Η Ευρωπαϊκή Ένωση παραμένει ο μεγαλύτερος εξαγωγικός εταίρος των ΗΠΑ, καθώς αντιπροσωπεύει τα 600 δισ. δολάρια από τα 3,2 τρισ. δολάρια εισαγωγών που πραγματοποιεί ετησίως η αμερικανική οικονομία. Η απειλή του νέου δασμού που προωθεί ο Ντόναλντ Τραμπ είναι πολύ σοβαρότερη από ό,τι περίμεναν οι ευρωπαϊκές επιχειρήσεις. Πολλές υπολόγιζαν ότι η Ε.Ε. θα εξασφάλιζε συμφωνία με μια αρχική πρόταση για δασμό 10% και θα διαπραγματευόταν εξαιρέσεις για κρίσιμους κλάδους, όπως η αυτοκινητοβιομηχανία, ο χάλυβας και το αλουμίνιο. Επιπλέον, από τον Απρίλιο, ο Αμερικανός πρόεδρος έχει εκτοξεύσει αλλεπάλληλες απειλές για δασμούς 20% και κατόπιν 50%, για να υποχωρήσει στη συνέχεια, προκαλώντας ακόμη μεγαλύτερη σύγχυση στις επιχειρήσεις.

Το μόνο βέβαιο είναι ότι οι εταιρείες αναμένουν μια πιο ευνοϊκή συμφωνία. Ωστόσο, οι συνεχείς αλλαγές στη δασμολογική πολιτική αυξάνουν καθημερινά το κόστος μέχρι τη νέα προθεσμία που έχει θέσει ο Τραμπ για την 1η Αυγούστου. «Ακόμη κι αν τελικά οι διαπραγματεύσεις αποτρέψουν τους υψηλότερους δασμούς, όσο περισσότερο καθυστερεί η λύση, τόσο μεγαλύτερη θα είναι η οικονομική ζημιά που συσσωρεύεται», επισήμανε ο οικονομολόγος Σάλομον Φίντλερ της Berenberg Bank.

Πολλές εταιρείες αποφεύγουν να εκφράσουν δημόσια τη δυσαρέσκειά τους, ιδίως όσες διατηρούν ισχυρή παρουσία στις ΗΠΑ και απολαμβάνουν μεγάλη δημοφιλία μεταξύ των Αμερικανών καταναλωτών. Οι επιχειρηματίες φοβούνται ότι μπορεί να γίνουν στόχος προσωπικών επιθέσεων από τον Τραμπ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Το ίδιο ισχύει και για τους Αμερικανούς εμπορικούς τους εταίρους, οι οποίοι επίσης αποφεύγουν να αντιδράσουν για τις ενδεχόμενες αυξήσεις τιμών που θα μπορούσαν να μετακυλιστούν στους καταναλωτές.

Μέσα σε αυτό το κλίμα αβεβαιότητας, οι ευρωπαϊκές επιχειρήσεις βρίσκονται καθημερινά αντιμέτωπες με δύσκολα ερωτήματα για το πού και πώς θα παράγουν προϊόντα για την αμερικανική αγορά και αν θα μοιραστούν το επιπλέον κόστος με τους πελάτες τους στις ΗΠΑ. Για παράδειγμα, εταιρείες που κατασκευάζουν εξαρτήματα για αεροπλάνα, αυτοκίνητα, ψυγεία και άλλα προϊόντα εξετάζουν τη μεταφορά μέρους της παραγωγής σε χώρες με χαμηλότερους δασμούς ή την αποστολή ημιτελών προϊόντων στις ΗΠΑ ώστε να ολοκληρώνονται εκεί. Το πρόβλημα, ωστόσο, είναι ότι ακόμη και αν μετακινηθεί η παραγωγή σε άλλη χώρα, υπάρχει πάντα ο κίνδυνος να επιβληθούν ξαφνικά νέοι δασμοί.

Ακόμη κι αν οι επιχειρήσεις καταφέρουν να απορροφήσουν μέρος των επιπτώσεων, η απειλή δασμών 30% από τον Τραμπ αναμένεται να πλήξει βαθύτερα την ευρωπαϊκή οικονομία. Η Ευρωπαϊκή Συνομοσπονδία Συνδικάτων έχει ήδη προειδοποιήσει ότι με δασμούς 20% κινδυνεύουν τουλάχιστον 700.000 θέσεις εργασίας στην Ε.Ε., χωρίς να συνυπολογίζονται οι κλάδοι που θα πληγούν περισσότερο, όπως τα αυτοκίνητα και τα μέταλλα. Αν εφαρμοστεί δασμός 30%, οι συνέπειες θα είναι «ακόμη πιο οδυνηρές», υπογραμμίζει η συνομοσπονδία. Στη Γαλλία, οι εξαγωγές προς τις ΗΠΑ ενδέχεται να μειωθούν έως και 2%, ενώ στη Γερμανία προβλέπεται επιβράδυνση της ανάπτυξης στο δεύτερο εξάμηνο του έτους.

Πηγή: New York Times