Αλλά οι απρόβλεπτες ανακοινώσεις του για τους δασμούς έχουν διαταράξει σοβαρά την οικονομία που έχει η χώρα, και ο πόνος είναι ήδη αισθητός στις εφοδιαστικές αλυσίδες.

«Αυτοί είναι μεγάλοι, τεράστιοι μαστιγιοί που δεν έχουμε ξαναδεί από την εποχή του COVID» μου είπε ο Evan Smith, CEO της εταιρείας διαχείρισης εφοδιαστικής αλυσίδας Altana Technologies. «Οι ίδιοι οι δασμοί είναι ένα σοκ για το σύστημα, και το σοκ αυτό ηχεί και ενισχύεται σε όλη την αλυσίδα.

Ακόμα και αν υπάρξει λύση, θα πάρει από εννέα έως δώδεκα μήνες για να επιλυθούν αυτές οι αναταράξεις».

Το Λιμάνι του Λος Άντζελες, το πιο πολυσύχναστο στο Δυτικό Ημισφαίριο, επεξεργάζεται περίπου το 17% όλων των εμπορευμάτων που εισάγονται ή εξάγονται στις ΗΠΑ σε εμπορευματοκιβώτια.

Το γειτονικό Λιμάνι του Λονγκ Μπιτς αντιστοιχεί σε άλλο 14%.

Με τα χρόνια, έχει αναπτυχθεί όλο ένα οικοσύστημα για την υποστήριξη της φόρτωσης και εκφόρτωσης αυτοκινήτων, ρούχων, ηλεκτρονικών συσκευών και άλλων πραγμάτων που θέλουν οι άνθρωποι.

Υπάρχουν εργάτες και αποθήκες, φορτηγά και πλατφόρμες φόρτωσης, δομές ασφαλείας και σιδηροδρομικές γραμμές. Ο Seroka εκτίμησε ότι οι αφίξεις φορτίων σύντομα θα είναι μειωμένες κατά 35% σε σχέση με το ίδιο χρονικό διάστημα πέρυσι.

Αυτήν τη στιγμή, η πτώση της κίνησης φαίνεται πιο πιθανό να επιταχυνθεί παρά να αναστραφεί. Ο αριθμός των πλοίων που ακυρώνουν τις επισκέψεις τους στα λιμάνια ή τις ολόκληρες πλόες αυξάνεται.

Ορισμένες αποστολές που βρίσκονται σε εξέλιξη είχαν οργανωθεί πριν από την ανακοίνωση του Trump για την «Ημέρα Απελευθέρωσης» των δασμών, στις 2 Απριλίου. Σύμφωνα με την Forto, μια εταιρεία διαχείρισης και παρακολούθησης φορτίων, οι κρατήσεις για τη μεταφορά προϊόντων πρέπει κανονικά να γίνονται δύο εβδομάδες πριν από την αναχώρηση του πλοίου.

Το ταξίδι από την Κίνα στην Καλιφόρνια συνήθως απαιτεί δύο ή περισσότερες επιπλέον εβδομάδες. Με άλλα λόγια, οι πλήρεις επιπτώσεις των πολιτικών δασμών των ΗΠΑ στη ναυτιλιακή κίνηση ενδέχεται να μην είναι εμφανείς για κάποιο διάστημα.

Η οικονομία και οι εφοδιαστικές αλυσίδες που την επιτρέπουν να λειτουργεί μπορούν να προσαρμοστούν σχετικά γρήγορα σε ορισμένα σοκ, περιλαμβανομένων φυσικών καταστροφών και ακόμη και μιας πανδημίας.

Στην αρχή των περιορισμών λόγω της COVID, το χαρτί τουαλέτας ήταν σε έλλειψη καθώς οι Αμερικανοί περνούσαν περισσότερο χρόνο στο σπίτι και λιγότερο στους χώρους εργασίας και τα σχολεία.

