Ο πλούτος στις Ηνωμένες Πολιτείες συγκεντρώνεται με ταχείς ρυθμούς στις μεγαλύτερες ηλικιακές ομάδες, με τα δεδομένα της Federal Reserve να δείχνουν ότι οι Αμερικανοί ηλικίας 70 ετών και άνω κατέχουν πλέον το 32% του συνολικού πλούτου των νοικοκυριών (Q2 2025). Πρόκειται για το υψηλότερο επίπεδο που έχει καταγραφεί τα τελευταία 35 χρόνια, από τότε δηλαδή που υπάρχουν διαθέσιμα συγκρίσιμα στοιχεία (1989). Το ποσοστό αυτό συνιστά μια εντυπωσιακή αύξηση σε σχέση με το 19% στα τέλη της δεκαετίας του ’80, επιβεβαιώνοντας ότι η οικονομική ισχύς μετατοπίζεται σταθερά προς την πλευρά των ηλικιωμένων.

Από το 19% στο 32%: Μια σταθερή αλλά εντεινόμενη μακροχρόνια τάση

Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, οι πολίτες άνω των 70 ετών κατείχαν περίπου το ένα πέμπτο του συνολικού πλούτου. Για περισσότερο από μια δεκαετία, το ποσοστό αυτό κινούνταν οριζόντια μεταξύ 19% και 21%, με μικρές διακυμάνσεις. Η μεγάλη αλλαγή αρχίζει να γίνεται αισθητή μετά το 2010, όταν η γενιά των baby boomers –η πολυπληθέστερη και οικονομικά ισχυρότερη γενιά στην ιστορία των ΗΠΑ– αρχίζει να μπαίνει στα 60 και 70 της.

Από το σημείο αυτό ξεκινά μια σταθερή, επιταχυνόμενη άνοδος του ποσοστού, η οποία κορυφώνεται εντυπωσιακά μετά το 2020. Η περίοδος από το 2020 έως το 2025 συμπίπτει με μια σειρά παραγόντων που επιτάχυναν τη συσσώρευση πλούτου στις μεγαλύτερες ηλικίες:

Η εκτίναξη των τιμών των ακινήτων.

Η μεγάλη άνοδος των χρηματιστηριακών αγορών.

Η συρρίκνωση των επιτοκίων την προηγούμενη δεκαετία, που ευνόησε την αύξηση της αξίας των περιουσιακών στοιχείων.

Ο σταδιακός αποταμιευμένος πλούτος δεκαετιών εργασίας από τα baby boomers.

Το αποτέλεσμα είναι ότι από το 2010 μέχρι σήμερα το ποσοστό πλούτου της ομάδας 70+ αυξήθηκε περίπου 10 ποσοστιαίες μονάδες, ενώ η μεγαλύτερη επιτάχυνση καταγράφεται από το 2019 και μετά.

Η γενιά των Baby Boomers στην κορύφωση της οικονομικής της δύναμης

Το γεγονός ότι οι ηλικιωμένοι κατέχουν πλέον το μεγαλύτερο ποσοστό πλούτου που έχει καταγραφεί στην αμερικανική οικονομία δεν είναι τυχαίο. Οι baby boomers (γεννημένοι μεταξύ 1946 και 1964), η γενιά που διαμόρφωσε την οικονομία μεταπολεμικά, βρίσκονται σήμερα μεταξύ 61 και 79 ετών. Δηλαδή, ένα μεγάλο μέρος τους ήδη ανήκει στην κατηγορία 70+.

Πρόκειται για τη γενιά που:

Απέκτησε μεγάλη ακίνητη περιουσία σε εποχές χαμηλών τιμών.

Επωφελήθηκε από υψηλή οικονομική ανάπτυξη και ανοδικές αγορές για δεκαετίες.

Διαθέτει υψηλά ποσοστά ιδιοκατοίκησης.

Επωφελήθηκε από αυξημένη διάρκεια ζωής.

Η μετατόπιση αυτή γίνεται πλέον εμφανής στα επίσημα στοιχεία: η αμερικανική οικονομία βρίσκεται στο σημείο όπου η πλουσιότερη γενιά έχει μπει επίσημα στα «χρυσά χρόνια» της.

Οι επιπτώσεις για τις νεότερες γενιές: Το χάσμα πλούτου μεγαλώνει

Η αύξηση του πλούτου των ηλικιωμένων δημιουργεί επίσης το αντίστροφο φαινόμενο: οι νεότερες γενιές κατέχουν μικρότερο μερίδιο πλούτου από οποιαδήποτε προηγούμενη γενιά στην ίδια ηλικία.

Η γενιά των Millennials και των Gen Z αντιμετωπίζει:

Υψηλότερο κόστος στέγασης.

Χαμηλότερα πραγματικά εισοδήματα σε σχέση με τις ανάγκες τους.

Μεγαλύτερο χρέος (φοιτητικά δάνεια, στεγαστικά).

Περιορισμένη πρόσβαση στην αγορά κατοικίας. 

Αυτό σημαίνει ότι η συσσώρευση πλούτου για τους νεότερους πιβραδύνεται, ενώ οι μεγαλύτερες ηλικίες τείνουν να διατηρούν και να ενισχύουν το μερίδιό τους.

Τι σημαίνει η συγκέντρωση πλούτου για το μέλλον; 

Η τάση έχει σημαντικές κοινωνικές, οικονομικές και πολιτικές προεκτάσεις:

1. Μεταφορά Πλούτου (Wealth Transfer):

Τα επόμενα 20 χρόνια αναμένεται η μεγαλύτερη κληρονομική μεταβίβαση πλούτου στην ιστορία (περίπου 70 τρισ. δολάρια). Αυτό θα επηρεάσει βαθύτατα την οικονομική δομή.

2. Κατανάλωση και επενδύσεις:

Οι ηλικιωμένοι τείνουν να καταναλώνουν λιγότερο, επηρεάζοντας τη ζήτηση στην οικονομία, αλλά επενδύουν πιο συντηρητικά, επηρεάζοντας τις χρηματοοικονομικές ροές.

3. Πολιτική επιρροή:

Μια πλουσιότερη γηραιότερη γενιά σημαίνει αυξημένη πολιτική ισχύς σε δημοκρατικά συστήματα όπου η συμμετοχή στις εκλογές αυξάνεται με την ηλικία.

4. Δημοσιονομικές πιέσεις:

Υγεία, συντάξεις και κοινωνική ασφάλιση θα δεχθούν ακόμα μεγαλύτερη πίεση καθώς οι ηλικιωμένοι πληθαίνουν και ζουν περισσότερο.

Το γεγονός ότι οι Αμερικανοί άνω των 70 ετών κατέχουν πλέον το 32% του πλούτου των νοικοκυριών αποτελεί σημείο καμπής για την αμερικανική οικονομία. Η αύξηση από το 19% στο τέλος της δεκαετίας του ’80 στο σημερινό επίπεδο δείχνει πόσο βαθιά έχει μεταμορφωθεί η οικονομική κατανομή μεταξύ των γενεών.

Η τάση αυτή δεν αναμένεται να ανακοπεί σύντομα, καθώς οι baby boomers βρίσκονται ακόμη σε διαδικασία ωρίμανσης του πλούτου τους. Το ερώτημα πλέον είναι πότε και πώς αυτός ο πλούτος θα μεταφερθεί στις επόμενες γενιές — και ποιες αλλαγές θα επιφέρει στην οικονομία, την αγορά κατοικίας, τη φορολογία και τη συνολική κοινωνική δομή των ΗΠΑ.