Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι, αν και η TSMC και η Samsung είναι ηγετικές εταιρείες στην κατασκευή τσιπ, οι ΗΠΑ εξακολουθούν να κατέχουν κυρίαρχη θέση στον σχεδιασμό τσιπ και στο σχετικό λογισμικό, όπως δείχνει η κυριαρχία της Nvidia στα τσιπ τεχνητής νοημοσύνης. Οι εταιρείες από την Ταϊβάν και τη Νότια Κορέα βασίζονται επίσης σε μεγάλο βαθμό σε κρίσιμο εξοπλισμό κατασκευής τσιπ από αμερικανικές εταιρείες όπως οι Applied Materials, Lam Research και KLA.

Η κίνηση της Ουάσιγκτον τονίζει επίσης τη δύσκολη ισορροπία που αντιμετωπίζουν αυτές οι εταιρείες καθώς οι εντάσεις μεταξύ των δύο μεγαλύτερων οικονομιών του κόσμου εντείνονται.

Το Υπουργείο Εμπορίου δήλωσε σε ανακοίνωσή του την προηγούμενη εβδομάδα ότι η αλλαγή πολιτικής έκλεισε ένα “παράθυρο” στους ελέγχους εξαγωγών. Το υπουργείο πρόσθεσε ότι προτίθεται να χορηγήσει άδειες για να επιτρέψει στις εταιρείες να συνεχίσουν τις δραστηριότητές τους στην Κίνα, αλλά όχι για να επεκτείνουν τη δυναμικότητα ή να αναβαθμίσουν την τεχνολογία.

Ωστόσο, οι αναλυτές ανησυχούν για το αν οι άδειες θα εγκριθούν αρκετά γρήγορα ώστε να αποφευχθεί η διατάραξη των λειτουργιών στο εξωτερικό.

Η κατασκευή τσιπ είναι μια επιχείρηση ακριβείας που απαιτεί συνεχείς προσαρμογές, συντήρηση και ενημερώσεις στον τεράστιο εξοπλισμό που χρησιμοποιείται για να χαράξει δεκάδες δισεκατομμύρια τρανζίστορ – καθένα 10.000 φορές μικρότερο από το πλάτος μιας ανθρώπινης τρίχας – σε ένα μόνο μικροτσίπ.

Ο Sanjeev Rana, επικεφαλής έρευνας για την Κορέα στη χρηματιστηριακή CLSA, δήλωσε ότι η διαδικασία υποβολής αιτήσεων για άδειες για κάθε ένα από αυτά τα βήματα είναι “βαριά”. Οι καθυστερήσεις θα μπορούσαν να προκαλέσουν διακοπή, οδηγώντας σε αύξηση των τιμών για μνήμη τσιπ, τα ημιαγωγικά στοιχεία που βοηθούν τις συσκευές να αποθηκεύουν δεδομένα και τα οποία παράγουν στη Κίνα η Samsung και η SK Hynix.

Οι δύο κορεατικές εταιρείες είναι πιο ευάλωτες λόγω της αλλαγής, καθώς έχουν μεγαλύτερη παρουσία στην Κίνα. Η μονάδα της Samsung στην Κίνα καλύπτει το 30% των NAND τσιπ της, ενός από τους δύο τύπους μνημών που δεν απαιτούν ρεύμα για να αποθηκεύσουν δεδομένα.

Η SK Hynix, από την πλευρά της, παράγει περίπου το 37% των NAND τσιπ της στην Κίνα και το 35% των DRAM τσιπ, που παρέχουν προσωρινή αποθήκευση, σύμφωνα με την Bernstein, εταιρεία ερευνών μετοχών.

Συνολικά, τα εργοστάσια της Samsung και της SK Hynix στην Κίνα συνεισφέρουν στο 15% των παγκόσμιων NAND τσιπ και στο 10% των DRAM τσιπ, δείχνουν τα στοιχεία της Bernstein.