Το πρόβλημα άρχισε να χαλαρώνει καθώς οι κατασκευαστές αύξησαν την παραγωγή, τα συστήματα μεταφορών προσαρμόστηκαν και η ανησυχία των καταναλωτών μειώθηκε. Αλλά ο εμπορικός πόλεμος του Trump είναι διαφορετικός, επειδή είναι απρόβλεπτος και αόριστος. Ακόμα και αν αυριανό ανακαλέσει τους δασμούς, ο Trump έχει ήδη ταρακουνήσει την παγκόσμια εμπιστοσύνη στη λήψη οικονομικών πολιτικών από τις ΗΠΑ.

Κανείς δεν μπορεί να πάρει άνετα επιχειρηματικές αποφάσεις με βάση όσα κάνει εκείνος. Εκτός αν το Κογκρέσο, το οποίο ελέγχεται από τους Ρεπουμπλικανούς, παρέμβει για να αφαιρέσει γρήγορα την ικανότητα του προέδρου να επιβάλει δασμούς κατά βούληση, μια προσπάθεια που μέχρι στιγμής έχει αποτύχει, ακόμα και οι ξένοι εμπορικοί εταίροι που πιστεύουν ότι έχουν συμφωνία με τις ΗΠΑ μπορεί να διατρέχουν κίνδυνο για νέους αυθαίρετους φόρους στα προϊόντα τους.

Οι δασμοί δεν περιορίζουν μόνο τη ροή των αγαθών που εισέρχονται στη χώρα, αλλά προκαλούν και ατροφία στο σύστημα εφοδιαστικής που μεταφέρει τα προϊόντα μέσα, έξω και γύρω από τις ΗΠΑ. «Λιγότερος όγκος φορτίου, λιγότερες δουλειές. Αυτός είναι ο κανόνας εδώ», είπε πρόσφατα ο Mario Cordero, CEO του Λιμανιού του Λονγκ Μπιτς, περιγράφοντας πώς μία στις εννέα θέσεις εργασίας στην ευρύτερη περιοχή του Λος Άντζελες προέρχεται άμεσα ή έμμεσα από τα λιμάνια του.

«Τα λιμενικά συγκροτήματα είναι σαν το μικρό σου δάχτυλο του ποδιού», μου είπε ο Peter Neffeger, πρώην διοικητής του τομέα της Ακτοφυλακής που περιλαμβάνει το Λος Άντζελες και το Λονγκ Μπιτς. «Δεν το σκέφτεσαι μέχρι να το σπάσεις μια μέρα και να καταλάβεις: ‘Δεν μπορώ να περπατήσω’».

Όπως και η ναυτιλιακή επιχείρηση που εισέρχεται και εξέρχεται από το Λος Άντζελες, η βιομηχανία των φορτηγών σε όλη τη χώρα επιβραδύνεται, επειδή οι οδηγοί έχουν πολύ λιγότερα φορτία να μεταφέρουν. Χωρίς αποθέματα που να φτάνουν ή να είναι καθ’ οδόν, οι μικρές επιχειρήσεις θα αποτύχουν• οι μεγαλύτερες βιομηχανίες θα συρρικνωθούν• τα ράφια θα αδειάσουν. Αυτή την εβδομάδα, ο Trump έριξε την ευθύνη για την πρόσφατη αναταραχή στη Wall Street στον πρώην Πρόεδρο Joe Biden, αντί για τις δικές του πολιτικές.

«Αυτό που συμβαίνει στο Λος Άντζελες υποδηλώνει ότι, αν μη τι άλλο, οι χρηματοπιστωτικές αγορές δεν έχουν ακόμη εκτιμήσει πλήρως πόσο επηρεάζει την οικονομία ο εμπορικός πόλεμος του Trump. Οι χρηματιστηριακές αγορές ανεβοκατεβαίνουν. Οι ναυτιλιακοί δείκτες συνεχώς βυθίζονται» καταλήγει το The Atlantic.

Πηγή: The Atlantic