Ο Μπέσεντ και ο εκπρόσωπος Εμπορίου των ΗΠΑ, Τζέιμι Γκριρ, αναμένεται να συναντηθούν με τον Κινέζο αντιπρόεδρο Χε Λιφένγκ στη Γενεύη. Πρόκειται για την πρώτη σοβαρή συνάντηση μεταξύ των δύο πλευρών από την επανέναρξη της εμπορικής διαμάχης που προκάλεσε η Ουάσινγκτον.

Κλιμάκωση με αφετηρία την «Ημέρα της Απελευθέρωσης»

Από τις αρχές Απριλίου, όταν ο Τραμπ ανακοίνωσε νέους δασμούς, οι επιβαρύνσεις στα κινεζικά προϊόντα αυξήθηκαν κατακόρυφα αγγίζοντας το 145%. Σε απάντηση, το Πεκίνο επέβαλε αντίστοιχους δασμούς 125% σε αμερικανικά αγαθά, ενώ εισήγαγε και νέα εμπόδια για τις αμερικανικές εταιρείες που δραστηριοποιούνται στην κινεζική αγορά.

Η εμπορική δραστηριότητα ανάμεσα στις δύο μεγαλύτερες οικονομίες του κόσμου έχει υποστεί σοβαρό πλήγμα. Σύμφωνα με κινεζικά επίσημα στοιχεία, οι εξαγωγές προς τις ΗΠΑ μειώθηκαν κατά 17,6% τον Απρίλιο σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, αν και οι συνολικές κινεζικές εξαγωγές αυξήθηκαν κατά 8,1%, ξεπερνώντας τις προβλέψεις.

Ο οικονομολόγος Ζιγουέι Ζανγκ επεσήμανε ότι οι πλήρεις συνέπειες των δασμών πιθανόν δεν έχουν φανεί ακόμη, λόγω υφιστάμενων συμβολαίων ή εξαγωγών μέσω τρίτων χωρών. Παρ' όλα αυτά, εκτιμά ότι η πραγματική επίπτωση θα γίνει εμφανής στους επόμενους μήνες.

Αλυσιδωτές αντιδράσεις και πολιτική όξυνση

Οι αυξημένοι δασμοί έχουν προκαλέσει σοβαρές αναταράξεις στις αγορές, ανεβάζοντας αισθητά το κόστος πολλών καταναλωτικών προϊόντων. Σε κάποιες περιπτώσεις, οι συνολικές επιβαρύνσεις αγγίζουν ή και ξεπερνούν το 245%, με άμεσες επιπτώσεις για τους καταναλωτές και τις επιχειρήσεις.

Η Κεντρική Τράπεζα της Κίνας εξετάζει τη μείωση των βασικών επιτοκίων για να ενισχύσει την εσωτερική ζήτηση, καθώς η κατανάλωση παραμένει αδύναμη.

Ταυτόχρονα, ο αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών της Κίνας, Χουά Τσουνγίνγκ, υπογράμμισε ότι η χώρα του δεν φοβάται την αντιπαράθεση με τις ΗΠΑ. Όπως ανέφερε, «δεν επιδιώκουμε σύγκρουση, αλλά είμαστε προετοιμασμένοι να αντιμετωπίσουμε την πραγματικότητα», προσθέτοντας ότι «οι Αμερικανοί πολίτες ήδη βιώνουν τις συνέπειες αυτής της εμπορικής σύγκρουσης».

Ενδείξεις συγκρατημένης αισιοδοξίας

Η πιθανή μείωση των δασμών έδωσε ώθηση στις διεθνείς αγορές. Δείκτες όπως ο DAX της Φρανκφούρτης και ο FTSE 100 στο Λονδίνο σημείωσαν άνοδο, αντανακλώντας την ελπίδα για αποκλιμάκωση της έντασης μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας.

Όπως σημείωσε η Ντανιέλ Κουρτσλέμπεν, οικονομολόγος της CitiGroup, «το θέμα δεν είναι μόνο οι δασμοί, αλλά η ικανότητα των δύο πλευρών να χαράξουν έναν σταθερό δρόμο εξόδου από την κρίση».

Καθώς οι συνομιλίες ξεκινούν στη Γενεύη, η παγκόσμια προσοχή είναι στραμμένη στην έκβασή τους. Αν και ο δασμολογικός συντελεστής του 80% παραμένει υψηλός, η πρόθεση μείωσης αφήνει περιθώρια ελπίδας για αποκλιμάκωση σε μια από τις πιο έντονες εμπορικές διενέξεις της εποχής μας.