Ο ίδιος έχει αφήσει να εννοηθεί ότι θα επιδιώξει και μια ευρύτερη, έστω αόριστη, συμφωνία για τα πυρηνικά, ενώ σκοπεύει να ζητήσει από τον Σι να ασκήσει πίεση στον Βλαντίμιρ Πούτιν για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία — μια εξέλιξη που θα ενίσχυε το προφίλ του ως διαμεσολαβητή, μετά και την πρόσφατη εκεχειρία μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς.

Ωστόσο, αναλυτές εκτιμούν ότι ο Τραμπ δίνει συχνά προτεραιότητα στην εικόνα και τη δυναμική των συμφωνιών παρά στην ουσία τους. Έτσι, μια πιθανή συμφωνία στη σύνοδο της Νότιας Κορέας αναμένεται περισσότερο να αποσκοπεί στη μείωση της έντασης μετά τις τελευταίες εβδομάδες απειλών και εμπορικών αντιποίνων, παρά στην ουσιαστική επίλυση των διαφορών. Ο Τραμπ αναχωρεί την Παρασκευή για περιοδεία σε τρεις ασιατικές χώρες.

«Και οι δύο πλευρές φαίνεται να αναζητούν σταθερότητα στη σχέση τους», δήλωσε στο Bloomberg η Χενριέτα Λέβιν, πρώην σύμβουλος του Λευκού Οίκου για την Κίνα. «Το κρίσιμο ερώτημα είναι με ποιους όρους – και φοβάμαι ότι το Πεκίνο κρατά αυτή τη στιγμή τα πιο ισχυρά χαρτιά».

Η ανάγκη του Τραμπ να παρουσιάσει μια «νίκη» ενδέχεται να τον οδηγήσει σε παραχωρήσεις σε κρίσιμα ζητήματα για την Κίνα, όπως η πρόσβαση σε προηγμένους ημιαγωγούς και το καθεστώς της Ταϊβάν — τομείς στους οποίους έχει αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο συμβιβασμών. Ωστόσο, οι αναλυτές θεωρούν απίθανο να κάνει ουσιαστικές παραχωρήσεις, λόγω των κινδύνων για την αμερικανική ασφάλεια και των πολιτικών συνεπειών στο εσωτερικό. Αυτό περιορίζει τις πιθανότητες μιας «μεγάλης συμφωνίας» που θα μπορούσε να καθησυχάσει τις αγορές ενόψει της λήξης της ισχύουσας συμφωνίας δασμών τον Νοέμβριο.

Διαφορετικές προσεγγίσεις Τραμπ και Σι

Το διαπραγματευτικό ύφος των δύο ηγετών είναι εκ διαμέτρου αντίθετο. Ο Τραμπ προτιμά τη συναλλακτική, πιεστική τακτική που αποσκοπεί σε άμεσα οφέλη, ενώ ο Σι Τζινπίνγκ στηρίζεται σε μακροπρόθεσμο σχεδιασμό, αξιοποιώντας τα συγκριτικά πλεονεκτήματα της Κίνας στη βιομηχανία και τους φυσικούς πόρους.

Ο Αμερικανός πρόεδρος ζητεί από το Πεκίνο να χαλαρώσει τους περιορισμούς στις εξαγωγές σπάνιων γαιών — κρίσιμων για την παραγωγή κινητών, ημιαγωγών και προηγμένων τεχνολογιών. Ωστόσο, για τον Σι, ο έλεγχος αυτών των πόρων αποτελεί στρατηγικό όπλο, γεγονός που καθιστά απίθανο να υποχωρήσει χωρίς σημαντικές παραχωρήσεις από τις ΗΠΑ.
«Η κινεζική κυριαρχία στις σπάνιες γαίες δεν είναι απλό διαπραγματευτικό χαρτί», υπογράμμισε ο Σουν Τσενγκχάο, ερευνητής του Πανεπιστημίου Τσινγκχούα. «Για να αλλάξει αυτή η πολιτική, οι ΗΠΑ θα έπρεπε να άρουν τεχνολογικές κυρώσεις – κάτι πολιτικά αδιανόητο στην Ουάσιγκτον».

Αντίθετα, οι ΗΠΑ εξετάζουν την αυστηροποίηση των περιορισμών στις εξαγωγές προϊόντων με αμερικανική τεχνολογία προς την Κίνα, κάτι που θα επηρεάσει σημαντικά βιομηχανικούς τομείς όπως οι υπολογιστές, οι κινητήρες και τα τηλεπικοινωνιακά εξαρτήματα.

