Ο Abel καλείται να αναλάβει τα ηνία μιας εταιρείας με αποτίμηση κοντά στα 1,2 τρισ. δολάρια, η οποία διαθέτει μετοχικές συμμετοχές σε γίγαντες όπως η Apple και η American Express, καθώς και ένα ευρύ φάσμα επιχειρηματικών μονάδων — από ασφάλειες και ενέργεια, μέχρι σιδηροδρομικές και βιομηχανικές δραστηριότητες — που αποφέρουν συνολικά περί τα 10 δισ. δολάρια λειτουργικών κερδών ανά τρίμηνο.

Στην «προίκα» που παραλαμβάνει ο νέος επικεφαλής περιλαμβάνεται και ένα τεράστιο αποθεματικό ρευστού, που ξεπερνά τα 350 δισ. δολάρια, το οποίο ο Buffett άφησε σχεδόν ανέγγιχτο τα τελευταία χρόνια, εν μέσω αβεβαιότητας στις αγορές.

Οι μέτοχοι αναμένεται να στραφούν τώρα στον Abel για απαντήσεις: Θα αλλάξει την παραδοσιακά απλή και λιτή διοικητική φιλοσοφία της Berkshire; Θα διαχειριστεί το ρίσκο με διαφορετικό τρόπο; Θα δώσει προτεραιότητα σε άλλους τομείς; Και κυρίως, θα συνεχίσει η Berkshire να αποτελεί την κορυφαία επιλογή για τους επενδυτές;

Ανοιχτό παραμένει και το μέλλον της ετήσιας συνέλευσης που είχε μετατραπεί σε πολιτιστικό και επενδυτικό φαινόμενο — το αποκαλούμενο «Γούντστοκ του Καπιταλισμού» — χάρη στη σοφία και την προσωπικότητα του Buffett και του εκλιπόντος συνεργάτη του, Charlie Munger.

Παρότι λίγοι πιστεύουν ότι ο Abel θα αποκτήσει τη φήμη ή την ακτινοβολία του προκατόχου του, η αποχώρηση του μακροβιότερου CEO εταιρείας του δείκτη S&P 500 γεννά νέα, βαθύτερα ερωτήματα για τη μακροπρόθεσμη στρατηγική της Berkshire.

Η εταιρεία δεν διανέμει μερίσματα και μόλις πρόσφατα ξεκίνησε περιορισμένες επαναγορές μετοχών, με τον Buffett να στηρίζει επί δεκαετίες την πολιτική του στην απόδοσή του ως διαχειριστής κεφαλαίων. Ωστόσο, με έναν τόσο μεγάλο και πολυκλαδικό οργανισμό, που απασχολεί περίπου 400.000 εργαζομένους, ορισμένοι αναλυτές εκτιμούν ότι ίσως τεθεί στο μέλλον και θέμα διάσπασης της εταιρείας.

Ο Abel έχει ξεκαθαρίσει ότι προτίθεται να μείνει πιστός στις αρχές του προκατόχου του, τόσο στις επενδύσεις όσο και στη διαχείριση κινδύνου. Ο ίδιος ο Buffett θα παραμείνει σημαντικός μέτοχος και, όπως έγινε γνωστό, το διοικητικό συμβούλιο ενέκρινε ομόφωνα τον ορισμό του Abel ως διαδόχου, με ισχύ από 1η Ιανουαρίου.

Όπως σημείωσε η αναλύτρια της CFRA Research, Cathy Seifert, «ένα ερώτημα που οι επενδυτές θα πρέπει να απαντήσουν είναι αν η μετοχή της Berkshire Hathaway εξακολουθεί να αξίζει το λεγόμενο “ασφάλιστρο Buffett” όταν ο ίδιος δεν βρίσκεται πια στο τιμόνι». Η ίδια προσθέτει ότι ενδέχεται να εμφανιστούν απαιτήσεις από θεσμικούς επενδυτές για πληρωμή μερίσματος ή ένα πιο συστηματικό πλαίσιο διαχείρισης κεφαλαίων.

Πηγή: Bloomberg