Με την πάροδο του χρόνου, όμως, διαπίστωσε ότι οι οργανισμοί λειτουργούν βάσει ενός άτυπου πλαισίου προσδοκιών: συγκεκριμένοι τρόποι σκέψης, συμπεριφοράς και λήψης αποφάσεων θεωρούνται αυτονόητοι από τα στελέχη, χωρίς να εξηγούνται. Οι πιο επιτυχημένοι εργαζόμενοι τους εφαρμόζουν σχεδόν ενστικτωδώς, ακόμη κι αν δυσκολεύονται να τους περιγράψουν με λόγια.

Από το Χάρβαρντ στις μεγάλες επιχειρήσεις

Η προσωπική του διαδρομή περιλαμβάνει σπουδές στο Χάρβαρντ, τόσο σε προπτυχιακό επίπεδο όσο και σε μεταπτυχιακές σπουδές στη διοίκηση επιχειρήσεων, καθώς και επαγγελματική εμπειρία σε οργανισμούς όπως η Boston Consulting Group και η Credit Suisse.

Μέσα από αυτές τις εμπειρίες κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η επιτυχία δεν εξαρτάται μόνο από την ένταση της προσπάθειας, αλλά κυρίως από την κατανόηση των κανόνων με τους οποίους «παίζεται το παιχνίδι» μέσα σε έναν οργανισμό.

Στο βιβλίο του αναφέρεται και στη μητέρα του, η οποία τον παρότρυνε να εργάζεται περισσότερο ως βασική στρατηγική εξέλιξης. Αν και η συμβουλή αυτή είχε αγαθές προθέσεις, όπως παραδέχεται, αποδείχθηκε ανεπαρκής μπροστά στην πολυπλοκότητα του σύγχρονου επαγγελματικού περιβάλλοντος.

Οι άτυποι μηχανισμοί που καθορίζουν την πρόοδο

Κατά τον Ng, οι άγραφοι κανόνες συνιστούν γνώση που μεταβιβάζεται συνήθως ανεπίσημα — μέσα από την οικογένεια, την καθοδήγηση ή τη στενή επαφή με έμπειρους μέντορες. Το αποτέλεσμα είναι να δημιουργούνται ανισότητες ανάμεσα σε όσους έχουν πρόσβαση σε αυτή τη γνώση και σε όσους καλούνται να τη μάθουν μόνοι τους.

Μεταξύ των βασικών αρχών που αναδεικνύει περιλαμβάνονται:

η ικανότητα να διακρίνει κανείς πότε πρέπει να συμμορφωθεί, πότε να προσαρμοστεί και πότε να αμφισβητήσει,

η ουσιαστική προετοιμασία, σε συνδυασμό με τη δυνατότητα να καθιστά ορατή τη συνεισφορά του,

η σαφής κατανόηση του τελικού στόχου και ο σχεδιασμός ενεργειών με αντίστροφη λογική,

η παρατήρηση επαναλαμβανόμενων μοτίβων στη λειτουργία ενός οργανισμού,

η κατανόηση της ιεραρχίας, των συσχετισμών ισχύος και των μη δηλωμένων προσδοκιών.

Στο έργο του, ο Ng δεν περιορίζεται στη θεωρητική καταγραφή αυτών των αρχών, αλλά παρουσιάζει πρακτικούς τρόπους εφαρμογής τους, προσαρμοσμένους τόσο στο στάδιο καριέρας όσο και στο εκάστοτε εργασιακό περιβάλλον.

Η γνώση ως εργαλείο εξίσωσης ευκαιριών

Όπως τονίζει, βασική του επιδίωξη είναι να φέρει στο φως όσα συνήθως μαθαίνονται μόνο μετά από πολυετή εμπειρία: τις πρακτικές και τα μοτίβα που ακολουθούν οι εργαζόμενοι υψηλής απόδοσης.

Κάνοντας αυτούς τους άγραφους κανόνες ορατούς και κατανοητούς, φιλοδοξεί να περιορίσει το χάσμα ανάμεσα σε εκείνους που είχαν καθοδήγηση από νωρίς και σε όσους προσπαθούν να προοδεύσουν μόνοι τους, μέσα σε ένα επαγγελματικό σύστημα που σπάνια αποκαλύπτει πώς λειτουργεί στην πραγματικότητα.