«Αυτό έρχεται να προστεθεί στα πολλά άλλα πρόστιμα και φόρους που έχουν επιβληθεί στην Google και σε άλλες αμερικανικές τεχνολογικές εταιρείες, ειδικότερα», έγραψε ο Τραμπ. «Πολύ άδικο, και ο Αμερικανός φορολογούμενος δεν θα το ανεχτεί! Όπως έχω ξαναπεί, η κυβέρνησή μου ΔΕΝ θα επιτρέψει να συνεχιστούν αυτές οι διακρίσεις».

Ο Τραμπ έχει χρησιμοποιήσει στο παρελθόν τις λεγόμενες έρευνες βάσει του άρθρου 301 για να στοχεύσει εισαγωγές από τη Βραζιλία, λόγω της δίωξης του πρώην Προέδρου Ζαΐρ Μπολσονάρο. Εδώ και καιρό ασκεί κριτική στην Ευρώπη για τα πρόστιμα κατά αμερικανικών τεχνολογικών εταιρειών, και νωρίτερα αυτόν τον μήνα προειδοποίησε ότι θα επιβάλει «ουσιαστικούς» δασμούς σε χώρες που εφαρμόζουν ψηφιακούς φόρους, κανονισμούς ή πολιτικές που πλήττουν αμερικανικές επιχειρήσεις.

Ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε ότι το θέμα των ψηφιακών φόρων και προστίμων συζητήθηκε σε δείπνο την Πέμπτη το βράδυ στον Λευκό Οίκο, παρουσία κορυφαίων στελεχών του τεχνολογικού τομέα, μεταξύ των οποίων ο Σουντάρ Πιτσάι της Alphabet, ο Μαρκ Ζούκερμπεργκ της Meta και ο Τιμ Κουκ της Apple.

«Δεν διαμαρτύρονταν, από αυτή την άποψη, για την Κίνα. Δεν διαμαρτύρονταν για άλλες χώρες. Είναι η Ευρωπαϊκή Ένωση», είπε ο Τραμπ την Παρασκευή σε δημοσιογράφους. «Δεν μπορούμε να το επιτρέψουμε αυτό».

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δήλωσε την Παρασκευή ότι η Google εκμεταλλεύτηκε το πλεονέκτημά της έναντι ανταγωνιστών και ότι πρέπει να σταματήσει αυτές τις πρακτικές.

«Όταν οι αγορές αποτυγχάνουν, οι δημόσιοι θεσμοί οφείλουν να επέμβουν για να αποτρέψουν την κατάχρηση ισχύος από δεσπόζουσες εταιρείες», δήλωσε η επίτροπος Ανταγωνισμού της ΕΕ, Τερέσα Ριμπέρα. «Η πραγματική ελευθερία σημαίνει ίσους όρους ανταγωνισμού, όπου όλοι ανταγωνίζονται δίκαια και οι πολίτες έχουν αυθεντικό δικαίωμα επιλογής».

Η Google δήλωσε άμεσα ότι θα ασκήσει έφεση. Η Λι-Αν Μαλχόλαντ, αντιπρόεδρος κανονιστικών υποθέσεων της εταιρείας, δήλωσε πως η απόφαση «επιβάλλει ένα αδικαιολόγητο πρόστιμο και απαιτεί αλλαγές που θα βλάψουν χιλιάδες ευρωπαϊκές επιχειρήσεις, καθιστώντας δυσκολότερη την κερδοφορία τους».

9,5 δισ. ευρώ και συνεχίζουμε

Τα πρόστιμα της ΕΕ κατά της Google αυξάνονται συνεχώς.

Το πρόστιμο των 2,95 δισ. ευρώ συγκαταλέγεται στα αυστηρότερα της Κομισιόν και είναι το δεύτερο μεγαλύτερο που έχει επιβληθεί στην Google για κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης. Έρχεται μετά από ποινή 4,125 δισ. ευρώ για το Android και πρόστιμο 2,42 δισ. ευρώ για την εξόντωση ανταγωνιστών στις αγορές σύγκρισης τιμών. Το πρόστιμο του 1,49 δισ. ευρώ για το AdSense ακυρώθηκε πέρυσι. Οι αποφάσεις φέρνουν τη συνολική έκθεση της Google στην ΕΕ κοντά στα 10 δισ. ευρώ – ξεπερνώντας κατά πολύ τα πρόστιμα κατά της Apple, της Meta και της Microsoft.

