«Είναι αυτό πραγματικά απειλή για τη ζωή μου;»

Όταν θέτεις αυτό το ερώτημα, ο εγκέφαλος μεταβαίνει από τις αυτόματες αντιδράσεις σε πιο ήρεμες αξιολογήσεις. Αυτό οδηγεί σε χαλάρωση, καθαρότερη σκέψη, καλύτερη διαχείριση συναισθημάτων και πιο αποτελεσματική επίλυση προβλημάτων, εξηγεί.

Οι ερωτήσεις ηρεμούν το νευρικό σύστημα

Η ήρεμη αυτοπαρατήρηση βοηθά να ενεργοποιηθεί ο προμετωπιαίος φλοιός –το κέντρο λογικής– και να μειωθεί η επιρροή της αμυγδαλής, που επεξεργάζεται τα συναισθήματα. Έτσι εξοικονομείται νοητική ενέργεια για τις υπόλοιπες υποχρεώσεις της ημέρας.

«Ουσιαστικά αμφισβητούμε αν αξίζει να εξαντληθούμε για μια ασήμαντη κατάσταση», λέει η Γουντ. «Δεν χρειάζεται να αντιδράμε σαν να αντιμετωπίζαμε μια τίγρη. Ας φυλάξουμε την ενέργειά μας για τις πραγματικές “τίγρεις”».

Οι ειδικοί ωστόσο προειδοποιούν ότι αν χρειάζεται συχνά αυτή η νοητική “επαναφορά”, ίσως απαιτείται πιο συστηματική δουλειά για μόνιμη αλλαγή συμπεριφοράς.

Ο Ντέιβιντ Ρόσμαριν, αναπληρωτής καθηγητής ψυχιατρικής στο Harvard, συμβουλεύει να μην προσπαθούμε απλώς να «σβήσουμε» το άγχος, αλλά να κατανοούμε τι σημαίνει σε σχέση με τις προσωπικές μας αξίες. Αν, για παράδειγμα, αγχώνεσαι για λάθη στη δουλειά, αυτό πιθανότατα αντανακλά την επιθυμία σου για επαγγελματική συνέπεια και εξέλιξη.

Η Λουάνα Μάρκες, αναπληρώτρια καθηγήτρια ψυχολογίας στο Harvard, προτείνει την καταγραφή του προβλήματος, των συναισθημάτων που προκαλεί και των συμπεριφορών που οδηγεί. Έπειτα, μικρά βήματα δράσης –όπως να απαντήσεις σε ένα email που αποφεύγεις ή να ζητήσεις feedback– μπορούν να μειώσουν την ένταση.

Από το burnout στη δημιουργία της Autonomic

Η Γουντ ίδρυσε την Autonomic μετά από δική της εμπειρία σοβαρού burnout στα τέλη της δεκαετίας των 20 της, όταν εργαζόταν στον τραπεζικό και επενδυτικό τομέα. «Υπέφερα από αϋπνία, εξάντληση και έλλειψη κινήτρου. Ήταν σαν να γύρισε κάποιος τον διακόπτη της ζωής μου σε ασπρόμαυρο», θυμάται.

Οι τεχνικές ενσυνειδητότητας και η συνειδητή διαχείριση της νοητικής ενέργειας τη βοήθησαν να ανακάμψει. Σήμερα ακολουθεί αυστηρή πρωινή ρουτίνα: αποφεύγει το κινητό για μισή ώρα μετά το ξύπνημα, πίνει ζεστό νερό με λεμόνι ή δυόσμο και κάνει πέντε λεπτά ελαφριάς άσκησης.

Η αγαπημένη της πρακτική για χαλάρωση στο τέλος της ημέρας είναι να ξαπλώνει ανάσκελα με τα πόδια σηκωμένα στον τοίχο σε ορθή γωνία, για 6–8 λεπτά χωρίς καμία οθόνη. «Είναι ένας από τους πιο άμεσους τρόπους ενεργοποίησης του παρασυμπαθητικού νευρικού συστήματος», σημειώνει.

«Δεν χρειάζονται ώρες ή ειδικά μαθήματα. Αρκεί η πρόθεση να φροντίσουμε τον εαυτό μας για λίγα λεπτά», καταλήγει.