Ο πρώην πρόεδρος κατηγόρησε τον Powell ότι μείωσε τα επιτόκια το προηγούμενο φθινόπωρο για να επηρεάσει το αποτέλεσμα των προεδρικών εκλογών του 2024 υπέρ του Joe Biden. Υποστηρίζει πως ο Powell υπήρξε πρόθυμος να στηρίξει τον Biden, αλλά τώρα δεν δείχνει την ίδια διάθεση απέναντι στην ατζέντα του Trump για μια δεύτερη θητεία.

Ωστόσο, υπενθυμίζεται πως ήταν ο ίδιος ο Trump που διόρισε τον Powell το 2018, και ότι η Fed είχε συνεργαστεί στενά με την κυβέρνηση του το 2020 για να διασφαλίσει την οικονομική στήριξη εν μέσω πανδημίας. Επιπλέον, το 2023, η Fed αύξησε επιθετικά τα επιτόκια με στόχο τον έλεγχο του πληθωρισμού – κίνηση που ενδέχεται να έχει πλήξει πολιτικά τον Biden.

Η Fed, από την πλευρά της, τονίζει ότι οι αποφάσεις της βασίζονται αποκλειστικά σε οικονομικά δεδομένα και όχι σε πολιτικές πιέσεις. Ο Powell, που έχει επανειλημμένα υπερασπιστεί την ανεξαρτησία της κεντρικής τράπεζας, δήλωσε πρόσφατα πως «η μόνη μας κατεύθυνση είναι η καλύτερη δυνατή ανάλυση των δεδομένων».

Ο πρώην γερουσιαστής Phil Gramm παρατήρησε πως «είναι εύκολο να ψάχνει κανείς κάποιον να του φορτώσει την ευθύνη». Ο οικονομολόγος Neil Dutta από τη Renaissance Macro Research δήλωσε ότι η Fed δεν μείωσε τα επιτόκια για να εξυπηρετήσει πολιτικούς σκοπούς, αλλά για να στηρίξει την αγορά εργασίας που έδειχνε σημάδια επιβράδυνσης λόγω των ήδη αυξημένων επιτοκίων. Προειδοποίησε, μάλιστα, ότι η αμερικανική οικονομία ενδέχεται να διολισθήσει σε ύφεση εξαιτίας των απρόβλεπτων παρεμβάσεων του Trump στο εμπόριο – κάτι στο οποίο η Fed δεν μπορεί να αντιδράσει αποτελεσματικά.

Ο Dutta σημειώνει επίσης ότι άλλες κεντρικές τράπεζες, όπως στην Ευρώπη, έχουν μεγαλύτερη ευχέρεια να μειώσουν τα επιτόκια, επειδή οι κυβερνήσεις τους δεν έχουν προκαλέσει πληθωριστικές πιέσεις μέσω αυξήσεων δασμών και επομένως μπορούν να επικεντρωθούν στην ανάπτυξη.

Δεν είναι ακόμη σαφές αν ο Trump θα επιχειρήσει να αποπέμψει τον Powell. Εάν το πράξει, ο τελευταίος είναι πιθανό να κινηθεί νομικά. Ωστόσο, ακόμη και μια τέτοια απόπειρα θα μπορούσε να υπονομεύσει την εμπιστοσύνη των επενδυτών στις ΗΠΑ. Η πρόσφατη πτώση στη Wall Street, η υποχώρηση του δολαρίου και η άνοδος των αποδόσεων των ομολόγων ενδέχεται να αποτελούν μόνο την αρχή των επιπτώσεων.

Η Wall Street Journal επισημαίνει πως, ακόμα κι αν δεν υπάρξει απόλυση, οι προσπάθειες του Trump να πλήξει τη φήμη του Powell μπορεί να έχουν διαρκείς αρνητικές συνέπειες για την αξιοπιστία της Fed, ενός οργανισμού που διαχρονικά επιδιώκει να παραμένει εκτός πολιτικών επιρροών.

Ο ιστορικός της Fed στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια, Peter Conti-Brown, σχολίασε πως πρόκειται για «πραγματική καταστροφή», καθώς η ανεξαρτησία, η ακεραιότητα και η ευρεία πολιτική αποδοχή της Fed είναι τα στοιχεία που της επιτρέπουν να λειτουργεί με αποτελεσματικότητα.