Η Google, με έδρα το Mountain View στην Καλιφόρνια, είναι Νο. 1 στην παγκόσμια αγορά ψηφιακής διαφήμισης, αξίας 757,5 δισ. δολαρίων, σύμφωνα με εκτιμήσεις της εταιρείας EMarketer για το 2025. Παγκοσμίως, η Google αναμένεται να αποκομίσει 205,04 δισ. σε έσοδα από ψηφιακές διαφημίσεις το 2025. Από αυτά, τα 171,72 δισ. προέρχονται από τη διαφήμιση στις αναζητήσεις και τα υπόλοιπα 33,33 δισ. από διαφημίσεις προβολής (display ads). Η Google διαχειρίζεται πλατφόρμα αγοράς διαφημίσεων για διαφημιζόμενους, πλατφόρμα πώλησης για εκδότες και ένα χρηματιστήριο διαφημίσεων όπου πραγματοποιούνται ταχύτατες δημοπρασίες.

Η Άντζελα Μιλς Γουέιντ, εκτελεστική διευθύντρια του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Εκδοτών, το οποίο υπέβαλε την καταγγελία στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή, δήλωσε: «Ένα πρόστιμο δεν θα διορθώσει τη διαλυμένη αγορά διαφημιστικής τεχνολογίας της Ευρώπης».

«Χωρίς ισχυρή και αποφασιστική επιβολή του νόμου, η Google απλώς θα θεωρήσει το πρόστιμο ως κόστος λειτουργίας, ενώ θα συνεχίζει να εδραιώνει τη δεσπόζουσα θέση της στην εποχή της τεχνητής νοημοσύνης», πρόσθεσε. «Η Ευρώπη κινδυνεύει να υπονομεύσει τους δικούς της κανόνες και να αποδυναμώσει τον τομέα των ειδήσεων και των εκδόσεων».

Η τιμωρία από την ΕΕ έρχεται σε μια τεταμένη στιγμή για τις εμπορικές σχέσεις ΕΕ–ΗΠΑ, με τον Τραμπ να καταφέρεται συχνά εναντίον των προσπαθειών της ΕΕ να περιορίσει τους τεχνολογικούς κολοσσούς της Silicon Valley. Παρόλο που η Google βρίσκεται υπό αντιμονοπωλιακό έλεγχο παγκοσμίως, είχε μια νίκη αυτή την εβδομάδα στις ΗΠΑ, όταν ένας δικαστής αποφάσισε ότι η υπηρεσία αναζήτησης της εταιρείας δεν χρειάζεται να διασπαστεί για να αντιμετωπιστούν οι βλάβες που υποστηρίζει το Υπουργείο Δικαιοσύνης.

Ωστόσο, οι δραστηριότητες της Google στον τομέα της διαφημιστικής τεχνολογίας εξακολουθούν να απειλούνται και στις ΗΠΑ. Το υπουργείο Δικαιοσύνης αναμένεται να καταθέσει προτεινόμενα διορθωτικά μέτρα αργότερα την Παρασκευή, ενόψει ακρόασης στις 22 Σεπτεμβρίου. Στο παρελθόν, είχε προτείνει να αναγκαστεί η Google να αποσχίσει την πλατφόρμα Ad Manager για να αντιμετωπιστούν οι αντιανταγωνιστικοί κίνδυνοι.

Η Ριμπέρα της ΕΕ αναφέρθηκε στην πιθανότητα μιας απόφασης στις ΗΠΑ που θα υποχρεώσει τη Google να διασπάσει την πλατφόρμα ad tech.

«Σε αυτό το στάδιο, φαίνεται ότι ο μόνος τρόπος για να τερματιστεί η σύγκρουση συμφερόντων της Google είναι ένα διαρθρωτικό μέτρο, όπως η πώληση μέρους της διαφημιστικής της επιχείρησης», δήλωσε.

Η ΕΕ είχε προειδοποιήσει την Google το 2023 ότι είχε καταχραστεί τη δεσπόζουσα θέση της στον τομέα της διαφημιστικής τεχνολογίας, βλάπτοντας διαδικτυακούς εκδότες. Τότε, η Κομισιόν είχε δηλώσει ότι η Google είχε ευνοήσει το δικό της πρόγραμμα ανταλλαγής διαφημίσεων έναντι των ανταγωνιστών της και είχε ενισχύσει τον κεντρικό της ρόλο στην εφοδιαστική αλυσίδα διαφημίσεων.

Η προκάτοχος της Ριμπέρα, Μαργκρέτε Βεστάγκερ, είχε δηλώσει τότε ότι μόνο «υποχρεωτική απόσχιση» μέρους της επιχείρησης της Google θα μπορούσε να λύσει τα προβλήματα. Η Δανή είχε περάσει μια δεκαετία στις Βρυξέλλες, επιβάλλοντας στην Google πρόστιμα άνω των 8 δισ. ευρώ σε τρεις διαφορετικές υποθέσεις, αν και ένα από αυτά ακυρώθηκε και ένα άλλο μειώθηκε από τα δικαστήρια της ΕΕ.

Πηγή: Bloomberg