Η ανάπαυλα δεν αποτελεί στίγμα

Η 31χρονη Ανάις Φελτ διέκοψε την εργασία της για ένα χρόνο και περιγράφει την εμπειρία ως αναζωογονητική. Καθώς πλέον βρίσκεται σε διαδικασία επανένταξης στην αγορά, δηλώνει ότι οι εργοδότες όχι μόνο δεν την βλέπουν αρνητικά, αλλά εκφράζουν και οι ίδιοι την επιθυμία για ένα αντίστοιχο διάλειμμα. Η αποδοχή αυτή οφείλεται και στο γεγονός ότι οι millennials βρίσκονται πλέον σε ηγετικές θέσεις και κατανοούν την αξία της ψυχικής ανάπαυσης.

Η έννοια της «μικροσυνταξιοδότησης» έγινε δημοφιλής μέσω του TikTok, αν και στην ουσία πρόκειται για μια πιο μοντέρνα εκδοχή του κλασικού επαγγελματικού διαλείμματος. Σε αυτήν τη λογική εντάσσεται και η προσέγγιση της 30χρονης Λιζ Λι, που αντί να παραιτηθεί, αρνείται προαγωγές προκειμένου να διατηρήσει την ισορροπία μεταξύ εργασίας και προσωπικής ζωής. Όπως δηλώνει, η ιδέα να εργάζεται αδιάλειπτα μέχρι τα 65 της μοιάζει ασφυκτική.

Η εξουθένωση δεν είναι τυχαία

Η αυξημένη ψυχική κόπωση μεταξύ των νέων είναι τεκμηριωμένη. Σύμφωνα με έρευνα της Gallup, μόλις ένας στους δύο εργαζόμενους δηλώνει ότι ευημερεί, το χαμηλότερο ποσοστό από το 2009. Τα επίπεδα επαγγελματικής εξάντλησης κατέγραψαν ρεκόρ το 2024, ενώ η Cigna κατατάσσει τη γενιά Z ως τη γενιά με το υψηλότερο άγχος.

Αυτό το φαινόμενο ξεπερνά τα όρια των ΗΠΑ και καταγράφεται διεθνώς, καθώς οι νεότερες γενιές βλέπουν με σκεπτικισμό την εμπειρία των μεγαλύτερων, φοβούμενοι ότι το τίμημα της επαγγελματικής συνέπειας είναι η ψυχική και σωματική φθορά.

Οι μεγαλύτεροι επιστρέφουν – από ανάγκη

Από την άλλη πλευρά, η συνταξιοδότηση αποδεικνύεται δύσκολη υπόθεση για πολλούς boomers και Gen Xers. Είτε λόγω ανεπαρκών οικονομιών είτε από προσωπική ανάγκη για νόημα, αρκετοί επιστρέφουν στην εργασία. Μελέτη της Northwestern Mutual δείχνει ότι το αναγκαίο ποσό για ασφαλή συνταξιοδότηση αυξάνεται ταχύτερα από τον πληθωρισμό, ενώ στοιχεία του Pew Research δείχνουν ότι το ποσοστό εργαζομένων άνω των 65 ετών έχει σχεδόν διπλασιαστεί σε 30 χρόνια.

Ο 73χρονος George Cavedon το συνοψίζει χαρακτηριστικά: «Η ιδέα της συνταξιοδότησης με τρομάζει – πόσο μπορείς να κάτσεις στην παραλία;».

Επανακαθορισμός της εργασιακής σχέσης

Μπροστά σε αυτά τα δεδομένα, οι νεότερες γενιές επιλέγουν να επαναπροσδιορίσουν τη σχέση τους με την εργασία. Αντί να περιμένουν το τέλος της επαγγελματικής διαδρομής, διεκδικούν μικρές ανάπαυλες στο παρόν, αμφισβητώντας τις παραδοσιακές αντιλήψεις περί καριέρας και συνταξιοδότησης.