ομάδες τους προσπαθούν να γεφυρώσουν την επικοινωνία με τον Λευκό Οίκο.

Η έλλειψη σαφούς στρατηγικής προκαλεί ερωτήματα για το αν οι ΗΠΑ μπορούν να καταλήξουν σε διμερείς συμφωνίες πριν λήξει η διορία που έχει θέσει ο Τραμπ, χρονικό ορόσημο μετά το οποίο επανέρχονται οι αμοιβαίοι δασμοί. Αυτό απειλεί με την επιβολή ενός καθολικού δασμού 10% σε μια μεγάλη γκάμα χωρών, επιβραδύνοντας την παγκόσμια οικονομία και πλήττοντας εξαγωγικές οικονομίες.

Παρά τις παραχωρήσεις, η κυβέρνηση Τραμπ δεν ικανοποιήθηκε ούτε από την κίνηση του Ισραήλ να καταργήσει δασμούς σε αμερικανικά προϊόντα, ούτε από την πρόταση της Ε.Ε. να μηδενίσει όλους τους δασμούς σε αυτοκίνητα και βιομηχανικά αγαθά – και οι δύο προσπάθειες απορρίφθηκαν.

Η στρατηγική της κυβέρνησης δείχνει να αγνοεί βασικούς εμπορικούς εταίρους, όπως η Ε.Ε., η Κίνα, ο Καναδάς και το Μεξικό, οι οποίοι αντιπροσωπεύουν μαζί πάνω από 3,1 τρισ. δολάρια εμπορίου με τις ΗΠΑ.

«Όλοι προσπαθούν να πλησιάσουν τον Λευκό Οίκο, αλλά η κατάσταση είναι χαοτική», σχολίασε Ευρωπαίος διπλωμάτης. Οι Ευρωπαίοι αξιωματούχοι πλέον αναρωτιούνται αν αυτή είναι απλώς μια διαπραγματευτική τακτική ή αν σηματοδοτεί θεμελιώδη αλλαγή στη στάση των ΗΠΑ απέναντι στο παγκόσμιο εμπόριο.

Ασιάτες διπλωμάτες εξέφρασαν αδυναμία να συμμετάσχουν σε ουσιαστικές συζητήσεις, ιδιαίτερα μετά την αιφνίδια μείωση των δασμών την Ημέρα της Ανεξαρτησίας.

«Η άρση των δασμών δεν αρκεί», δήλωσε ο Ken Weinstein του Hudson Institute, πρώην πρεσβευτής των ΗΠΑ στην Ιαπωνία.

Άλλος Ασιάτης διπλωμάτης επεσήμανε ότι, παρόλο που η χώρα του επιθυμεί συνομιλίες, δεν αναμένει να προχωρήσει γρήγορα λόγω της μικρότερης εμπορικής σημασίας της.

Ωστόσο, κάποιες χώρες αναφέρουν περιορισμένα βήματα προόδου.

Ινδός διπλωμάτης σημείωσε ότι παρά τις διαφωνίες στις σχεδόν καθημερινές συνομιλίες, υπάρχει αισιοδοξία ότι οι διαφορές μπορούν να γεφυρωθούν πριν από την επιστροφή των δασμών.

Το Βιετνάμ χαιρέτισε την έναρξη επίσημων συνομιλιών με ανάρτηση στην κυβερνητική ιστοσελίδα, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για μια διμερή συμφωνία.

Η Ιαπωνία έχει εκδηλώσει πρόθεση να διαπραγματευτεί πάνω σε μη δασμολογικά εμπόδια και θα αποστείλει αξιωματούχο για άμεσες συνομιλίες στην Ουάσιγκτον, που θα περιλαμβάνουν και ζητήματα συναλλαγματικής ισοτιμίας. Εντούτοις, ειδικοί θεωρούν ότι η άρση των μη δασμολογικών εμποδίων ενδέχεται να περιπλέξει τις διαπραγματεύσεις.

Οι μικρότερες οικονομίες δυσκολεύονται να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις των ΗΠΑ, καθώς έχουν λιγότερα περιθώρια ελιγμών και είναι απίθανο να αντιμετωπίσουν άμεσα το εμπορικό έλλειμμα που επικαλείται ο Τραμπ.

Ένας διπλωμάτης από αφρικανική χώρα είπε ότι η κυβέρνησή του έχει επιλέξει να μην αντιδρά έντονα, αφού δεν επλήγη τόσο σοβαρά.

Τέλος, Λατινοαμερικανός διπλωμάτης ανέφερε ότι η χώρα του υπέβαλε επανειλημμένα αιτήματα για συναντήσεις με υψηλόβαθμους Αμερικανούς αξιωματούχους, χωρίς να λάβει καμία απάντηση.