Ανησυχίες για ενδεχόμενες υποχωρήσεις

Η κλιμάκωση των εντάσεων έχει προκαλέσει ανησυχία σε ολόκληρη την Ασία, ακόμη και σε χώρες που θεωρούνται στενοί σύμμαχοι των ΗΠΑ αλλά έχουν πληγεί από τους δασμούς του Τραμπ. Ο Αμερικανός πρόεδρος αναμένεται να επισκεφθεί τη Μαλαισία, την Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα μέσα στις επόμενες ημέρες.

Ορισμένοι κύκλοι στην Ουάσιγκτον φοβούνται ότι η επιμονή του Τραμπ στις εμπορικές επιτυχίες θα μπορούσε να οδηγήσει σε επικίνδυνες παραχωρήσεις ασφάλειας, όπως αλλαγή της αμερικανικής πολιτικής «στρατηγικής ασάφειας» για την Ταϊβάν. Το Πεκίνο έχει ζητήσει επίσημη δέσμευση των ΗΠΑ κατά της ανεξαρτησίας της Ταϊβάν, και ο Τραμπ έχει αναγνωρίσει ότι το θέμα θα συζητηθεί στη συνάντηση.

Αναζωπύρωση της έντασης

Οι δύο πλευρές αλληλοκατηγορούνται για τη νέα όξυνση. Οι ΗΠΑ κατηγορούν την Κίνα για επιβολή νέων περιορισμών στις εξαγωγές, ενώ το Πεκίνο υποστηρίζει ότι η Ουάσιγκτον παραβίασε τις δεσμεύσεις της επεκτείνοντας τις κυρώσεις σε θυγατρικές ήδη «μαυρισμένων» εταιρειών.
Ακολούθησε ανταλλαγή κυρώσεων: η Κίνα επέβαλε περιορισμούς σε αμερικανικά τμήματα της νοτιοκορεατικής Hanwha Ocean, ενώ ο Τραμπ απείλησε με νέους δασμούς 100% στα κινεζικά προϊόντα έως την 1η Νοεμβρίου και περιορισμό στις εισαγωγές μαγειρικού λαδιού.

Οι εμπορικές εντάσεις έχουν αρχίσει να πλήττουν και τις δύο οικονομίες. Οι δασμοί έχουν αυξήσει τις τιμές για τους Αμερικανούς καταναλωτές, ενώ η Κίνα βλέπει να περιορίζεται η πρόσβασή της στη μεγαλύτερη εξαγωγική αγορά της. Ο Τραμπ παραδέχτηκε πρόσφατα ότι οι νέοι δασμοί που είχε προαναγγείλει «δεν είναι βιώσιμοι», αν και εξακολουθεί να θεωρεί ότι η Κίνα έχει περισσότερα να χάσει.

Περιοδεία σε Ασία και νέες διαπραγματεύσεις

Ο Τραμπ θα φτάσει στη Μαλαισία την Κυριακή για τη σύνοδο της ASEAN, όπου θα έχει κατ’ ιδίαν συνάντηση με τον πρωθυπουργό Ανουάρ Ιμπραχίμ και θα παραστεί στο δείπνο των ηγετών. Τη Δευτέρα αναχωρεί για το Τόκιο, όπου θα συναντηθεί με τη νέα πρωθυπουργό Σανάε Τακαΐτσι, ενώ την Τετάρτη θα μεταβεί στη Σεούλ για συνομιλίες με τον πρόεδρο Λι Τζε Μιούνγκ και συμμετοχή στη σύνοδο APEC.

Παράλληλα, εκκρεμούν διαπραγματεύσεις με τη Νότια Κορέα, την Ινδία και τη Βραζιλία, ενώ παραμένουν ανοιχτές και οι συζητήσεις για το επενδυτικό ταμείο 550 δισ. δολαρίων που έχει προτείνει η Ιαπωνία.
Επιπλέον, ο Τραμπ αναμένεται να συναντηθεί με τον πρόεδρο της Βραζιλίας Λούλα ντα Σίλβα, καθώς και να επιδιώξει μια προσωρινή εκεχειρία στη συνοριακή διαμάχη Ταϊλάνδης–Καμπότζης, στο περιθώριο της συνόδου.

Όπως σημειώνει ο αναλυτής Γουίλιαμ Τσου του Hudson Institute, «η ενίσχυση των δεσμών με τους συμμάχους είναι κρίσιμη για τον Τραμπ». Και προσθέτει: «Αν ο στόχος είναι να επιτευχθεί μια ουσιαστική συμφωνία με το Πεκίνο, τότε πρέπει πρώτα να ενδυναμώσει τη διαπραγματευτική του θέση».