Η κινεζική κυβέρνηση, από την πλευρά της, ετοιμάζεται να προχωρήσει για πρώτη φορά σε καθεστώς αδειοδότησης για προϊόντα που περιέχουν ακόμη και ελάχιστες ποσότητες σπάνιων γαιών ή πρώτων υλών για μπαταρίες, καθώς και για αγαθά που κατασκευάζονται με κινεζική τεχνολογία. Από τον Δεκέμβριο, οι ξένοι παραγωγοί που χρησιμοποιούν τέτοια υλικά θα χρειάζονται ειδική έγκριση από τις κινεζικές αρχές. Η λίστα των ελεγχόμενων προϊόντων επεκτείνεται πλέον σε 12 από τις 17 κατηγορίες σπάνιων γαιών, καθώς και σε υλικά λιθίου και συνθετικά διαμάντια.

Όπως σχολιάζει η στήλη BreakingViews του Reuters, οι νέες κινεζικές ρυθμίσεις αποτελούν αντίμετρο στους αμερικανικούς περιορισμούς που απέκλεισαν το Πεκίνο από προηγμένες τεχνολογίες, όπως τα τσιπ και τα σχετικά μηχανήματα παραγωγής. Δεδομένης της δεσπόζουσας θέσης της Κίνας στην παραγωγή μπαταριών, σπάνιων γαιών και μαγνητών, τα μέτρα της ουσιαστικά αποτελούν εργαλείο επιρροής στις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού που αφορούν την αυτοκινητοβιομηχανία, την πράσινη ενέργεια, τις ηλεκτρονικές συσκευές, την αεροδιαστημική και τους ημιαγωγούς — τομείς κρίσιμους τόσο για την οικονομική όσο και για την εθνική ασφάλεια.

Οι κινήσεις του Πεκίνου προκάλεσαν αναταράξεις στη Wall Street, ενώ αναμένεται να επιβαρύνουν και κινεζικές επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται στις ίδιες αλυσίδες παραγωγής. Ειδικά για τις σπάνιες γαίες που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή τσιπ, οι επιπτώσεις μπορεί να είναι σημαντικές για εταιρείες όπως η TSMC της Ταϊβάν και η Samsung της Νότιας Κορέας, οι οποίες παράγουν επιταχυντές τεχνητής νοημοσύνης. Παρότι αξιωματούχοι της Ταϊβάν υποβάθμισαν τον κίνδυνο, δηλώνοντας ότι προμηθεύονται τα περισσότερα από αυτά τα υλικά από ΗΠΑ, Ευρώπη και Ιαπωνία, οι αυστηρότεροι έλεγχοι της Κίνας ενδέχεται να δυσκολέψουν περαιτέρω την απεξάρτηση των χωρών αυτών από το κινεζικό παραγωγικό δίκτυο.

Παρά τις νέες εντάσεις, το Πεκίνο δεν έχει απαντήσει επίσημα στην απειλή του Trump για 100% δασμούς, δείχνοντας ότι ο Xi Jinping επιδιώκει να αποφύγει περαιτέρω κλιμάκωση. Ωστόσο, καθώς τα περισσότερα μέτρα που ανακοινώθηκαν πρόσφατα θα τεθούν σε ισχύ μέσα στις επόμενες εβδομάδες, καμία πλευρά δεν δείχνει πρόθεση υποχώρησης. Το πιθανότερο σενάριο, σύμφωνα με αναλυτές, είναι μια μερική αναστολή εφαρμογής ορισμένων μέτρων ή η παροχή προσωρινών αδειών διάρκειας ενός έτους, ώστε να εξασφαλιστεί μια εύθραυστη σταθερότητα.

Ωστόσο, όσο οι Ηνωμένες Πολιτείες παραμένουν εξαρτημένες από την Κίνα σε σπάνιες γαίες και μπαταρίες, και όσο η Κίνα χρειάζεται την τεχνολογία και τα τσιπ των ΗΠΑ, η πλήρης αποσύνδεση των δύο οικονομιών θα παραμείνει σχεδόν αδύνατη. Όπως συνοψίζει το BreakingViews, «η οικονομική αλληλεξάρτηση των ΗΠΑ και της Κίνας έχει γίνει τόσο βαθιά, ώστε κανένα εμπόδιο ή δασμός δεν μπορεί να τη διαρρήξει χωρίς σοβαρές παρενέργειες για ολόκληρη την παγκόσμια οικονομία».