Η συμφωνία, που έρχεται σε συνέχεια προηγούμενων επαφών στη Γενεύη, αποσκοπεί κυρίως στην άρση περιορισμών στις εξαγωγές σπάνιων γαιών και μικροτσίπ από την Κίνα, καθώς και στην εξομάλυνση της εμπορικής ροής τεχνολογικών προϊόντων, κρίσιμων για την αμερικανική και παγκόσμια βιομηχανία. Ο Κινέζος επικεφαλής διαπραγματευτής, Λι Τσενγκάνγκ, επιβεβαίωσε την ύπαρξη συμφωνίας «επί της αρχής» και επισήμανε πως το περιεχόμενο του πλαισίου θα τεθεί άμεσα υπόψη των ηγετών Πεκίνου και Ουάσιγκτον.

Ο Αμερικανός υπουργός Εμπορίου, Χάουαρντ Λούτνικ, εμφανίστηκε πεπεισμένος ότι τα ζητήματα που αφορούν τις εξαγωγές σπανίων γαιών και μαγνητών «θα επιλυθούν μέσω της εφαρμογής αυτού του γενικού πλαισίου», ενώ άφησε ανοικτό το ενδεχόμενο άρσης κάποιων περιοριστικών μέτρων που είχε επιβάλει προηγουμένως η Ουάσιγκτον. Ιδιαίτερη σημασία αποδίδεται και στο θέμα της φαιντανύλης, με τις ΗΠΑ να ζητούν ουσιαστική πρόοδο από την Κίνα, η οποία είχε κατηγορηθεί για ανεπαρκή έλεγχο στη διακίνηση της ουσίας.

Η συγκυρία της συμφωνίας έρχεται εν μέσω μιας εύθραυστης 90ήμερης ανακωχής στον δασμολογικό πόλεμο των δύο υπερδυνάμεων. Παρά τις αμοιβαίες δεσμεύσεις για αποκλιμάκωση, το εμπόριο παραμένει διαταραγμένο. Οι εξαγωγές της Κίνας προς τις ΗΠΑ σημείωσαν πτώση 34% τον Μάιο – η μεγαλύτερη από την έναρξη της πανδημίας – ενώ και η αμερικανική πλευρά επέβαλε πρόσφατα περιορισμούς σε κρίσιμες εξαγωγές τεχνολογίας, όπως το λογισμικό σχεδιασμού μικροτσίπ και υλικά αεροδιαστημικής.

Ο Τζόζεφ Μαχόνι, καθηγητής διεθνών σχέσεων στη Σαγκάη, δήλωσε ότι πέρα από τα αριθμητικά μεγέθη, η μεγαλύτερη απώλεια αυτού του εμπορικού πολέμου είναι η εμπιστοσύνη. «Η βασική σύγκρουση παραμένει: μικροτσίπ έναντι σπανίων γαιών», υπογράμμισε.

Η αντίδραση των αγορών στην ανακοίνωση της συμφωνίας ήταν συγκρατημένη. Αν και οι δείκτες μετοχών παρουσίασαν μικρές διακυμάνσεις – με το offshore γιουάν να ενισχύεται ελαφρώς και τα futures των βασικών χρηματιστηριακών δεικτών να υποχωρούν ήπια – οι αναλυτές σημειώνουν πως η αβεβαιότητα παραμένει. Στην αγορά συναλλάγματος, το δολάριο αποδυναμώθηκε οριακά έναντι του γεν και του ευρώ, ενώ στον τομέα των εμπορευμάτων, ο χρυσός κινήθηκε ελαφρώς ανοδικά και το πετρέλαιο κατέγραψε μικρές απώλειες.

Το Λονδίνο αποτέλεσε ουσιαστικά το θέατρο μιας πολιτικής και οικονομικής διαπραγμάτευσης υψηλών τόνων, αλλά χωρίς οριστικά συμπεράσματα. Όπως παραδέχτηκε ο εκπρόσωπος των ΗΠΑ, Τζέιμσον Γκριρ, δεν υπάρχουν προς το παρόν άλλες προγραμματισμένες συναντήσεις, ωστόσο οι επικοινωνίες μεταξύ των δύο πλευρών συνεχίζονται συχνά και σε υψηλό επίπεδο.

Αν και το πλαίσιο συμφωνίας αποτελεί αναμφίβολα ένα θετικό βήμα, η επιτυχία του θα κριθεί στην πράξη: στην έγκριση από τους προέδρους, στην έμπρακτη εφαρμογή των δεσμεύσεων, και –ίσως κυρίως– στη βούληση να μην επανέλθουν οι τακτικές αντιπαραθέσεις που υπονομεύουν τη σταθερότητα του παγκόσμιου εμπορίου.