Ακόμα κι αν οι εταιρείες καταφέρουν να εξασφαλίσουν άδειες εγκαίρως, η ανταγωνιστικότητα αυτών των μονάδων στην Κίνα θα μειωθεί σημαντικά με την πάροδο του χρόνου, δήλωσε ο Rana.

«Με τη σημερινή διαμόρφωση, πιστεύω ότι θα είναι δύσκολο να συνεχιστεί η παραγωγή μνημών μακροπρόθεσμα», είπε. «Πιστεύω ότι οι ΗΠΑ τελικά θέλουν αυτές οι εταιρείες να χτίσουν μονάδες παραγωγής μνημών, ή τουλάχιστον κάποιο μέρος της δυναμικότητας, στις ΗΠΑ», πρόσθεσε, αναφερόμενος σε εργοστάσια παραγωγής.

Η αυστηροποίηση των μέτρων από την Ουάσιγκτον έρχεται σε αντίθεση με την εμφανή στήριξη του προέδρου Donald Trump στις μεγάλες αμερικανικές τεχνολογικές εταιρείες για χαλάρωση των περιορισμών προς την Κίνα. Τους τελευταίους μήνες, ο Trump έχει αναιρέσει περιορισμούς της εποχής Μπάιντεν στην παγκόσμια πρόσβαση σε τσιπ AI και έχει επιτρέψει ορισμένες πωλήσεις τσιπ Nvidia στην Κίνα.

Οι ΗΠΑ έχουν εντείνει τις προσπάθειες περιορισμού της τεχνολογικής προόδου της Κίνας από την πρώτη θητεία του Trump. Η κυβέρνηση Μπάιντεν το 2022 επέβαλε εκτεταμένους περιορισμούς στην πώληση τσιπ και εξοπλισμού κατασκευής τσιπ στον στρατηγικό αντίπαλο των ΗΠΑ, αν και εξαιρέθηκαν οι μονάδες των τριών γιγάντων τσιπ στην Κίνα από τους περιορισμούς.

Η SK Hynix δήλωσε σε ανακοίνωσή της ότι θα λάβει τα απαραίτητα μέτρα για να ελαχιστοποιήσει τον αντίκτυπο των τρεχουσών κινήσεων στις επιχειρήσεις της, διατηρώντας στενή επικοινωνία με τις κυβερνήσεις της Κορέας και των ΗΠΑ. Η Samsung αρνήθηκε να σχολιάσει.

Το CNN επικοινώνησε με το γραφείο του Υπουργείου Εμπορίου υπεύθυνο για τους ελέγχους εξαγωγών για σχολιασμό.

Σε σύγκριση με την υψηλή έκθεση της SK Hynix και της Samsung, η απώλεια της εξουσιοδότησης αναμένεται να έχει περιορισμένο αντίκτυπο στην TSMC – τον μεγαλύτερο συμβατικό κατασκευαστή τσιπ στον κόσμο – η οποία παράγει μόνο μικρό αριθμό από τα λιγότερο προηγμένα υπολογιστικά τσιπ της στην Κίνα, σύμφωνα με ειδικούς.

Αν και ο ταϊβανέζικος κολοσσός τσιπ έχει ξεκινήσει φιλόδοξα σχέδια παγκόσμιας επέκτασης στις ΗΠΑ, την Ιαπωνία και τη Γερμανία, τουλάχιστον το 80% της παραγωγικής του δυναμικότητας θα παραμείνει στην Ταϊβάν μέχρι το 2030, σύμφωνα με την TrendForce, εταιρεία έρευνας αγοράς.

Σε ανακοίνωσή της, η TSMC δήλωσε ότι αξιολογεί την κατάσταση και λαμβάνει τα κατάλληλα μέτρα, συμπεριλαμβανομένης της επικοινωνίας με την κυβέρνηση των ΗΠΑ. «Παραμένουμε πλήρως δεσμευμένοι στη διασφάλιση της αδιάκοπης λειτουργίας της TSMC Nanjing», ανέφερε.

