«Για τη δική μας γενιά, η ιατρική φροντίδα υπήρξε σχεδόν δωρεάν για χρόνια, ειδικά όταν κάποιος εργαζόταν. Πλέον, είναι απλησίαστη», σημειώνει ο Ρόμπερτ Λόρα, οικονομικός σύμβουλος και CEO του Retirement Coaches Association, μιλώντας στο Market Watch.

Πάνω από $30.000 ετησίως για ασφάλιση

Ένας 60χρονος συμμετέχων στην έρευνα ανέφερε ότι δαπανά $33.000 ετησίως για να ασφαλίσει την οικογένειά του. Ο ίδιος ο Λόρα, ηλικίας 53 ετών, και η σύζυγός του Έιμι, 49, πληρώνουν $1.200 κάθε μήνα για ασφαλιστική κάλυψη και καλούνται να καλύψουν ετήσια συμμετοχή $14.000. «Είναι πραγματικά τρομακτικό», σχολιάζει.

Ο Άλαν Μουρ, επικεφαλής του XY Planning Network, επισημαίνει ότι η υγειονομική περίθαλψη έχει εξελιχθεί στο πιο αβέβαιο και βαρύ έξοδο για όσους βρίσκονται στο κατώφλι της σύνταξης. «Δεν μπορείς να προβλέψεις τι θα χρειαστείς του χρόνου, κι αυτό εύλογα προκαλεί ανασφάλεια», τονίζει.

Ένας στους δέκα δεν μπορεί να πληρώσει για περίθαλψη

Σύμφωνα με έρευνα του West Health και της Gallup τον Απρίλιο του 2025, το 11% των Αμερικανών ηλικίας 50–64 δηλώνει πως έχει αναγκαστεί να παραλείψει ιατρική φροντίδα ή φάρμακα εξαιτίας του κόστους. Το ποσοστό αυτό ήταν μόλις 8% το 2021. Οι ερευνητές τους αποκαλούν «οικονομικά απελπισμένους» — και είναι σχεδόν τριπλάσιοι σε σύγκριση με τους άνω των 65 που αντιμετωπίζουν ανάλογα προβλήματα.

Η Generation X βιώνει αυτό που ο Τιμ Λας, από το West Health Policy Center, χαρακτηρίζει ως «τέλεια καταιγίδα»: αυξανόμενο κόστος υγείας, μεγαλύτερα επίπεδα χρέους και χειρότερη γενική υγεία σε σύγκριση με προηγούμενες γενιές.

Επιβαρυμένοι δείκτες υγείας

Μελέτη του American Journal of Epidemiology δείχνει επιδείνωση στους δείκτες θνησιμότητας και νοσηρότητας της Generation X: αυξημένες εξαρτήσεις, προβλήματα ψυχικής υγείας και στασιμότητα στη μείωση καρδιοπαθειών.

Αντίστοιχα, το Journal of the American Medical Association καταγράφει ότι η Gen X παρουσιάζει τη μεγαλύτερη αύξηση — ανά άτομο — σε σοβαρές μορφές καρκίνου σε σχέση με οποιαδήποτε άλλη γενιά από το 1908 και μετά.

Η επενδυτική σύμβουλος Κάρλι Ράνσομ, από την Ουάσινγκτον, αναφέρει ότι ολοένα και περισσότεροι πελάτες της ηλικίας 45–60 αρχίζουν να σκέφτονται πρόωρη συνταξιοδότηση για λόγους υγείας. «Δύο στενές φίλες μου υπεβλήθησαν σε διπλή μαστεκτομή τους τελευταίους μήνες», λέει. «Όταν βιώνεις κάτι τέτοιο, αναρωτιέσαι τι έρχεται μετά.»

Προσθέτει ότι πολλοί από τη Generation X αισθάνονται πως η ασφαλιστική τους κάλυψη δεν ανταποκρίνεται στις πραγματικές τους ανάγκες. «Δεν ζητάμε χειρουργεία. Θέλουμε πράγματα όπως διαλογισμό, γυμναστική, βελονισμό, μασάζ — κανένα από αυτά δεν καλύπτεται. Κι αυτό μάς γεμίζει άγχος.»

Η υγεία ως η σημαντικότερη επένδυση

«Η Generation X αρχίζει να κατανοεί πως το πολυτιμότερο περιουσιακό στοιχείο είναι η ίδια της η υγεία», τονίζει ο Λόρα. «Αν την χάσεις, τα χρήματα φεύγουν ακαριαία.»

Το κόστος της περίθαλψης αυξάνεται συνεχώς. Οι τιμές για ιατρικές υπηρεσίες αυξήθηκαν κατά 3,1% το τελευταίο έτος, έναντι 2,3% του γενικού πληθωρισμού. Η υπηρεσία Medicare & Medicaid εκτιμά πως τα ατομικά έξοδα υγείας θα αυξάνονται κατά 5%–5,7% ετησίως έως το 2032.

Και αυτά χωρίς να συνυπολογίζεται η μακροχρόνια φροντίδα, την οποία το Medicare δεν καλύπτει. Ασφάλιση για μακροχρόνια φροντίδα σε ζευγάρι 55 ετών κοστίζει $5.000–6.300 ετησίως, ενώ στα 65 χρόνια το κόστος αγγίζει τα $8.100 — εφόσον εγκριθεί, καθώς το 1/3 των αιτήσεων απορρίπτεται.

Σταθερές αποταμιεύσεις, αλλά περιορισμένη ικανοποίηση

Παρά τις πιέσεις, άνω του 60% των μελών της Generation X διαθέτει λογαριασμό συνταξιοδότησης και συνεχίζει να αποταμιεύει. Οικονομικά, η θέση τους είναι καλύτερη σε σύγκριση με νεότερες γενιές και παρόμοια με εκείνη των baby boomers. Ωστόσο, μόλις το 25% δηλώνει ικανοποιημένο από τη χρηματοοικονομική του κατάσταση, έναντι 44% των boomers, σύμφωνα με τη Finra.

Απουσία υποστηρικτικού πλαισίου

Περίπου το 60% αναφέρει ότι αγχώνεται για τις οικονομικές του υποχρεώσεις, ποσοστό σημαντικά υψηλότερο σε σχέση με άλλες γενιές. Το 40% έχει υπερβολικά υψηλό χρέος, το 20% έχει δεχθεί τηλεφώνημα από εισπρακτική εταιρεία και αρκετοί εξοφλούν μόνο την ελάχιστη δόση στις πιστωτικές τους κάρτες.

Αυτή η ανασφάλεια εντείνεται από το γεγονός ότι, σε αντίθεση με προηγούμενες γενιές, η Generation X δεν διαθέτει ευρύτερο οικογενειακό δίκτυο για τη φροντίδα των ηλικιωμένων γονέων της. «Οι παππούδες μας είχαν πέντε ή επτά παιδιά. Σήμερα, τα περισσότερα ζευγάρια έχουν ένα ή δύο.»

Εάν ζήσουν μέχρι τα 90 ή τα 100, πολλοί Gen Xers θα χρειαστούν δεκαετίες αποταμιεύσεων για να καλύψουν τόσο τα έξοδα διαβίωσης όσο και την υγειονομική τους φροντίδα.