Παρά τις δυσοίωνες προβλέψεις, ο Γερμανός υπουργός τονίζει ότι το ΝΑΤΟ εξακολουθεί να διαθέτει ισχυρή αποτρεπτική δύναμη, τόσο συμβατική όσο και πυρηνική. Προσθέτει, όμως, ότι η ενίσχυση της επιχειρησιακής ετοιμότητας και ο ταχύτερος επανεξοπλισμός είναι απαραίτητοι, καθώς οι συμμαχικές χώρες οφείλουν να είναι έτοιμες πριν η Ρωσία ολοκληρώσει την ανασύνταξη των στρατιωτικών της δυνατοτήτων.

Γερμανική στροφή σε πιο ενεργή αμυντική στρατηγική

Στο ίδιο πλαίσιο, ο Πιστόριους περιγράφει μια σαφή απομάκρυνση της Γερμανίας από την παραδοσιακή μεταπολεμική «στρατηγική αυτοσυγκράτησης». Η κυβέρνηση έχει θέσει ως στόχο μέχρι το τέλος της δεκαετίας η Μπούντεσβερ να αναδειχθεί στη σημαντικότερη συμβατική στρατιωτική δύναμη της Ευρώπης, ενισχύοντας τόσο την εθνική άμυνα όσο και τη νατοϊκή ανατολική πτέρυγα.

Ένα από τα κεντρικά μέτρα αφορά τη συγκρότηση μιας μεγάλης εφεδρικής δύναμης: από το 2027, κάθε 18χρονος στη Γερμανία θα περνά από ιατρικό έλεγχο και αξιολόγηση καταλληλότητας, ώστε να εντοπίζονται όσοι μπορούν να κληθούν άμεσα σε περίπτωση κρίσης. Αν και δεν επιστρέφει πλήρως η παλιά μορφή της υποχρεωτικής θητείας, η κυβέρνηση εξετάζει ένα υβριδικό σύστημα «επιλεκτικής» στρατολόγησης, με στόχο την ταχεία ενίσχυση του ανθρώπινου δυναμικού των ενόπλων δυνάμεων σε περίπτωση ανάγκης.

Ο Πιστόριους, ο οποίος έχει δηλώσει ότι «η ειρήνη διατηρείται μέσω ισχύος και ετοιμότητας», έχει προκαλέσει αντιδράσεις με ορισμένες από τις τοποθετήσεις του, μεταξύ των οποίων και η δήλωση ότι η Γερμανία είναι προετοιμασμένη «να σκοτώσει Ρώσους στρατιώτες» εφόσον χρειαστεί για την άμυνά της.

Αντιδράσεις από τη Μόσχα: κατηγορίες περί κλιμάκωσης

Η Ρωσία απάντησε άμεσα στις δηλώσεις του Γερμανού υπουργού, καταλογίζοντας στο Βερολίνο ότι υιοθετεί «επιθετική και μιλιταριστική» ρητορική. Η εκπρόσωπος του ρωσικού ΥΠΕΞ, Μαρία Ζαχάροβα, δήλωσε στο πρακτορείο TASS ότι οι δηλώσεις αυτές αποδεικνύουν «ποιος δρα ως πραγματικός επιτιθέμενος».

Παράλληλα, ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, επανέλαβε ότι η Ρωσία «δεν επιθυμεί σύγκρουση με το ΝΑΤΟ», αλλά προειδοποίησε ότι μπορεί να «αναγκαστεί να λάβει μέτρα αυτοπροστασίας» εάν θεωρήσει ότι οι νατοϊκές ενισχύσεις κοντά στα σύνορά της συνιστούν απειλή. Η Μόσχα, μάλιστα, υποστηρίζει ότι η αύξηση των αμυντικών δαπανών από Γερμανία και άλλες ευρωπαϊκές χώρες αποδεικνύει πως η Δύση προετοιμάζεται για σύγκρουση με τη Ρωσία, παραβλέποντας –όπως ισχυρίζεται– τις δικές της προσπάθειες για «προάσπιση ζωτικών συμφερόντων».

Ευρωπαϊκή πίεση για ταχύτερο εξοπλισμό

Οι επισημάνσεις Πιστόριους εντάσσονται σε ένα ευρύτερο σύνολο προειδοποιήσεων από ευρωπαϊκές κυβερνήσεις και στρατιωτικούς παράγοντες σχετικά με τον περιορισμένο χρόνο ενίσχυσης της ευρωπαϊκής άμυνας. Αρκετοί αξιωματούχοι θεωρούν ότι η Ρωσία, παρά τις απώλειες στην Ουκρανία, αυξάνει ορατά την παραγωγή οπλικών συστημάτων, αρμάτων και πυρομαχικών, ώστε μέσα στα επόμενα πέντε έως οκτώ χρόνια να έχει τη δυνατότητα να ανοίξει νέο μέτωπο εναντίον του ΝΑΤΟ — πιθανότατα ξεκινώντας από τις Βαλτικές χώρες.

Σε αυτό το πλαίσιο, πολλά κράτη–μέλη της Ε.Ε. επιταχύνουν τις αμυντικές δαπάνες, σχεδιάζουν μακροχρόνια εξοπλιστικά προγράμματα και ενισχύουν τις δυνατότητές τους σε αντιαεροπορική άμυνα, drones και μέσα αποτροπής. Η Γερμανία επιχειρεί να καλύψει τις συνέπειες δεκαετιών ανεπαρκούς επένδυσης στην άμυνα, με ειδικούς να επισημαίνουν ότι ο βαθμός επιτυχίας της θα έχει καθοριστικό αντίκτυπο στις ισορροπίες ισχύος στην Ευρώπη.