Το Υπουργείο Οικονομικών της Ταϊβάν δήλωσε ότι η κίνηση των ΗΠΑ μπορεί να δημιουργήσει αβεβαιότητα για τις δραστηριότητες της TSMC στην Κίνα. Ωστόσο, δεδομένου ότι η μονάδα της Nanjing αντιπροσωπεύει μόνο περίπου το 3% της συνολικής παραγωγικής δυναμικότητας της εταιρείας, η αλλαγή δεν θα επηρεάσει την ανταγωνιστικότητα της ταϊβανέζικης βιομηχανίας τσιπ.

Τα τελευταία δέκα χρόνια, η Κίνα έχει εργαστεί για να δημιουργήσει μια αυτοδύναμη εφοδιαστική αλυσίδα ημιαγωγών, μια εθνική προσπάθεια που έγινε πιο επείγουσα από τη σύσφιξη των τεχνολογικών περιορισμών των ΗΠΑ από την πρώτη θητεία του Trump.

Στον τομέα των μνημών, οι κινεζικές ChangXin Memory Technologies (CXMT) και Yantze Memory Technologies (YMTC) έχουν αναδειχθεί ως κορυφαίοι ανταγωνιστές – τουλάχιστον στη χώρα προς το παρόν – σε μια αγορά που κυριαρχείται εδώ και καιρό από τις Samsung, SK Hynix και την αμερικανική Micron.

Ωστόσο, η κίνηση του Λευκού Οίκου θα μπορούσε αντίθετα να ενισχύσει αυτούς τους κινεζικούς παίκτες, ανέφεραν ειδικοί, ακόμη και αν θα περιορίσει περαιτέρω την πρόσβαση της Κίνας σε ξένα ημιαγωγικά προϊόντα.

«Αν και η Samsung και η SK Hynix εξακολουθούν να ηγούνται των κινεζικών ανταγωνιστών τους σε μερίδιο αγοράς, με την πάροδο του χρόνου η αδυναμία αναβάθμισης εξοπλισμού στα κινεζικά τους εργοστάσια θα τις αναγκάσει να συνεχίσουν να χάνουν μερίδιο αγοράς καθώς οι μονάδες αυτές γίνονται λιγότερο ανταγωνιστικές», δήλωσε ο Troy Stangarone, μη-κατοικούν μέλος στο Carnegie Mellon Institute for Strategy and Technology.

Ο Stangarone προειδοποίησε επίσης για επιπλέον επιπλοκές. Σε μια πρωτοφανή συμφωνία με τον Trump τον προηγούμενο μήνα, οι Nvidia και AMD συμφώνησαν να καταβάλλουν στην κυβέρνηση των ΗΠΑ το 15% των εσόδων τους από τις πωλήσεις τσιπ στην Κίνα με αντάλλαγμα άδειες εξαγωγής.

«Η Samsung και η SK Hynix δεν μπορούν να αποκλείσουν το ενδεχόμενο αυτή η κίνηση να είναι το πρώτο βήμα για την απόκτηση μεριδίου εσόδων ως αντάλλαγμα για τη χορήγηση των αδειών που απαιτούνται για να συνεχίσουν ή να αναβαθμίσουν τις δραστηριότητές τους στην Κίνα», είπε.

Προς το παρόν, το Πεκίνο έχει εκφράσει αντίθεση, όπως έχει κάνει με κάθε μέτρο των ΗΠΑ που στοχεύει στην ενίσχυση των τεχνολογικών ελέγχων κατά της Κίνας.

Ένας εκπρόσωπος του Υπουργείου Εμπορίου το Σάββατο κάλεσε τις ΗΠΑ να «διορθώσουν το λάθος τους», προσθέτοντας ότι το Πεκίνο θα λάβει τα απαραίτητα μέτρα για να προστατεύσει τα συμφέροντα των επιχειρήσεών του, χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.

Πηγή: CNN